Bastia er en af de mest betydningsfulde byer på Korsika, hvor en følelse af modernitet blander sig perfekt med øens evige traditioner. Bastia ligger på den nordøstlige kyst og er en god havneby på grund af sin nærhed til det franske og italienske fastland. Byen var faktisk hovedstad på Korsika indtil 1791. Den er opdelt i to hovedafsnit. Terra Nova er citadellet på bakken med flere genovesiske bygninger fra det 15. århundrede. Terra Vecchia er kvarteret omkring den gamle havn. En tidligere fiskerlandsby, der blev til et vigtigt handelscenter i det 16. århundrede. Førstegangsrejsende til Bastia kan kaste sig ud i vinudflugter omkring Cap Corse, beundre skønheden i Saint-Jean Baptiste-kirken, nyde korsikanske kulinariske lækkerier og tilbringe timer ved havet på attraktive strande. Det er nemt at tage en færge til Bastia, bare brug Ferryscanner til at sammenligne færgeselskaber og booke færgebilletter.
Efterspørgslen på færgebilletter til Bastia stiger fra juni og frem til slutningen af august. Ferryscanner kan hjælpe med at finde de bedste forbindelser fra Frankrig og Italien, selv når du planlægger en ferie i sidste øjeblik. Corsica Ferries og Moby Lines er de to førende selskaber med skibe på disse ruter. En afslappende rejse fra Genova tager syv timer, mens færgen fra Livorno når Bastia på lidt over fire timer. Skibe fra Nice, Savona, Piombino og Marseille ankrer også rutinemæssigt op i Bastia.
Når man allerede er på Korsika, er det en ny måde at komme til Bastia på med tog. Jernbanelinjen fra hovedstaden Ajaccio tøffer gennem en naturskøn rute, der skærer sig over bjergene. Toget er især kendt for at vibrere meget og have begrænsede pladser, men du kan normalt købe billetter samme dag uden for sæsonen.
Bastia Lufthavn, der ligger 20 km fra centrum, er åben hele året og tilbyder flyvninger fra det franske fastland med ankomst fra Paris, Marseille og Lyon. Aktiviteten i lufthavnen stiger om sommeren, når sæsonbestemte lavprisflyselskaber flyver til Bastia fra forskellige dele af Europa. Der kører en bus fra lufthavnen til byen, men det er bedre at tage en taxa, hvis man har meget bagage med.
Port de Bastia betragtes som den næstmest travle havn i Frankrig og står for 55% af Korsikas søfartstrafik. Den ligger centralt ved siden af Saint Nicolas Square, og det er nemt og hurtigt at komme ind og ud af havnen, selv i højsæsonen. Afhængigt af dit afgangssted vil færgebilletter til Bastia bringe dig til enten den nordlige eller sydlige passagerudgang fra havnen. En gratis on-demand shuttle gør det lettere at komme rundt i havnen. Nødvendige faciliteter som toiletter, gratis WIFI, mobilopladning og en børnehave med pusleplads øger komforten i havnen. Mens byens centrum ligger en kort gåtur væk, hjælper en bus- og taxaholdeplads med at forbinde havnen med resten af regionen.
Strandene i Bastia er kystlinjens juveler, der smelter sammen med det Tyrrhenske Havs forførende vand. Flere sand- og stenstrande ligger på rad og række fra syd til nord for byen og giver turisterne en bred vifte af muligheder på en solskinsdag.
I kort afstand fra havnen, forbi marinaen, ligger en lille stenbugt kaldet Plage de Toga. Det er ikke det bedste sted at svømme, selvom vandet er rent, men det er mere en undskyldning for at være tæt på havet, solbade, plaske rundt og nyde den omkringliggende udsigt. Der er parkering i nærheden, og byens centrum er kun 10 minutters gang væk.
Denne storslåede sandstrækning ligger kun 10 minutter fra Bastia centrum. Der går en gratis shuttlebus fra turistkontoret til Plage de l’Arinella, hvilket giver dig en god idé om, hvor populær den er. Den er familievenlig og fyldt med bekvemmeligheder som brusere, toiletter, legepladser, restauranter og basketballbaner, så alle fra byen kommer her på varme sommerdage. Hvis du kører på egen hånd, er der rigelig parkering nær stranden.
15 minutters kørsel fra Bastia, langs nordkysten, fører til en dejlig lille stenstrand, der er perfekt til svømning og snorkling. Havet omkring Plage de Grisgione er roligt, men tag vandsko med, hvis du planlægger at svømme. De lokale bruger stranden som udgangspunkt for at sejle i kajak eller paddleboard langt ud på havet. Der er en kajakudlejningsbutik i nærheden, sammen med brusere og en forfriskningskiosk.
Den mest berømte strand på Korsika er overraskende nok også en af de mindst overfyldte. Det skyldes i høj grad manglende faciliteter og det faktum, at Nonza ikke ligefrem er børnevenlig. Desuden er den enestående strand med sorte sten og gråt sand et resultat af en asbestmine, der engang var i drift i distriktet. Ikke desto mindre er den timelange køretur fra Bastia til Nonza det hele værd, især når du kombinerer din strandtid med en gåtur rundt i den maleriske landsby, der ligger på toppen af bakken.
Cirka 5 km fra Bastia ligger Plaga de la Marine de Pietranera, en lille stenstrand, der næsten aldrig er optaget. Havbunden her skråner svagt, hvilket gør den ideel for børn. Derudover er der nogle få lave klippeblokke, der fungerer som den perfekte platform til at hoppe i det varme og klare vand. Planlæg din stranddag her, så den inkluderer en middag ved solnedgang på restauranten ‘La Baraque Pietranera’, der er kendt for sine lækre skaldyrsretter.
Der er meget at se og lave på Korsika. Inden du forlader Bastia for at tage på eventyr, bør du afsætte et par dage til at udforske byens mange fascinerende attraktioner.
Det befæstede citadel på toppen af en klippe er kendt som Terra Nova og er et imponerende syn for turister, der ankommer med færgebilletter til Bastia. Med udsigt over havnen blev det bygget af den genovesiske guvernør Leonelli Lomellini i 1380. I dag er landsbyen en labyrint af smalle gader med gamle bygninger, søde caféer og souvenirbutikker. Mens du slentrer rundt i citadellet, skal du holde udkig efter guvernørpaladset og det underjordiske vandreservoir. Musée de Bastia med sine midlertidige og permanente udstillinger, der fremhæver Bastias økonomiske, politiske og sociale fortid, fortjener også et par timer af din tid.
Intet får smilet frem hos både voksne og børn som lækker is. I Bastia har et sted, der hedder Raugi, været initiativtager til glæde i de sidste 80 år. Alle beboere i Bastian har en yndlingssmag og et godt minde om at spise is i denne familiedrevne butik. Hos Raugi kan du vælge mellem is, sorbet og kugler med smage som myrte, kastanje og mandarin. Hvis man er rigtig sulten, serverer de også pizza og pasta, men det er isen, der trækker de fleste hertil.
Saint Nicolas Square er centrum for alle aktiviteter i Bastia og er en storslået åben plads ved siden af havnen, der dækker et areal på 22.400 kvadratmeter. Her afholdes koncerter, søndagsloppemarkeder og den altid populære Salon du Chocolate i oktober, og på mere stille dage kommer lokale familier ofte til pladsen om aftenen for at lege og gå ture. Langs kanten af Saint Nicolas-pladsen ligger terrasserede caféer, turistkontoret og en statue af Napoléon Bonaparte som romersk leder. Mens du er på pladsen, kan du gå mod den nærliggende Napoléon Street, hvor en række mærkevare- og håndværksbutikker venter på ivrige shopaholics.
En ferie i Bastia placerer rejsende ved siden af Cap Corse, en fordelagtig beliggenhed, der gør det muligt at udforske halvøen gennem korte dagsture. En køretur langs kysten fører til mindeværdige møder med lokalbefolkningen, der bor i smukke landsbyer som Erbalunga, Centuri og Rogliano. Det bedste sted at besøge nær Bastia for vinelskere er Patrimonio, kendt for sit udvalg af rød-, hvid- og rosevine, som man kan smage på L’Orenga de Gaffory, Domaine Gentile og Lazzarini vingårde. De snoede veje i Cap Corse er en udfordring, men belønningen er en utrolig rejse fyldt med spændende opdagelser.
Mattei er en stemningsfuld butik med en gammeldags charme, der får forbipasserende til at stoppe op og gå ind. Indenfor er hylderne i rødt træ fyldt med vine, aperitiffer og eksklusive gourmettilbud fra forskellige dele af øen og verden. En lille museumsafdeling fortæller butikkens historie fra 1892, da grundlæggeren Louis Napoléon Mattei første gang bryggede den berømte Cap Corse-aperitif. En tur gennem denne dejlige butik er ikke kun forbeholdt kendere, men for alle, der er interesserede i kulinarisk kunst.
Bastia har flere gader, der kun er for fodgængere, og er en fremragende destination for vandrere. Et godt sted at starte en dagstur er fra Saint Nicolas Square, hvor man krydser gennem de forskellige kvarterer og indimellem stopper op for at beundre arkitekturen og få en hurtig drink på en café. Indbyggerne i Bastia er ekstremt venlige. Så du er velkommen til at spørge nogen om vej, hvis du farer vild. Rejsende, der ankommer til en længere ferie med færgebilletter til Bastia, lejer typisk en bil. Det giver dem frihed til at udforske resten af øen efter behag. Trafikken i byen er besværlig, men det er problemfrit at køre, når man er uden for byens grænser.
Der er en ret regelmæssig busservice i Bastia, inklusive en gratis minibus mellem citadellet og togstationen. Den lokale sporvogn har en begrænset rute og er ikke den mest bekvemme transportmulighed. På den anden side er der taxaer overalt. Husk på, at de har forskellige priser for dag og nat.