Bosættelser i og omkring Tyrkiets vest kyst går tusinder af år tilbage, men byen Kuşadası, som vi kender den, opstod i det 16. århundrede. Byen blev bygget af venetianerne og voksede hurtigt til en vigtig havn, som gjorde den til en eftertragtet by. Selvom regionen oplevede mange besættelser, kom Kuşadası efter 1. verdenskrig under italiensk styre, efterfulgt af Grækenland og endelig Tyrkiet i 1922.
Kuşadası ligger 95 km fra Izmir ud til Det Ægæiske Hav og kaldes ofte Fugleøen. Som en af de mest fremtrædende færge– og krydstogtdestinationer i Europa viser byen en dynamisk personlighed, hvor historie og tradition ubesværet blandes med nutidens attraktioner og fornøjelser.
Mange besøgende kommer hertil fra den græske ø Samos ved at købe færgebilletter til Kuşadası via Ferryscanner. Der er to afgange på 30 minutter hver dag, en om morgenen og en om aftenen. Bådene ankommer til og afgår fra både Vathy og Pythagoreio havne på Samos.
Når man rejser med fly, er de to lufthavne, der ligger tættest på Kuşadası, Izmir og Bodrum. Izmir lufthavn ligger 66 km fra byen og er det foretrukne valg på grund af de mange europæiske forbindelser. Det er nemt at tage direkte shuttlebusser fra begge lufthavne. Fra Izmir kan man tage toget til Selçuk og derefter en 30 minutters bus til Kuşadası.
Kuşadasıs EGE-havn er primært en yacht- og krydstogthavn, der også tilbyder færgefart. Marinaen her kan huse hele 600 fritidsbåde, og havnen kan rumme op til fire store krydstogtskibe med sine to fingerpiers. Derudover er der ramper og en kaj til at håndtere færgerne.
Uanset om du kommer til byen via et krydstogtskib eller færgebilletter til Kuşadası, ligger ankomstterminalen tæt på centrum. Der er busser og taxaer til rådighed udenfor. Havnen har også restauranter, toldfri shopping, biludlejning, et informationscenter og den overchikke Scala Nuova Shopping Village.
Kuşadası kan prale af en endeløs sandstrand, som både indenlandske og internationale turister elsker. Strandene i og omkring byen veksler mellem at være hyperkommercielle og afsondrede og tilbyder noget at nyde for alle.
Ladies Beach er ikke længere forbeholdt kvinder, men er det mest livlige sted ved havet i byen. Du kan komme til denne sandstrand ved at tage en dolmuş eller ved at gå i 15 minutter. Stranden har en jovial og indbydende karakter med caféer og butikker langs den dejlige promenade. Den 1 km lange stribe grænser op til klart, lavt vand og har vandsportsmuligheder samt livreddere på vagt og solsenge til udlejning. Ladies Beach er uden tvivl det bedste sted i byen at se solen forsvinde i horisonten.
Love Beach har en bred og lang sandkyst og ligger 30 minutters kørsel sydpå fra Kuşadası. Den er velkendt på grund af en tilstødende park, hvor lokale familier ofte kommer for at holde picnic og grille. På stranden er der også en café, en butik og basale faciliteter. Det, der gør Love Beach så attraktiv, er havet, som er rent og holder sig lavt nok til, at børnene kan lege sikkert. Som man kan forvente, er der meget travlt på Love Beach om sommeren.
Kuşadasıs bystrand ligger lige ved siden af havnen. Det er en lille sandstrand med en café på stedet og hoteller og restauranter i nærheden. Strandgæsterne har en dejlig udsigt over Pigeon Island, og det er et fremragende sted at se solnedgange. Desuden er Town Beach perfekt til solbadning og til de øjeblikke, hvor man gerne vil være tæt på vandet uden at rejse eller anstrenge sig.
Yoncaköy er en behagelig strand med varmt og klart vand og ligger 20 km nord for byen. Sandet her er blødt, og havet forbliver lavvandet nær kanten. Af og til blæser det om eftermiddagen på Yoncaköy. Faciliteter som café, toiletter og omklædningsrum gør det nemt at tilbringe dagen her. En mindre kendt hemmelighed ved stranden er, at solsenge og parasoller ofte er gratis at bruge eller højst koster et minimumsbeløb.
Long Beach ligger 6 km syd for Kuşadası centrum og er en lang stribe sand med uafbrudt udsigt over Samos. Stranden er populær blandt det hjemlige publikum og er et pulserende centrum for aktivitet med hoteller, restauranter og butikker langs promenaden. Long Beach var oprindeligt 15 km lang og er nu en kombination af flere mindre strande, nogle med private klubber, der udlejer solsenge og parasoller. Stranden, der kan nås på 15 minutter med dolmuş, er et klassisk familieudflugtsmål og er også ideel for vandsportselskere.
Resterne af de gamle byer er det største trækplaster i Kuşadası. Alligevel er denne kystby et mangesidet feriemål, hvor turister i alle aldre kan få en sjov og spændende tid.
Højdepunktet på enhver ferie i Kuşadası er en tur rundt om resterne af Efesos. Efesos var engang et vigtigt handels- og pilgrimscenter og en vigtig havn for både det romerske og det græske imperium. Med huse, gader, Celsus-biblioteket og Hadrians tempel er levnene fra denne antikke by blandt de mest velbevarede i verden.
Det ligger 20 minutter fra havnen, og du kan tage en taxa eller en minibus til dette uundgåelige historiske sted, når du har brugt dine færgebilletter til Kuşadası til at ankomme til byen.
For dem, der foretrækker spænding frem for at ligge på stranden hele dagen, har Kuşadası Adaland Aquapark. Vandlandet er en underholdende destination for hele familien og har masser af forlystelser lige fra rutsjebaner, rafting og svømning med delfiner til bølgebassiner, en surfgenerator, en lazy river og en stor jacuzzi. Adgangsbilletter til Adaland koster 10 euro for besøgende på 10 år og derover.
Kuşadası-slottet blev bygget i det 14. og 15. århundrede og er et storslået syn, når du sejler ind med færgebilletter til Kuşadası. Dette byzantinske slot ligger på Güvercinada eller Pigeon Island og er tilgængeligt via en 350 meter lang dæmning, der forbinder øen med fastlandet. Inden for fæstningsmurene, der blev udvidet så sent som i det 19. århundrede, er der haver, man kan gå rundt i, og et lille museum med antikt maritimt udstyr.
Kuşadası har mange restauranter, der serverer alt fra lokale retter til internationale favoritter. Men intet slår den autentiske charme på Köy Sofrası, et rustikt spisested i landsbyen Kirazlı, som serverer den bedste morgenmad i hele Kuşadası.
Efter 25 minutters kørsel op ad bakke kan de besøgende nyde retter, der er lavet af ingredienser, som er håndplukket fra restaurantens økologiske gård. Köy Sofrası har haft åbent siden 1992, og et måltid på stedet er en begivenhed, hvor du får lov til at prøve en række forskellige specialiteter, den ene lige så lækker som den anden. Desuden serverer restauranten både vegetariske retter og kødretter.
Det tager 40 minutter fra havnen at nå den smukke landsby Şirince, der er berømt over hele verden for sine frugtagtige vine. Hvis ikke køreturen op til byen får dig til at drømme, så gør de brostensbelagte gader, gamle træhuse, ferskenhaver og den unikke toetagers arkitektur det helt sikkert.
Denne landsby er et autentisk tyrkisk rejsemål, og det er også et dejligt sted at nyde panoramaudsigten over regionen. En dag i Şirince handler om forkælelse, uanset om du deltager i vinsmagning, nyder hjemmelavet mad eller går på indkøb efter farverigt kunsthåndværk lavet af lokale kvinder.
Hvis du bor inden for bygrænsen, har du ikke brug for transport i Kuşadası. Man kan nemt gå til restauranterne, nogle af turiststederne, butikkerne og endda en strand eller to. Men de lokale minibusser, kaldet dolmuş, er ret hjælpsomme og billige, når man skal besøge nærliggende byer eller strande. De kører på bestemte ruter, men stopper undervejs for at samle passagerer op og sætte dem af.
Taxaer er let tilgængelige og har taxameter. Prøv alligevel at forhandle dig frem til en fast pris for din rejse. De fleste taxaer tager også ekstra betaling fra midnat til de tidlige timer. Et ideelt alternativ til alle dine transportproblemer er at leje en bil. Du vil støde på flere bil- og scooterudlejningsfirmaer, så snart du når havnen og har brugt dine færgebilletter til Kuşadası.