Η Ηγουμενίτσα είναι μια παραθαλάσσια πόλη στη βορειοδυτική Ηπειρωτική Ελλάδα. Ως αρχαία περιοχή, συγκοινωνιακός κόμβος και πύλη προς το Ιόνιο, η Ηγουμενίτσα είναι ένα από τα πιο δυναμικά λιμάνια της χώρας. Ενώ πολλοί το γνωρίζουν ως σημείο στάσης στο δρόμο τους προς την Ιταλία από την Ελλάδα, η Ηγουμενίτσα αναδύεται ως ταξιδιωτικός προορισμός από μόνη της. Η πόλη είναι καλά ανεπτυγμένη και έχει πληθυσμό άνω των 25.000 ατόμων, καθώς και μια σειρά από εξαιρετικές επιλογές για φαγητό, ποτό και διαμονή. Είναι εύκολο να ξεχάσουμε ότι η Ηγουμενίτσα βρίσκεται ακριβώς πάνω στο Ιόνιο Πέλαγος, πράγμα που σημαίνει ότι οι γύρω παράκτιες περιοχές της Θεσπρωτίας μοιράζονται τα ίδια νερά και τις φυσικές ομορφιές πιο δημοφιλών νησιωτικών προορισμών όπως η Κέρκυρα. Είτε απλά περνάτε είτε ψάχνετε για ένα νέο μέρος για να εξερευνήσετε στην ηπειρωτική Ελλάδα, η Ηγουμενίτσα είναι μια αξιόλογη προσθήκη στη μεσογειακή σας απόδραση.
Παρά το γεγονός ότι είναι μια πολύβουη πόλη, η Ηγουμενίτσα έχει ένα μακρύ και πολυτάραχο παρελθόν, που εξελίχθηκε σε αυτό που είναι σήμερα τα τελευταία εκατό χρόνια. Στην αρχαιότητα, η Ηγουμενίτσα ήταν ένα σημαντικό λιμάνι που χρησιμοποιούταν για το εμπόριο και την αλιεία. Ενώ οι πλούσιοι Κερκυραίοι αριστοκράτες το χρησιμοποιούσαν για τη μοναδική γεωγραφική του θέση, η Ηγουμενίτσα τελικά έπεσε λεία στις εισβολές των Ρωμαίων και αργότερα των Βενετών. Υπάρχουν πολλοί αρχαιολογικοί χώροι στη σύγχρονη Ηγουμενίτσα που καταγράφουν την αρχαία ιστορία της, ωστόσο, μεγάλο μέρος της παλιάς κληρονομιάς της έχει χαθεί από πολέμους και λεηλασίες. Μετά την Τουρκοκρατία στις αρχές του 20ου αιώνα, η νέα πόλη καταστράφηκε ολοσχερώς στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Χρόνια αργότερα, βρήκε και πάλι τα πατήματά της και τώρα φιλοξενεί μια σταθερή οικονομία, ένα πανεπιστήμιο και μια σειρά από πολιτιστικούς και δημιουργικούς χώρους, καθιστώντας την μια υποτιμημένη παράκτια πόλη με πολλά να προσφέρει.
Ετοιμαστείτε να κλείσετε ακτοπλοϊκά εισιτήρια για Ηγουμενίτσα και ξεκινήστε τις περιπέτειές σας στην περιοχή της Θεσπρωτίας. Εάν βρίσκεστε στην Ελλάδα, μπορείτε να κλείσετε ακτοπλοϊκά εισιτήρια για Ηγουμενίτσα με τη Ferryscanner και να πλεύσετε από Κέρκυρα (1,45 ώρες), Κεφαλονιά (4,3 ώρες), Πάτρα (7 ώρες) και Ζάκυνθο (9 ώρες), καθώς και το μικρό νησί των Παξών (1,15 ώρες) με την Ventouris Ferries και την Kerkyra Lines.
Ως πύλη προς την Ιταλία, μπορείτε επίσης να αγοράσετε ακτοπλοϊκά εισιτήρια για Ηγουμενίτσα από τον δυτικό γείτονα της Ελλάδας. Τα πλοία αναχωρούν από τα λιμάνια της Ανκόνα (11.15 ώρες), του Μπάρι (11.3 ώρες), του Μπρίντιζι (9 ώρες) και της Βενετίας (25.3 ώρες) με Minoan Lines, Grimaldi Lines, Superfast Ferries, Kerkyra Seaways και ANEK Lines.
Τέλος, η Ηγουμενίτσα είναι επίσης προσβάσιμη με λεωφορείο από την ηπειρωτική Ελλάδα, με δρομολόγια του ΚΤΕΛ να την συνδέουν με τον σταθμό Ηφαιστού στην Αθήνα (5,45 ώρες), τη Θεσσαλονίκη (5 ώρες) και πολλά άλλα.
Κάθε χρόνο 2,5 εκατομμύρια επιβάτες και έως 250.000 φορτηγά περνούν από την Ηγουμενίτσα, συνεχίζοντας προς τα νησιά του Ιονίου, την Ιταλία και τα νότια Βαλκάνια. Το ίδιο το λιμάνι ανακαινίστηκε πλήρως το 2003 και σήμερα είναι πολύ σύγχρονο, οργανωμένο και ανεπτυγμένο. Όταν παίρνετε το πλοίο για Ηγουμενίτσα, εδώ θα φτάσετε και θα αναχωρήσετε.
Δεδομένης της θαλάσσιας κυκλοφορίας, είναι ένα τεράστιο λιμάνι με πολλές διαφορετικές περιοχές και προβλήτες. Το βόρειο άκρο τείνει να εξυπηρετεί πλοία που κατευθύνονται προς την Κέρκυρα, ενώ ο νότος κάνει συνδέσεις με την Ιταλία και τα Βαλκάνια. Βεβαιωθείτε ότι έχετε επιβεβαιώσει από πού θα σαλπάρετε για να αποφύγετε τη σύγχυση. Θα βρείτε πολλές επιλογές για σνακ και αναψυκτικά στην περιοχή του λιμανιού, καθώς και όλα όσα χρειάζεστε για το ταξίδι σας.
Ακριβώς κοντά στο Ιόνιο Πέλαγος, η Ηγουμενίτσα είναι ευλογημένη με μια μεγάλη ποικιλία από εξαιρετικά παραθαλάσσια σημεία. Τα καλύτερα είναι ελαφρώς έξω από την πόλη, όπου θα ανακαλύψετε ό,τι επιθυμείτε από οργανωμένες παραλίες με ξαπλώστρες έως απομονωμένους όρμους παρθένους από οποιαδήποτε τουριστική ανάπτυξη.
Μια από τις πιο κοντινές παραλίες στην Ηγουμενίτσα, η παραλία Δρέπανο είναι μια από τις αγαπημένες τόσο στους ντόπιους όσο και στους τουρίστες, για τη λευκή άμμο και την ευρύχωρη ακτογραμμή της. Απέχει μόλις 13 λεπτά με το αυτοκίνητο από την πόλη και θα λατρέψετε τα καθαρά νερά, τις δελεαστικές επιλογές για φαγητό και τη μοναδική θέση σε ένα ακρωτήρι με θέα στο Ιόνιο.
Φεύγοντας από το Δρέπανο θα φτάσετε στην παραλία Μακρύγιαλος, τον λιγότερο ανεπτυγμένο και πιο χαλαρό ξάδερφο του. Υπάρχουν ξαπλώστρες και οργανωμένες εγκαταστάσεις, αλλά αυτή η παραλία είναι σαφώς πιο χαλαρή, φιλική προς τα παιδιά και πλαισιωμένη σε κάθε πλευρά από τα καταγάλανα κύματα της θάλασσας.
Πρέπει να δείτε αν βρίσκεστε στην περιοχή, η Μπέλα Βράκα είναι ένας εκπληκτικός όρμος με σμαραγδένια καταπράσινα νερά, πευκοβελόνες και χρυσή άμμο. Απέχει 35 λεπτά με το αυτοκίνητο από την Ηγουμενίτσα, όπου στη συνέχεια θα πάρετε ένα μικρό πλοίο για τη νησίδα Μουρτεμένου. Παρθένα και αγνή, μια επίσκεψη στην Μπέλα Βράκα είναι η τέλεια ημερήσια εκδρομή.
Αν θέλετε να εξερευνήσετε τη γύρω περιοχή, ένα ταξίδι στη Λύχνο είναι μια εξαιρετική δικαιολογία. Σε απόσταση 40 λεπτών από την Ηγουμενίτσα, αυτή η εκπληκτική παραλία βρίσκεται κοντά στο όμορφο χωριό της Πάργας. Πηγαίνοντας αριστερά κατά μήκος της παραλίας θα ανακαλύψτε το Σπήλαιο της Αφροδίτης. Μια όμορφη λευκή πέτρινη δομή όπου η Θεά της Αγάπης λέγεται ότι κάνει μπάνιο. Μετά από αυτό, κατευθυνθείτε στο χωριό για ποτά ηλιοβασιλέματος και μερικά ρουστίκ τοπικά κόμιστρα.
Κατευθυνθείτε βόρεια από την Ηγουμενίτσα για 30 λεπτά και θα φτάσετε στον κόμβο θαλάσσιων σπορ της παραλίας Μπούκα. Η μοναδική του θέση στη μεγάλη χερσόνησο του παρέχει τέλειους ανέμους για σέρφινγκ, kitesurfing και κανό. Θα βρείτε μερικές γαστρονομικές επιλογές, αλλά η παραλία είναι καλύτερη για μια μέρα γεμάτη κολύμπι στα παρθένα νερά της και τις πολλές συναρπαστικές δραστηριότητες που είναι διαθέσιμες.
Το καλύτερο πράγμα στην Ηγουμενίτσα είναι ότι έχει το δυναμισμό μιας πολυσύχναστης πόλης με την χαλαρή γοητεία μιας παραθαλάσσιας πόλης. Θα μπορούσατε να περάσετε χρόνο περιπλανώμενοι στα μουσεία, τις γκαλερί και τις επιλογές νυχτερινής ζωής που παρατάσσονται στο κέντρο. Εναλλακτικά, έχετε την δυνατότητα να παραμείνετε στα περίχωρα και την παραλία, για μια γεύση του χαλαρωτικού τρόπου ζωής. Απολαύστε βραδινές βόλτες κατά μήκος της ακτής, όπου θα βρείτε μερικά από τα καλύτερα εστιατόρια και μπαρ σε ολόκληρη την πόλη. Τα περισσότερα έχουν βεράντες ή υπαίθριες επιλογές για φαγητό. Πράγμα που σημαίνει ότι μπορείτε να καθίσετε και να παρακολουθήσετε τα κύματα καθώς απολαμβάνετε το γεύμα σας. Εναλλακτικά, περιπλανηθείτε στα σοκάκια της πόλης και πάρτε μια αίσθηση της σύγχρονης αρχιτεκτονικής και των γραφικών γωνιών.
Μόλις 20 λεπτά από το λιμάνι βρίσκεται το Αρχαιολογικό Μουσείο Ηγουμενίτσας. Με μια πλούσια και ποικίλη μόνιμη έκθεση που καταγράφει την ιστορία της περιοχής της Θεσπροτίας, το μουσείο αποτελεί πολιτιστικό αποκορύφωμα. Μην χάσετε μια επίσκεψη στη Μέση Παλαιολιθική έκθεση, με απολιθωμένα αρχεία και αρχαϊκά κειμήλια που χρονολογούνται έως 100.000 χρόνια.
Το χωριό Μεσοποτάμος είναι το απόλυτο ελληνικό χωριό, γεμάτο με όλες τις ταβέρνες και τα ουζερί που θα μπορούσε κανείς να ελπίζει. Αυτό που κάνει την οδήγηση από την Ηγουμενίτσα να αξίζει τον κόπο ωστόσο, είναι το κοντινό Νεκρομαντείο του Αχέροντα. Ένα μυστικιστικό και αρχαίο μέρος, το Νεκρομαντείο ήταν ένας χώρος για να επικοινωνούν οι μάντεις με τους νεκρούς. Περπατήστε ανάμεσα σε αυτές τις αρχαίες πέτρινες κατασκευές και ζήστε τη δύναμη της ιστορίας και της μυθολογίας.
Σύμφωνα με το μύθο, ο ποταμός Αχέρων, γνωστός και ως «ποταμός των δεινών», ήταν αυτός που έρεε προς τον Άδη. Παρά τη σκοτεινή κληρονομιά του, είναι ένα εκπληκτικό φυσικό σημείο 45 λεπτά με το αυτοκίνητο από την Ηγουμενίτσα. Κατευθυνθείτε πρώτα στους νερόμυλους Σουλίου και στη συνέχεια περιπλανηθείτε στις όχθες του ποταμού, πλαισιωμένοι από πανύψηλους βραχώδεις σχηματισμούς και τη μυρωδιά καταπράσινων πεύκων.
Ως πόλη, η Ηγουμενίτσα διαθέτει ένα μεγάλο δίκτυο επιλογών δημόσιων και ιδιωτικών μεταφορών που θα κάνουν το χρόνο σας εκεί όσο το δυνατόν λιγότερο αγχωτικό. Θα βρείτε ένα σταθμό λεωφορείων του ΚΤΕΛ σε βολική τοποθεσία κοντά στο λιμάνι, όπου υπάρχουν επίσης ντουλάπια για την αποθήκευση των αντικειμένων σας εάν δεν έχετε αρκετό χρόνο για να κάνετε check-in σε ένα δωμάτιο. Η εξερεύνηση της πόλης είναι σίγουρα καλύτερη με τα πόδια, αλλά θα βρείτε επίσης μερικά καταστήματα ενοικίασης ποδηλάτων και μια πληθώρα τοπικών ταξί. Εάν θέλετε περισσότερη ελευθερία, νοικιάστε ένα αυτοκίνητο ή μοτοσικλέτα για να πάτε όπου θέλετε με το δικό σας ρυθμό.