A la hora de embarcar en un ferry entre islas griegas este verano, ¿qué escenario suena más atractivo? Buscar los billetes de papel de toda la familia que están en el fondo de la bolsa de viaje de alguien mientras la gente hace cola impaciente detrás de ti, ¡sólo para darte cuenta de que falta uno! O dirigirse con confianza al transbordador, sacar el móvil, mostrar todos los billetes electrónicos a la vez y entrar directamente. Para nosotros, hay un claro ganador. Tener un billete electrónico a mano lo hace todo mucho más fácil.
Otra situación frustrante pero habitual es tener que recoger los billetes en una taquilla del puerto (también denominada agencia central). A la hora de conseguir los billetes físicos, las opciones actuales son pasar por la oficina de Ferryscanner en el centro de Atenas antes del viaje u obtenerlos en el puerto antes de embarcar. La mayoría de las veces, cuando nuestros clientes reservan con una compañía de ferry que sólo ofrece billetes de papel, lo que deciden es recogerlos en el puerto, ya que van a ir allí de todos modos. Pero no se deje engañar. No es tan sencillo ni está tan libre de estrés como parece.
Si hay tráfico o se retrasa por algún motivo, es posible que no tenga tiempo suficiente para llegar a la taquilla, sobre todo si no está seguro de dónde está. Desgraciadamente, no siempre están claramente señalizados o situados frente al transbordador. Especialmente en las islas. Además, tenga en cuenta que algunos de ellos pueden cobrarle tasas adicionales por imprimir sus billetes de ferry. Esto suele ser una sorpresa desagradable para muchos viajeros, que suponen con razón que ya han pagado la totalidad de su billete. Cuando te encuentras en esta situación mientras el reloj avanza y tu barco está a punto de partir, no te queda otra opción que pagar el suplemento.
Además, tener a mucha gente haciendo cola ante una taquilla, todos con una prisa frenética por coger su ferry, dificulta el distanciamiento social. Con Covid-19 todavía en nuestras vidas, lo mejor es evitar las aglomeraciones y mantener una distancia de seguridad lo mayor posible. Pregúntese por qué hacer cola. ¿Por qué tanto lío? En lugar de eso, puede salir de casa, ir directamente al barco y tener sus billetes electrónicos en el móvil para acceder a ellos de forma rápida y sencilla.
Un billete electrónico (también conocido como e-ticket, E-Ticket, Eticket, etc.) contiene exactamente la misma información que un billete de papel y, al mismo tiempo, ofrece muchas más ventajas.
Hoy en día, en Grecia no existe una legislación clara para que las compañías de transbordadores ofrezcan a sus pasajeros billetes electrónicos. Hay algunas compañías que los utilizan (Blue Star Ferries, Minoan Lines, Seajets, Golden Star Ferries, Saronic Ferries, Alpha Lines, Hellenic Seaways, Fast Ferries, Aegean Speed Lines…).
Sin embargo, ni siquiera las compañías de transbordadores que actualmente ofrecen billetes electrónicos están totalmente comprometidas. En su lugar, utilizan una solución híbrida en la que, si es necesario anular o modificar la reserva, las agencias de viajes debemos imprimir los billetes en papel (o recuperarlos si ya se han impreso) y enviarlos por correo a las compañías de ferry.
Otras compañías griegas de transbordadores se niegan en redondo a utilizar un modelo híbrido y quieren seguir ancladas en los años noventa. La mayoría sigue en una zona jurídica gris en cuanto a la emisión de billetes electrónicos porque las normas son intrínsecamente confusas. Sea cual sea el motivo, ahora vivimos en 2022 y ha llegado oficialmente el momento de un cambio legislativo.
Como país que tanto se beneficia del turismo, Grecia debería intentar facilitar la llegada de turistas y ayudar a impulsar la economía. En la actualidad, 1/3 del producto interior bruto (PIB) del país procede del turismo, y esa cifra podría seguramente ser aún mayor si se utilizaran herramientas básicas para simplificar los procesos existentes. Es importante aprovechar la tecnología de que disponemos. Por ejemplo, hacer que los billetes electrónicos de transbordador sean la norma para los viajeros.
Tanto si se aloja en el grupo Argo-Sarónico, como si viaja de isla en isla por las Cícladas, se aventura por el Dodecaneso hacia el este o se dirige al sur para pasar un rato en Creta, tener en su móvil todo lo que necesita para cada destino hará que el viaje sea mucho más agradable.
Debido a la pandemia y a los consiguientes cierres patronales en todo el país, durante 2021 asistimos a una transformación digital en Grecia. Para sorpresa de todos, muchos servicios de atención al ciudadano se pusieron rápidamente en línea y tuvieron un gran éxito. Ha sido útil para todos y debería haberse hecho hace tiempo. En la nueva era en que todo en Grecia se hace por Internet, los viajes en ferry deberían seguir el mismo camino.
Como llamamiento formal al gobierno griego, creemos firmemente que deberían hacer obligatorio el uso de billetes electrónicos de ferry para viajar. Si la digitalización es de hecho una prioridad, es lógico que se incluyan los viajes en transbordador. Al fin y al cabo, es una parte importante de las industrias del turismo y el transporte de Grecia. La puesta en línea agilizaría sin duda el uso de los transbordadores en todo el país. Instamos a la Organización Nacional de Turismo griega a que sopese los pros y los contras de utilizar únicamente billetes electrónicos y a que todas las compañías de transbordadores se alineen en este sentido. Sin duda, sólo mejoraría la situación actual.
En Ferryscanner tenemos el placer de hablar tanto con pasajeros como con compañías de ferry. Escuchamos a ambas partes y actuamos como intermediarios para ayudar a facilitar fantásticos viajes en ferry. A menudo llegan preguntas de los clientes sobre por qué siguen siendo necesarios los billetes de papel. Siempre les explicamos que estamos totalmente de acuerdo en que los billetes electrónicos son la opción preferible en todos los aspectos, pero la decisión queda en manos de la compañía naviera.
Además, en el raro caso de que alguien no tenga un teléfono inteligente o prefiera las entradas en papel, si las entradas electrónicas fueran obligatorias, podría imprimir las que necesitara desde su correo electrónico. Exactamente igual que harían para viajar en avión.
Desde nuestro punto de vista como agencia de viajes, la única medida lógica es exigir billetes electrónicos a todas las compañías griegas de transbordadores. Al igual que ha ocurrido con el transporte aéreo, el billete electrónico ha revolucionado este sector. Imagínese que algunas grandes compañías aéreas decidieran que no quieren ser digitales. No hay ninguna razón justificable para permanecer desconectado. Lo mismo debería aplicarse a las compañías de transbordadores. La conversión a eTickets facilita mucho las cosas para ambas partes de la operación. Nos simplificaría los procesos de emisión y modificación de billetes, así como el embarque y la coordinación para los pasajeros y la compañía de transbordadores.
Visitar los miles de destinos increíbles que Grecia ofrece en las islas y en el continente sería más eficaz para todos si los billetes de ferry fueran electrónicos. Tener sólo billetes electrónicos también requeriría que todas las compañías de transbordadores operaran de la misma manera. A su vez, ayuda a las agencias de viajes y a los pasajeros de los transbordadores. Ahora bien, aunque una compañía de ferry ofrezca facturación electrónica por Internet antes del viaje, hay una o dos (por ejemplo, Fast Ferries) que siguen exigiendo a los pasajeros que impriman el billete antes de embarcar.
¿Cuáles son las ventajas de utilizar billetes electrónicos?
Éstas son algunas de las ventajas más importantes del cambio al uso exclusivo de eTickets. Aunque ya se han mencionado muchas buenas razones, he aquí una lista más concisa.
Impulsar el turismo
La oferta exclusiva de billetes electrónicos contribuirá sin duda a aumentar el turismo en Grecia, ya que simplificará el proceso de reserva para todas las compañías y permitirá reservar viajes con más antelación. eTickets también contribuirá a facilitar el turismo, ya que los visitantes extranjeros podrán hacer fácilmente sus reservas en línea desde lejos, sin barreras lingüísticas o monetarias.
Imposible perder
Si un viajero ha impreso su billete electrónico y lo pierde, no hay problema. Pueden reimprimirlo (o simplemente utilizar el billete/pase de embarque en su móvil). Por el contrario, con los billetes físicos de papel, sólo existe una versión. Por lo tanto, si el billete se pierde, el cliente también perdería todo su dinero y tendría que reservar un billete completamente nuevo.
Sin gastos de envío
Los billetes de papel deben enviarse a los clientes, lo que lleva tiempo y puede ser costoso. Este es especialmente el caso de los clientes extranjeros cuando enviamos nuestros billetes de ferry desde Grecia al extranjero. También es arriesgado que, en caso de que el correo vaya lento o se pierda, el cliente no reciba sus billetes o no pueda viajar. Sin embargo, los billetes electrónicos llegarán a su buzón de correo electrónico unos instantes después de completar la reserva y permanecerán allí a salvo esperando a ser mostrados cuando los necesite.
Sin recogida en puerto
Ir al puerto a recoger los billetes de ferry es algo que actualmente causa confusión a muchos viajeros. Específicamente para extranjeros que vienen de fuera y no están seguros de dónde ir o cuánto tiempo necesitan. En un gran puerto como el de El Pireo, por ejemplo, hay montones de taquillas de muchas compañías de ferry y también mucha gente que se apresura a encontrar el camino. Este proceso de recogida en puerto es algo que ocurre en el último minuto y no deja mucho margen de error. Reservar el viaje con meses de antelación y llegar al ajetreado puerto el día de la salida con una hora de sobra, intentando desesperadamente averiguar adónde ir, sólo para encontrar una enorme cola en la taquilla… es arriesgado y seguro que causa estrés. Si tiene un eTicket, todo eso puede evitarse totalmente. Asegúrate de llevar tu móvil y podrás ir directamente al ferry.
Modificar fácilmente el viaje
Si un cliente quiere anular sus billetes de ferry o hacer un cambio en su reserva, utilizar billetes de papel es muy incómodo. En estas situaciones, la agencia de viajes necesita recuperar los billetes antes de que podamos tramitar cualquier reembolso. Es decir, el cliente tendría que traer los billetes a nuestra oficina o enviarlos físicamente por correo o mensajero. Si la reserva es totalmente electrónica, la modificación puede hacerse inmediatamente en nuestro sistema y los nuevos billetes de ferry se enviarán por correo electrónico de inmediato.
Respetuoso con el medio ambiente
Imprimir constantemente billetes de papel que sólo se utilizan una o dos veces es un despilfarro. Además de los innumerables árboles que se talan, también se consume una cantidad desorbitada de tóner de impresora y electricidad. La implantación exclusiva de eTickets tendría un impacto mucho menor y menos perjudicial para el medio ambiente.
Ahorre tiempo y espacio
Actualmente, todas las agencias de viajes y compañías de ferry de Grecia están obligadas a recoger y almacenar los billetes físicos en papel, lo que resulta ineficaz, laborioso, lento y caro. Disponer únicamente de archivos y registros digitales facilitaría la organización y abarataría el mantenimiento.
Por estas y otras razones, en 2022 Grecia debe dejar de utilizar billetes de papel para viajar en ferry y hacer obligatorios los billetes electrónicos. Además de reducir el papel y los costes, los billetes electrónicos también reducirían la pérdida de tiempo (del viajero durante la reserva, de la agencia de viajes durante la tramitación y de la compañía de transbordadores durante el embarque). Son sencillamente más fáciles y mejores para todos los implicados. Es hora de unirse al resto del mundo en el espacio digital e implantar los billetes electrónicos de ferry como forma obligatoria de viajar en un ferry griego. Bienvenido a bordo.