Con una población de sólo 150 residentes permanentes y la designación de un pueblo, Cairnryan debe ser una de las terminales de ferrys más pequeñas que existen en Europa. Se encuentra dentro de los atractivos paisajes del histórico condado escocés de Wigtownshire. Situado en la costa oeste de Escocia, inmediatamente al norte de la frontera con Inglaterra, se encuentra dentro del actual condado de Dumfries y Galloway.
El corazón de Cairnryan se extiende en gran medida a lo largo de una única carretera, la costera A77. Ésta rodea el lado oriental del lago Ryan desde la ciudad de Stranraer. Se ha remontado a 1701, lo que la convierte en un poblado comparativamente moderno para los estándares Británicos. En muchos sentidos, Cairnryan es una elección natural para un puerto y una terminal de ferrys. Está metido en las aguas resguardadas del lago Ryan, protegido por la extensión de una península de tierra que se adentra en el canal norte del Mar de Irlanda.
Intrínsecamente vinculada a la marina real y comercial Británica, una impresionante lista de embarcaciones ha surcado las aguas de Cairnryan, incluyendo el HMS Eagle y el HMS Ark Royal, que fueron durante muchos años los dos barcos más grandes de la Marina Real. En lo que respecta a los servicios de ferrys, los que buscan tickets de ferrys a Cairnryan probablemente se dirijan a Belfast, la capital provincial de Irlanda del Norte. Para descubrir los últimos horarios de este servicio y reservar tickets de ferrys, usa el sitio web de Ferryscanner.
Las travesías regulares entre Cairnryan y Belfast tienen un tiempo de navegación de sólo 2 horas y 15 minutos. La ruta es operada por Stena Line, una de las compañías de ferrys que operan rutas por toda la costa británica desde hace muchos años.
Cuando se trata de los que tienen tickets de ferrys a Cairnryan, es muy poco probable que tengas que esperar mucho tiempo. Hay hasta 40 salidas en ambos sentidos a la semana, lo que supone un promedio de cerca de seis salidas cada día del año.
Los tickets de ferrys a Cairnryan para un solo pasajero adulto de a pie cuestan alrededor de £26. Estos tickets dan acceso a las distintas áreas de asientos abiertos del ferrys Stena Superfast VIII. Se dice que es uno de los ferrys más lujosos que hacen la travesía entre Escocia e Irlanda del Norte, y los pasajeros encontrarán comodidades como WiFi gratis, pero también algunas instalaciones más inusuales, como un spa nórdico. Los pasajeros también pueden elegir películas gratuitas con las que pasar el tiempo, así como un restaurante y otras opciones de refresco. Los carros familiares y otros vehículos de motor también pueden hacer la travesía, con un costo adicional.
Cairnryan está bien conectada por carretera, con caminos en buen estado para todo tipo de clima que se extienden desde Glasgow, a 130 kilómetros de distancia, aunque algunos segmentos no están iluminados por la noche. Si viajas sin transporte propio, los autobuses conectan Cairnryan con Stranraer, a unos 10 kilómetros al sur. La estación de ferrocarril más cercana se encuentra también en Stranraer y está a unos diez minutos a pie de la parada de los autobuses a Cairnryan.
El aeropuerto más cercano a Cairnryan es el aeropuerto internacional situado en las afueras de Glasgow. Tiene vuelos regulares con compañías Europeas, de Oriente Medio y Norteamericanas, y es un importante centro de operaciones para las compañías aéreas de bajo costo. Los autobuses dedicados al aeropuerto conectan el aeropuerto de Glasgow con el centro de la ciudad y su principal estación de tren, Glasgow Central.
En realidad hay dos puertos de ferrys en Cairnryan, por lo que no debes confundirlos. Al sur del pueblo está el punto de atraque de los ferrys a Larne. Si tienes tickets de ferrys a Cairnryan y Belfast, debes ignorar este giro en la carretera y seguir hasta el segundo puerto, a veces conocido como Old House Point. La terminal de este lugar se inauguró en 2011 y cuenta con las modernas instalaciones que cabría esperar de cualquier terminal de ferrys, incluida una cafetería, plazas de estacionamiento para 300 vehículos e incluso instalaciones para el alquiler de coches. Se recomienda llegar al puerto de Cairnryan al menos una hora antes de la hora de salida si se trata de un pasajero a pie.
Lo creas o no, Escocia cuenta con algunas increíbles escapadas a la playa entre sus escarpadas costas, incluyendo los alrededores de Cairnryan. Así que, aunque no tenga el clima de las Bahamas, ahí no hay razón para que no puedas pasar un gran día en las mejores playas de Cairnryan igualmente.
Aproximadamente a 15 kilómetros de Cairnryan, la playa de Portpatrick forma parte de una serie que proporciona una típica escapada costera en el área. Aunque es pequeña, tiene la ventaja de contar con una buena extensión de arena, además de piscinas de roca que revelan la vida bajo las olas y que resultarán infinitamente fascinantes para los más pequeños de la casa.
Si pensabas que Cairnryan y palmeras eran palabras que nunca verías en la misma frase, estarías muy equivocado. Las palmeras de la playa de Drummore le confieren un indudable aire tropical, y a juego, las aguas son sorprendentemente cálidas también durante los meses de verano, gracias al singular microclima del área.
A un corto paseo de los servicios de Girvan, la playa de Girvan se encuentra en un tramo de costa casi recto al norte de Cairnryan. Es una mezcla de arena y guijarros, y suele haber mucho espacio para moverse, aunque los habitantes del pueblo acuden a ella en gran número cuando hay unas horas de calor, sea cual sea la época del año.
Situada al comienzo de la A77 en Stranraer, la playa de Cockle Shore es popular por varias razones. Es una de las playas más limpias del área y atrae a un gran número de peces y otros animales salvajes, mientras que sus vientos atraen a windsurfistas y kitesurfistas. Es perfecta para pasear, pero no es el tipo de playa que usarías para tomar el sol.
Si te encuentras antes de lo previsto para tu ferrys, echa un vistazo a las siguientes atracciones locales.
Conocida con diversas variantes del nombre de Cueva de Snib, este elemento natural de la costa al norte de Cairnryan fue el hogar de un ermitaño local durante 30 años hasta la década de 1980. Con varios centenares de metros de longitud, su entrada fue tapiada para protegerla al máximo de los vendavales invernales, aunque su fama de refugio se remonta a varios siglos antes de que Henry ‘Snib Scott’ Torbet se instalara en ella.
Con una extensión de más de 340 hectáreas, los jardines de Ardwell se crearon en el siglo dieciocho para los propietarios de la casa que rodean. Tras sus muros, encontrarás un gran estanque de patos rodeado por un atractivo paseo.
Situado en el centro de Stranraer, el Castillo de San Juan se remonta a principios del siglo XVI y, a pesar de su antigüedad, sigue siendo un buen ejemplo de lo que se conoce como casa torre. Ahora es un museo, pero la estructura en forma de fortaleza ha desempeñado otras funciones, como la de cancha y la de prisión victoriana.
Aunque es perfectamente posible llegar a Cairnryan y a su terminal de ferrys en transporte público, no cabe duda de que quien quiera explorar a fondo la región estará mejor con su propio transporte. Los autobuses suelen ser excelentes y llegan incluso a los poblados más pequeños, aunque tienden a limitarse a un par de servicios al día, lo que significa que podrías tener que esperar mucho.