Albania on uskomattoman monimuotoinen maa, erityisesti alueellisen pinnanmuodostuksen osalta. Pohjois-Albania on vuoristoinen ja harvaan asuttu. Tämän vuoksi monet albanialaiset asuvat mieluummin mäkisellä keskiosalla. Rannikkoalue sen sijaan on tiheään asuttu ja kukoistaa kehittyvänä budjettilomakohteena. Albanian lauttalippujen avulla matkailijat voivat nykyään nauttia Albanian viehättävän Rivieran antimista. Vlorën, Durrësin ja Sarandën satamakaupungeista on tullut 200 kilometrin pituisen rannikon kohokohtia, jotka tunnetaan rennosta asenteestaan ja kauniista rannoistaan.

Albanialta kesti melko kauan murtautua konservatiivisen kuorensa läpi, joka vuosisatojen ajan eristi sen muusta maailmasta. Ensin oli rajoittava Ottomaanien valtakunta. Lyhytikäinen monarkia ja kommunistinen hallinto rajoittivat kuitenkin vielä vuonna 1912 tapahtuneen itsenäistymisen jälkeenkin maallista kanssakäymistä vuoteen 1989 asti. Kun kommunismi lopulta kaatui alueella, Albania katsoi länteen. Se avasi rajansa ja toivotti tervetulleeksi matkailijat, jotka halusivat löytää yhden Balkanin niemimaan jäljellä olevista piilotetuista helmistä.

Pohjoisessa Albaniaan rajoittuvat Montenegro ja Kosovo, idässä on Pohjois-Makedonia, etelässä Kreikka ja lännessä Adrianmeri ja Joonianmeri. Mielenkiintoista on, että Albanian rannikkoalue on klassisen Välimeren ilmastonsa vuoksi saanut enemmän vaikutteita Italiasta kuin mistään naapurimaasta. Toisaalta pääkaupunki Tirana esittelee ylpeänä Albanian kulttuurista ja poliittista perintöä ottomaanien ja neuvostoliittolaisten rakennusten, museoiden, kansallisteatterin ja kansallishistoriallisen museon yhdistelmällä.

Albanian kiehtovissa kylissä ja kaupungeissa kiertäessäsi voit törmätä paikallisten käsityöläisten tekemiin käsintehtyihin kirjonta- ja puutöihin. Gjirokastërin vanhakaupunki on Unescon maailmanperintökohde, ja siellä järjestetään vuosittain kansanperinnefestivaali, joka hämmästyttää aina. Musiikin ystävät tulevat jo nyt Albanian lukuisiin tapahtumiin, kuten Kalaan, UNUMiin ja Anjunadeep-musiikkifestivaaliin. Kun olet varannut lauttalippusi Albaniaan Ferryscannerin kautta, valmistaudu lämpimään tervetulleeksi maahan, jossa moderni ajattelu kulkee käsi kädessä ikivanhojen perinteiden jatkuvan intohimon kanssa.