Hieman yli 12 neliökilometrin kokoinen ja noin 90 000 asukkaan Melilla on Espanjan autonominen alue Luoteis-Afrikassa. Kaupunki rajoittuu Marokkoon ja Välimerelle, ja se on ollut karthagolaisten, roomalaisten ja arabien hallinnassa, ennen kuin Espanja otti sen lopullisesti haltuunsa vuonna 1497.
Melilla, jolla on merkittävä rooli mannerten välisessä kaupassa, sai autonomiansa vuonna 1995, ja siitä lähtien se on kasvanut teollisuus- ja matkailukeskuksena. Kap Tres Forcasin niemimaan kaakkoiskulmassa sijaitseva Melilla on nykyään miellyttävä kesälomakohde, jossa vierailijat saavat kokea Andalusian ja Marokon kulttuurien täydellisen yhdistelmän.
Espanjan mantereella vierailevat matkailijat, jotka etsivät nopeaa ja rentouttavaa lomaa, ostavat yleensä lauttalippuja Melillaan. Alboranmeren yli kulkee useita aluksia Málagasta, Motrilista ja Almeriasta, jotka tuovat innokkaita matkailijoita viikonlopuksi tai viikoksi nauttimaan auringosta, hiekasta ja seikkailuista. Baleària ja Trasmediterránea liikennöivät, ja voit varata lauttalippuja Melillaan Ferryscannerin kautta. Laivamatkat kaikista kolmesta kohteesta kestävät noin kuusi tuntia ja maksavat 35-40 euroa yhteen suuntaan.
Jos saavut lentäen, Melillan lentokenttä on vain 4 km kaupungin ulkopuolella. Vuodesta 1969 toiminut Iberia Regionalin säännölliset lennot saapuvat tänne Barcelonasta, Madridista, Málagasta ja Almeriasta. Lisäksi Melillan lentoaseman ja Ceutan välillä on helikopteripalvelu. Jos rajan ylittäminen ei haittaa, Nadorin lentoasemalle, joka sijaitsee noin tunnin matkan päässä Melillasta, on tarjolla lisää lentovaihtoehtoja. Lomailijat, jotka haluavat käydä kaupungissa päiväretkellä Marokosta, voivat ajaa tai ottaa junan Beni Nsarin satamaan (Nadorin satama) ja siirtyä sitten Espanjan puolelle.
Melilla on ollut tärkeä satama kaupungin syntyajoista lähtien, ja se on tunnettu kulta-, silkki- ja rautamalmikaupasta. 2000-luvulla Melillasta on tullut arvostettu rahti-, kontti-, matkustajaliikenne- ja kalastussatama. Monet yritykset suosivat Melillan satamaa, koska se sijaitsee EU:n verovyöhykkeen ulkopuolella. Koska arvonlisäveroa ei ole, kauppiaiden on maksettava vain paikallisia veroja, mikä merkitsee valtavia kustannussäästöjä.
Melillan sataman venesatamassa on 400 laituripaikkaa, ja sen modernissa risteilyterminaalissa on kolme lauttalaituria. Satama palvelee vuosittain yli 900 000 matkustajaa, mukaan lukien Melillaan saapuvat matkustajat, joilla on lauttalippu. Lauttaterminaali on lähellä keskustaa, ja se koostuu ostos- ja liiketiloista, jotka tekevät jokaisesta saapumisesta mukavaa ja erityistä.
Melillalla ei ehkä ole Välimeren pisin rantaviiva, mutta siellä on niin paljon rantoja, että voit vierailla uudella rannalla viikon jokaisena päivänä. Kutsuvien hiekkarantojen lisäksi lämpimät kesät ja henkeäsalpaavat näkymät tekevät päivästä rannalla nautinnollisen koko perheelle.
Playa de la Hípica on leveä ja pitkä hiekkaranta lähellä Marokon rajaa, joka saa runsaasti auringonpaistetta koko päivän ajan. Voit ottaa taksin tai kävellä 30 minuutin kävelymatkan päästä rantakadulle, joka on 2,4 km:n päässä keskustasta. Rannalla on ruokakojuja, käymälöitä, suihkuja, olkisateenvarjoja ja ilmainen pysäköintialue. Lähistöllä on useita ravintoloita ja baareja, jotka luovat vilkkaan tunnelman. Perheet tulevat Playa de la Hípicaan erityisesti sen viileän tuulen ja matalien vesien vuoksi.
Melillan pääranta on upea hiekkaranta, joka tarjoaa matkailusesongin aikana monenlaisia aktiviteetteja kaikenikäisille. Lähellä satamaa voit katsella Melillaan meneviä ja tulevia matkustajia, joilla on lauttalippu Melillaan, ja nauttia auringosta tai loikoilla säännöllisin väliajoin sijoitettujen, vapaasti käytettävissä olevien sateenvarjojen alla. Tämä on ihanteellinen paikka perheille, sillä täällä on käymälät ja pukuhuoneet, leikkipaikka lapsille ja pysäköintialue lähellä. Vesi pysyy rauhallisena ja matalana, joten pienimmät voivat juosta vapaana ilman huolta.
Melillan rannat eivät ole parempia kuin Playa de San Lorenzo, joka on sekä paikallisten että turistien suosiossa. Asukkaat tulevat tänne kävelemään tai juoksemaan rantakadulla tai pelaamaan jalkapalloa ja lentopalloa rannalla. Auringonottajille 250 metriä pitkä rantaviiva, jonka kultainen hiekka tarjoaa runsaasti tilaa rentoutua tuntikausia. San Lorenzon rannan palveluihin kuuluvat käymälät, hengenpelastajat, pysäköintimahdollisuus, vesiurheiluvälineiden vuokraus, ilmaiset olkisateenvarjot, halvat aurinkotuolivuokrat, kahvilat ja baarit.
Horcas Coloradas on rauhallinen ranta viiden minuutin päässä kaupungin keskustasta, ja se on erinomainen valinta, jos etsit vaihtelua. Ranta on hiekan ja kivien sekoitus, minkä vuoksi rannalla ei ole tungosta useimpina päivinä. Merivesi on kauniin läpinäkyvää, ja vaikka ranta on hieman hoitamaton ja syrjäinen, se on ihanteellinen romanttiselle kävelylle.
Ensenada de los Galápagos on viihtyisä lahti, jota ympäröivät dramaattiset kalliot kolmelta puolelta. Ranta sijaitsee lähellä kaupungin keskustaa, joten sinne on hyvä saapua aikaisin aamulla, jotta vältät iltapäivän ruuhkan. Ensenada de los Galápagos ei ole avoinna 24 tuntia vuorokaudessa, mutta sitä valvovat vartijat ja hengenpelastajat. Tällä hyvin hoidetulla rannalla on käymälöitä, suihkuja ja muutama paikka, josta voit hypätä veteen. Päivisin aurinko paistaa kuitenkin vain vähän. Lisäksi vesi on puhtainta ja ihanteellista uimiseen, kun tuuli puhaltaa lännestä.
Melilla tarjoaa perheystävällisiä retkiä, museoita (joista suurin osa on ilmaisia), arkkitehtuurin ihmeellisyyksiä ja mahdollisuuden uppoutua vastakkaisten tapojen ja uskomusten ainutlaatuiseen sekoitukseen, joten se on paljon muutakin kuin pelkkä rantakohde.
Arkkitehtuurin ystävät eri puolilta maailmaa vierailevat Melillassa joka vuosi yli 900 modernistisen ja art deco -rakennuksen vuoksi. Gaudín opetuslapsi Enrique Nieto, jonka kokoelma on Barcelonan jälkeen toiseksi suurin, saa kunnian kaupungin vaikuttavimpien rakenteiden suunnittelusta. Jos haluat ihailla joitakin hänen luomuksistaan, aloita matkasi hänen pronssipatsaaltaan Plaza de Españan lähellä ja suuntaa Palacio de Asambleaan, Art Deco -tyyliin rakennettuun kaupungintaloon. Toinen huomionarvoinen pysähdyspaikka on Casa de los Cristales, vuonna 1927 rakennettu uusarabialainen rakennus. Alun perin hotellina toiminut rakennus on nykyään liikerakennus, jolla on kaunis julkisivu.
Espanjalaista härkätaisteluperinnettä jatkava Plaza de Toros on Melillan paikallinen härkätaisteluareena, joka on yksi viimeisistä jäljellä olevista Afrikassa. Se on rakennettu vuonna 1947, ja sinne mahtuu 8000 katsojaa. Härkätaistelutapahtuma järjestetään täällä kuitenkin vain Virgen de la Victorian aikana syyskuussa. Loppuvuoden ajan kävijät voivat osallistua 30 minuutin opastetulle kierrokselle, jolla he voivat oppia lisää aukiosta ja härkätaistelun historiasta.
Melillan mahtava linnoitus on myös sen tärkein nähtävyys. Linnoitus rakennettiin 1500- ja 1600-luvuilla, ja sitä on vuosien varrella restauroitu perusteellisesti. Linnoitus koostuu neljästä vallihaudoilla erotetusta aitauksesta, ja kävijät voivat kuljeskella, kävellä muurien varrella tai kiivetä ylös korkeimmille kohdille, joista avautuvat panoraamanäkymät Välimerelle ja kaupunkiin. Vanhan Melillan muurien sisällä on myös useita museoita ja kirkkoja.
Kun on kyse espanjalaisesta gastronomisesta herkuttelusta, ateria tapas-baarissa on ehdoton valinta. Melillassa Casa Marta on yksi parhaista paikoista, joissa voit maistella näitä pienikokoisia herkkuja, jotka pursuavat ainutlaatuisia makuja ja joissa juhlitaan paikallisia raaka-aineita. Vaikka ravintolassa tarjoillaan pääruokia, yksi syy sen suosioon on se, että se tarjoaa ilmaisia tapaksia juomien kanssa. Parque Hernández -puiston vieressä sivukadulla sijaitsevassa Casa Martassa on sekä sisä- että ulkotiloja. Vaikka palvelu voi joskus olla hidasta, henkilökunta on ystävällistä, ruoka on herkullista ja juomien hinnat eivät nipistä taskuun.
Coventicon luolat ovat kaupungin vanhassa osassa sijaitsevia luolia. Alun perin foinikialaiset käyttivät niitä, mutta niitä laajennettiin vuosisatojen kuluessa, ja nyt ne kattavat kolme tasoa. Luolat tarjosivat asukkaille ja sotilaille kipeästi kaivattua suojaa hyökkäysten aikana. Cuevas des Coventicossa järjestettiin aikoinaan uskonnollisia seremonioita, ja nyt voit osallistua ilmaiselle espanjankieliselle opastetulle kierrokselle Cuevas des Coventicossa ja oppia lisää kaupungin historiasta. Luolat ovat hämmästyttävän hyvin säilyneet, ja niissä kannattaa vierailla, vaikka et osaisikaan kieltä. Lisäksi täältä lähtee pieni polku viehättävälle pienelle rannalle, josta harva turisti tietää.
Melilla on pieni kaupunki, joka on turvallinen ja jossa on hauska kävellä. Tutustumalla kaupungin katuihin ja vanhoihin kaupunginosiin voit ihailla ja tarkkailla alueen paikallista elämäntyyliä kiireettömästi. Takseja on saatavilla, ja niitä suositellaan matkailijoille, jotka saapuvat lentokentältä tai joilla on lauttalippu Melillaan. Autonvuokrausmahdollisuudet ovat rajalliset, ja niitä on parasta välttää, ellet aio vierailla Marokossa. Melillassa on myös busseja, jotka kaikki lähtevät Plaza de Españalta. Ne ovat halpoja ja käytännöllisiä, kun halutaan matkustaa rajan suuntaan.