Pontin saariston suurin saari on nimeltään Ponza, ja se on pieni helmi, joka piileskelee Tyrrhenanmerellä Rooman ja Napolin välissä. Vaikka saari on syrjäinen, sen asutukset juontavat juurensa uudelle kivikaudelle, ja sen maisemissa on useita roomalaisten aikojen jäänteitä. Rooman valtakunnan hajoamisen jälkeen se oli pitkään asumattomana, mutta kuningas Ferdinand IV Bourbon aloitti uudelleen asumisen Ponzassa 1700-luvulla. Seuraavina vuosikymmeninä saarella oli paljon levottomuuksia, kun se joutui Britannian vallan alle, kunnes siitä lopulta tuli osa Italiaa 1800-luvun puolivälissä.
Mielenkiintoista on, että puolikuun muotoisen saaren nimestä on kaksi teoriaa. Jotkut uskovat, että se on voideltu roomalaisen maaherran Pontius Pilatuksen mukaan. Toiset taas uskovat, että nimi johtuu latinankielisestä sanasta pontia (joka tarkoittaa “siltojen maata”), koska rannikolla on monia luonnollisia kalliokaaria.
Noin 3500 asukkaan Ponza on nykyään rikkaiden ja kuuluisien leikkipaikka. Rantojensa, korkealuokkaisten ostosmahdollisuuksiensa ja maalaismaiseman vetovoimansa ansiosta saari on italialaisten lomailijoiden suosiossa, erityisesti läheisistä Roomasta ja Napolista. Ponza on suosittu kuvauspaikka, ja sen korkeat valkoiset ja keltaiset tuffikalliot, rento ilmapiiri ja kristallinkirkkaat vedet tekevät siitä houkuttelevan valinnan hauskan loman viettoon.
Lautat ja kantosiipialukset eri puolilta Italiaa tekevät saaresta helposti saavutettavan kohteen. Voit varata lauttalippuja Ponzaan Ferryscannerin avulla. Terracinasta lähtee laivoja ympäri vuoden, ja kesällä jopa 11 laivaa viikossa. Liput noin tunnin ja 15 minuutin mittaiselle matkalle maksavat 25 euroa yhteen suuntaan. Lautat Napolista Ponzaan kestävät lähes kolme tuntia, kun taas Ventotenesta lähtevät lautat kulkevat matkan alle tunnissa. Matkailijoiden, jotka haluavat matkustaa Roomasta, on ensin saavutettava Anzion satama ja sen jälkeen otettava tunnin ja 40 minuutin lautta Ponzaan.
Vaikka matkan viimeinen etappi edellyttää matkustajilta lauttalippujen ostamista Ponzaan, kaukaa saapuvat löytävät sopiviksi laskeutumisvaihtoehdoiksi Rooman ja Napolin lentokentät. Vaihtoehtona laivamatkalle on kuitenkin varata tilaushelikopterilento Rooman Urben tai Ciampinon lentokentiltä.
Ponzan sataman rakentaminen juontaa juurensa 1730-luvulle, jolloin saaren uudelleenasuttaminen alkoi Bourbonien vallan alla. Nykyään se on saaren ensisijainen tulo- ja lähtöpaikka, sillä kaikki Ponzaan menevän lauttalipun ostajat nousevat täällä maihin. Itäisellä rannikolla sijaitsevassa suojatussa lahdelmassa sijaitseva satama on suhteellisen pieni, mutta se mahdollistaa helposti useiden lauttojen ja kantosiipialusten liikennöinnin päivittäin. Yksityisveneet voivat kiinnittyä satamaan sen jälkeen, kun päivän viimeinen lautta on lähtenyt, mutta niiden on lähdettävä ennen klo 8.00 seuraavana aamuna.
Satama-alue on vilkas, ja siellä on useita ravintoloita, hotelleja, baareja ja jäätelökauppoja. Useimpina iltoina paikalliset ja turistit saapuvat sataman rantakadulle syömään rantakadulla ja kävelemään illallisen jälkeen. Lisäksi satama on useimpien turistiretkien keskus, ja alueella on useita venevuokraamoja ja järjestettyjä retkiä.
Ponzalla on 40 kilometriä pitkä, jylhä rannikko, joka tekee vaikutuksen kävijöihin henkeäsalpaavilla hiekka- ja pikkukivirannoillaan, kallioisilla poukamillaan ja piilotetuilla luolillaan. Joihinkin näistä rannoista pääsee jalan, mutta useimpiin niistä pääsee parhaiten tutustumaan vuokraamalla veneen tai tekemällä ranta- ja luolamatkoja.
Frontone on yksi Ponzan kuuluisimmista rannoista, joka tunnetaan live-dj-asemistaan ja vilkkaasta ilmapiiristään. Frontonessa on ravintola, maksulliset suihkut, ilmaiset käymälät sekä aurinkotuoli- ja sateenvarjovuokraamot, joiden hinnat alkavat 40 eurolla, ja sinne pääsee 7 euron edestakaisella vesitaksilla satamasta. Upean kallionrannan sijaintinsa lisäksi pikkukivinen ranta tarjoaa myös pääsyn läpinäkyviin vesiin, jotka sopivat täydellisesti virkistävään uintiin. Muista, että merenpohja laskee äkillisesti, ja vaikka se on ihanteellinen snorklaukseen, on syytä pitää silmällä lapsia, jotka menevät mereen.
Yksi Ponzan mukavimmista rannoista, S. Antonia, on pieni hiekkaranta, jonka huomaat heti, kun poistut lautalta. Ranta on puhdas ja matalassa vedessä, mutta se on vilkas, koska monet veneet kiinnittyvät lähistöllä. Täällä ei ole aurinkotuolivuokraamoja. Voit kuitenkin ottaa mukaan pyyhkeen ja maata niin kauan kuin haluat.
Länsirannikolla sijaitseva Lucia Rosa Beach on syrjäinen paikka, jonne pääsee vain veneellä. Merenpohja on osittain kivinen ja osittain hiekkapohjainen, ja kirkkaat vedet sopivat erinomaisesti uintiin ja snorklaukseen. Toisinaan paikalliset viranomaiset sulkevat alueen, jos kivien putoamisen mahdollisuus on olemassa. Voit silti nauttia maata ympäröivästä turkoosinvihreästä merestä. Suosittu ranta Ponzassa, mutta siellä ei ole mitään palveluja. Gelatoveneet ankkuroituvat kuitenkin lähistölle ja tarjoavat virvokkeita vierailijoille.
Cala Feola sijaitsee syvällä suojaisassa lahdessa, ja se on yksi Ponzan parhaista rannoista, ja se on myös saaren ainoa oikea hiekkaranta. Le Fornan länsirannalla sijaitseva ranta tarjoaa useita palveluja, kuten baarin, ravintolan, käymälät, kajakkimelonnan ja vuokrattavat lepotuolit. Lahden matalat ja rauhalliset vedet tekevät rannasta perheystävällisen. Valitettavasti sesonkiaikana rannalla voi olla vilkas veneliikenne. Cala Feolaan pääsee satamasta lähtevällä laivalla tai maanteitse. Pysäköintialue on kuitenkin noin 300 metrin päässä, ja sinun on noustava yli 200 askelmaa, jotta pääset hiekalle.
La Caletta on Le Fornassa sijaitseva luonnollinen kallioranta, joka koostuu pääasiassa tasaisista kallioista. Rannalle pääsee sekä veneellä että maitse. Vaikka La Caletta onkin hieman epätavallinen, se houkuttelee kesäisin runsaasti kävijöitä. Paikan päällä olevassa baarissa ja ravintolassa tarjoillaan virvokkeita, ja siellä vuokrataan aurinkotuoleja ja -varjoja 20 eurolla. Tämä maksu sisältää kanootin vuokrauksen tietyksi ajaksi. Vaikka veteen meneminen ei ole lapsiystävällistä, ranta on erinomainen paikka snorklaamiseen.
Ponzan saari koostuu pääasiassa kolmesta kaupunginosasta. Jokaisella niistä on oma luonteensa, joka on tunnelmaltaan hyvin erilainen ja esittelee saaren eri puolta.
Satamaa ei voi paeta, sillä sinne saavut lauttalippu Ponzaan kädessäsi. Tästä syystä löydät useimmat parhaista hotelleista, ravintoloista, kaupoista ja baareista tästä maakunnasta. Satama on vilkas kaupunginosa, ja se on myös lähin paikka, jossa voit nauttia Ponzan vaatimattomasta mutta romanttisesta ja viihdyttävästä yöelämästä.
Santa Maria on pieni kylä sataman vieressä. Sen omassa satamassa on useita kalastusveneitä, ja se on myös hyvä paikka vuokrata jollakoita halvemmalla. Santa Mariassa ei ole yhtä paljon väkeä kuin satamassa, ja siellä on paljon ravintoloita ja majoituspaikkoja. Ranta on paikallisten suosiossa, ja se sopii erinomaisesti rentouttavaan päivään auringon alla.
Le Forna kattaa suurimman osan saaren pohjoisosasta. Noin 6 kilometrin päässä satamasta, pääsee helposti naapurustoon bussilla tai autolla. Le Forna on leppoisa ja tyypillisesti vailla turistikohteita, ja se esittelee saaren perinteisen puolen. Täältä löydät taskuystävällisiä hotelleja, perinteisiä tavernoja ja täydellisen tilaisuuden seurustella asukkaiden kanssa.
Pieneksi saareksi keskellä ei-mitään Ponza on varsin seikkailunhaluinen kohde. Sen lisäksi, että Ponza tarjoaa erilaisia vesiurheilulajeja, kuten sukellusta, se kannustaa kävijöitä uppoutumaan saaren luonnonkauneuteen ja löytämään joitakin sen piilotettuja aarteita.
Ponzan maailmankuulu Half Moon Beach on luonnonihme, jossa ohut maakaistale reunustaa 300 metriä korkeita tuffikallioita. Se oli aikoinaan Ponzan suosituin vierailukohde, mutta se on ollut suljettuna muutaman vuoden putoavien kivien vuoksi. Voit kuitenkin ankkuroitua kauemmas rannasta ja nauttia sen maisemallisesta kauneudesta uidessasi Tyrrhenanmeren virkistävissä sinivihreissä vesissä. Illalla useimmat turistit kokoontuvat kallion huipulla olevalle näköalatasanteelle todistamaan upeita auringonlaskuja ja näkymiä rannalle lintuperspektiivistä.
Bourbon Belvedere -kukkulan huipulla sijaitseva Ponzan kasvitieteellinen puutarha on yksityinen huvilatontti, jonka pinta-ala on 15 000 neliömetriä. Se rakennettiin 1980-luvulla saaren monipuolisen kasviston ja eläimistön luetteloimiseksi ja säilyttämiseksi, ja siellä on nyt yli 70 kasvilajia, erityisesti orkideoita. Puutarha on mikroekosysteemi, joka on myös lintujen tarkkailijoiden paratiisi. Puistoon on vapaa pääsy, mutta sinun on kysyttävä omistajalta lupa, ennen kuin voit kuljeskella siellä. Harvoin omistaja järjestää myös opastettuja kierroksia.
Syrjäisellä paikalla sijaitseva Antiche Cantine Migliaccio on todellinen piilotettu helmi, joka jokaisen kulinaristin on käytävä Ponzassa ollessaan. Cape Fienossa sijaitsevalle viinitilalle pääsee veneellä tai 40 minuutin vaelluksella. Viininviljelijät käyttävät Ischian viiniköynnöksiä ja harjoittavat terassiviljelyä, jonka avulla he valmistavat neljää eri viinilajiketta usein vaikeissa olosuhteissa. Vaikka he tuottavat noin 10 000 pulloa vuodessa, hyvin harvat lähtevät saarelta. Tämä tekee Ponzasta peräisin olevasta viinistä eksklusiivisen ja harvinaisen löydön.
Grotte di Pilato on viiden luolan sarja, joka on tehty roomalaisten aikana kaivamalla Ponzan rannikkoa muodostavaan vulkaaniseen kallioon. Silloin luolissa kasvatettiin kaloja, joita asukkaat söivät. Lähellä satamaa sijaitseviin luoliin voi nyt tehdä erikoiskierroksia. Kun valitset matkaa, valitse pienempi vene. Vaikka suuremmat alukset tarjoavat halvempia lippuja, vain pienemmillä aluksilla pääsee luolien sisälle.
Asumaton Palmarola on saariston toiseksi suurin saari. Noin 10 kilometrin päässä Ponzasta, satamasta lähtevät noin 25 euron hintaiset säännölliset päiväretket vievät innokkaat matkailijat uimaan ja todistamaan Palmarolan monia kolkkia ja luolia. Saaren ranta on yksi sen tärkeimmistä kohokohdista, ja se tarjoaa erinomaisen mahdollisuuden snorklailla sen läpinäkyvissä vesissä. Rannalla sijaitseva ravintola vuokraa kesäisin toisinaan huoneita yöpymistä varten.
Ponzassa on suhteellisen helppo liikkua, eikä saarelle tarvitse tuoda autoa. Kun olet saapunut Ponzaan lauttalipulla, voit kulkea suurimman osan sataman ja Santa Marian lähialueista kävellen. Skootterin vuokraus onnistuu parhaiten, jos osaat ajaa ajoneuvolla etukäteen ja aiot viipyä Ponzassa muutaman päivän. Taksit sopivat erinomaisesti pisteestä toiseen tapahtuviin kuljetuksiin, vaikka ne ovatkin hieman kalliita. Esimerkiksi matka Le Fornaan satamasta maksaa yli 15 euroa. Paikallisbussit ovat edullisempia, mutta hitaampia, ja ne voivat olla täynnä kesäisin.
Ponzan edullisin ja hauskin kuljetusvaihtoehto on vene. Palkkaamiseen ei tarvita lupaa. Perinteinen 4-5-paikkainen puuvene, jota kutsutaan gozzoksi, on vuokrattavissa vähintään 50 eurolla plus kaasu. Jolliin mahtuu useampi henkilö, ja niiden vuokraaminen maksaa vähintään 120 euroa plus kaasu. Lisämaksusta 50-70 € voit vuokrata veneellesi kipparin. Veneen vuokraaminen on mahdollista ympäri saarta eri kalastussatamista. Lisäksi hinnat ovat yleensä halvempia Santa Mariassa ja Le Fornassa. Kesäkaudella veneet ovat kysytyimpiä, ja veneen varaaminen etukäteen on suositeltavaa pettymysten välttämiseksi.
Vesitaksit sopivat erinomaisesti tiettyjen rantojen kiertämiseen, jos et aio viettää koko päivää veneellä tutustumassa saareen. Muussa tapauksessa voit ottaa järjestetyn venekierroksen, joka kattaa muutaman paikan, joissa voit uida ja ottaa aurinkoa Ponzan ympäristössä.