Zakynthos, joka on nimetty Dardanuksen pojan mukaan, on Joonianmeren saariston kolmanneksi suurin saari. Se sijaitsee Peloponnesoksen niemimaan luoteispuolella ja tunnetaan yleisesti nimellä Zante. Lautan ottaminen Zakynthosiin on helppoa, käytä vain Ferryscanneria vertaillaksesi lauttayhtiöitä ja varataksesi lauttalippuja. Historiallisesti useat valtakunnat roomalaisista ranskalaisiin ja venäläisiin ovat vaatineet saarta vuosisatojen aikana. Vaikka britit luovuttivat Zakynthoksen lopulta Kreikalle vuonna 1864, merkittävimmät jäljet jättivät venetsialaiset, jotka hallitsivat saarta vuodesta 1485 vuoteen 1797.
Nykyinen Zakynthos on täynnä erilaisia nähtävyyksiä, ja se on matkailumagneetti, jonka kauneudesta nauttii vuosittain lähes kolme miljoonaa kävijää. Lisäksi innokkaat matkailijat huomaavat, että saari säilyttää edelleen perinteisen luonteensa, kun astut pois suosituista kylistä. Zakynthoksen 123 kilometriä pitkä rantaviiva on täynnä luonnon yllätyksiä, ja siellä on joitakin Euroopan eksoottisimpia rantoja.
Vuonna 1953 tapahtuneen tuhoisan maanjäristyksen jäljiltä raunioiksi jäänyt Zakynthos on sittemmin noussut saaren peruskohteeksi, eikä yksikään loma Joonianmeren alueella ole täydellinen ilman muutaman päivän lomaa täällä.
Halvin tapa päästä saarelle on ostaa lauttalippuja Zakynthokselle Killinistä. Peloponnesoksen länsirannikolla sijaitsevasta satamakaupungista lähtee laivoja kahdesti päivässä. Levante Ferriesin liikennöimä matka on erittäin edullinen, 9,50 euroa yhdensuuntainen matka jalkaista matkustajaa kohti. Liput tälle 1 tunnin ja 15 minuutin matkalle ovat varattavissa Ferryscannerista.
Lentäminen Zakynthokselle on vain hieman nopeampi matkustusvaihtoehto. Ateenasta kestää 45 minuuttia Zanten lentokentälle, joka sijaitsee 4,5 km päässä Zakynthoksen kaupungista. Saapuessasi taksit ovat ihanteellisia kuljetukseen hotellillesi. Kyyti Zanten kaupunkiin maksaa yleensä 12 euroa. Yhteyksiä Ateenasta ja Kefaloniasta on tarjolla ympäri vuoden. Kesäkuukausina voit kuitenkin lentää Zakynthokselle monista Euroopan kaupungeista, kuten Roomasta, Wienistä, Helsingistä, Genevestä, Amsterdamista, Berliinistä ja monista muista.
Zakynthosin kaupungin satama toimii saaren pääsatamana. Se sijaitsee kaakkoisrannikolla ja tarjoaa riittävästi tilaa lautoille sekä kalastus- ja yksityisveneille kiinnittymiseen. Risteilyalusten on kuitenkin ankkuroitava merelle. Useita kauppoja, baareja ja ravintoloita on sataman varrella, joka on parin minuutin päässä kaupungin keskustasta. Jos yövyt muualla Zakynthoksella, voit ottaa taksin tai bussin satamasta.
Lisäksi Sostis ja Keri ovat merenrantakyliä, joissa on pienempiä satamia, joihin yksityiset veneet voivat kiinnittyä. Kesäisin voit ostaa lauttalippuja Zakynthokselle Kefalonian Pessadasta Agios Nikolaos Skinariin. Tästä pohjoisessa sijaitsevasta pienestä satamasta voit myös varata päiväretken Shipwreck Beachille. Käytä Ferryscanneria vertaillaksesi hintoja, reittejä, lauttayhtiöitä ja varataksesi lauttalippuja Zakynthokselle.
Koska upeita rantoja on niin paljon joka suuntaan, matkailijat voivat vierailla eri merenrantakohteessa Zantessa joka lomapäivä. Zakynthosin rantoja on vähättelyä kutsua ikonisiksi, ja jos haluat kokea ne täysin, sinun on valmistauduttava aurinkovoiteen kanssa ja vietettävä tuntikausia auringonpaisteessa. Loppujen lopuksi vaikeinta Zakynthosin rannoilla käydessäsi on luopua niistä, kun päivä on päättymässä.
Se on yksi maailman tunnetuimmista rannoista, ja on hyvin mahdollista, että olet nähnyt videon tai valokuvan Shipwreck Beachista jo kauan ennen kuin olet tullut Zakynthokselle. Paikallinen nimi on Navagio Beach, ja tälle taivaalliselle, valkoista hiekkaa ja pikkukiviä sisältävälle rannalle pääsee vain meren kautta. Yhdessä nurkassa makaa huolettomasti vuonna 1983 valmistuneen rahtialuksen hylky, joka antaa rannalle jäljittelemättömän luonteen, samoin kuin sen taustalla olevat massiiviset valkoiset kalliot ja akvamariininvärinen meri. Shipwreck Beach sijaitsee luoteisrannikolla, 35 kilometrin päässä Zakynthosin kaupungista. Pääset tänne venekierroksella, jolla voit uida ja oleskella 30-60 minuuttia. Jos haluat viipyä pidempään, vuokraa yksityinen vene. Voit myös ajaa jyrkänteen reunalle, josta on panoraamanäkymät rannalle korkealta.
Itäisellä rannikolla, 14 km pääkaupungista etelään, on yksi Zakynthoksen suosituimmista rannoista. St Nicholas sijaitsee suojaisalla lahdella, joka suojaa auringonhakijoita tuulelta ja tarjoaa heille rauhalliset ja matalat vedet. Tämä hiekkaranta on nimetty sen vasemmalla puolella sijaitsevan kappelin mukaan, ja se on leveä ja pitkä, ja sinne on ilmainen bussikuljetus Zanten kaupungista. Äärimmäisistä vesiurheilulajeistaan tunnettu paikka on erityisesti nuoremman väen suosiossa, joka harrastaa vesihiihtoa, flyboardingia ja vesihiihtoa.
Zakynthoksen rantojen monimuotoisuutta lisää Porto Limnionas länsirannalla. Se on epätavallinen ranta, joka on täysin kivinen poukama, josta pääsee veteen hyppäämällä alaspäin lojuvien lohkareiden päältä. Pääset tänne Agios Leonin kylään johtavaa tietä ja sitten polkua lahdelle. Vaikka rantaa ei suositella lapsille, aikuisten kannattaa käydä täällä viilentymässä ja virkistymässä vaaleansinisissä vesissä. Porto Limnionasin rannalla on rantahuvila, jossa on tarjolla virvokkeita ja aurinkotuoleja.
Zakynthoksen kaupungista on 20 minuutin ajomatka itärannikolla sijaitsevalle Alykanasin rannalle. Tämä laaja hiekkaranta lupaa tapahtumarikkaan päivän, joka on täynnä aktiviteetteja kaikenikäisille. Joonianmeri on kristallinkirkas, rauhallinen ja matala, ja se sopii erinomaisesti lasten roiskimiselle. Jos saavut Brindisistä lauttaliput Zakynthokselle, tämä on yksi niistä rannoista, jotka näet matkasi loppupuolella. Alykanas on erinomainen paikka snorklaukseen, kajakille ja melontaan, ja siellä on ravintoloita, käymälöitä, suihkuja ja aurinkotuolivuokraus, usein alennettuun 5 euron päivähintaan.
Laganas on laaja ranta saaren eteläisessä keskiosassa, ja sen sijainti lahdella tekee siitä turvallisen paikan lasten kanssa. Vesi on kauniin sinistä ja tarpeeksi matalaa, jotta voit leikkiä huolettomasti. Noin 10 kilometrin päässä Zakynthosin kaupungista sijaitseva ranta alkaa täyttyä jo puoliltapäivin, ja juhlat jatkuvat rannan baareissa ja ravintoloissa auringonlaskun jälkeen. Paikan päällä on wc:t, aurinkotuoleja, tavernoja ja vesiurheilumahdollisuuksia. Monet ravintolat tarjoavat ilmaisia aurinkotuoleja, jos ostat ruokaa ja juomia. Rannan eteläpäästä auringonpalvojat voivat kävellä puisen sillan yli Agios Sostisin saarelle. Laganasta ympäröivä alue on suojeltu suojelualue, jossa voit hyvin todennäköisesti tavata muutamia tukkikilpikonnia.
Loma Zakynthoksella tarkoittaa romanttisia kävelyretkiä viehättävissä kylissä, kiehtovia löytöjä luonnosta ja kauan sitten menneen, mutta unohtumattoman aikakauden jäänteiden arvostamista. Zakynthoksen eri vierailukohteet ovat enemmän kuin pelkkiä retkiä. Sen sijaan ne ovat käsittämätöntä herkkua silmille.
Blue Caves on kalkkikiviluolaverkosto saaren pohjoiskärjessä. Vesi on lähes psykedeelisen sinistä, ja siinä on ilo uida. Skinarista Blue Cavesiin suuntautuvilla lasipohjaisilla veneretkillä voi usein nähdä kilpikonnia matkan varrella. 40 minuutin matka maksaa 10 euroa per henkilö. Kun olet alueella, suuntaa läheiselle Skinarin majakalle, josta avautuvat upeat näkymät. Majakan lähellä on tuulimylly, taverna ja polku merenrantaan.
Marathonisi on Laganasin lahdella sijaitseva saareke, joka tunnetaan myös nimellä Kilpikonnasaari. Saaren pehmeä hiekkaranta on asumaton ja osa Zakynthosin suojeltua meripuistoa, ja siellä munivat tunnetusti tukkikilpikonnat. On kuitenkin mahdollista käydä rannalla saarella päivällä. Lasipohjaveneretket Marathonisiin lähtevät säännöllisesti eri puolilta etelärannikkoa. Kolmen tunnin matka, johon sisältyy pysähdys Kerin luolissa, maksaa 45 euroa.
Kerin majakka kohoaa 300 metriä korkealla kalliolla Zanten kaakkoiskärjessä. Vaikka tämä maailman huipulla sijaitseva näköalapaikka lupaa hämmästyttävät 360 asteen näköalat, kävijöiden on istuttava kallion huipulla sijaitsevissa ravintoloissa voidakseen todella nauttia panoraamasta. Ravintola, joka on kuuluisa elämää suuremmasta Kreikan lipusta, tarjoilee klassista paikallista ruokaa. Se on idyllinen paikka romanttiselle illalliselle auringonlaskun aikaan. Uskaliaille sieluille reunan yläpuolella leijuva pieni koroke tarjoaa ikimuistoisen valokuvausmahdollisuuden.
Askosin kivipuisto on pakollinen retki lasten kanssa, ja se sijaitsee saaren pohjoisosassa, 30 kilometrin päässä Zakynthoksen kaupungista. 124 hehtaarin kokoinen puisto koostuu metsäpuistosta, häkittömästä eläintarhasta ja arkeologisesta alueesta, jossa on muinaisia talleja, altaita ja kellareita. Sisällä lapset voivat silittää ja ruokkia peuroja, pesukarhuja, vuohia ja sikoja. Erityispäivinä he tarjoavat lehmien lypsytoimintaa. Puistossa on runsaasti vehreyttä, mutta siellä kannattaa käydä aiemmin päivällä, jotta vältät iltapäivän auringonpaisteen.
Zakynthoksen pääkaupunki ei ehkä ole kylistä vaikuttavin, mutta sen laatu on vertaansa vailla, joten se on täydellinen tukikohta saarilomallesi. Zante Town sijaitsee itärannikolla, ja sen 1,5 kilometriä pitkä rantakatu herää eloon iltaisin. Viehättävät sisäpihat, joissa on kahviloita, ja vain jalankulkijoille tarkoitetut kadut, joita reunustavat kaupat, antavat kaupungille enemmän matkailullista vetovoimaa. Zanten kaupungissa on useita luostareita ja kirkkoja, ja Dionysios Solomosin aukiolla on kaupungintalo ja Vapauden patsas. Tee myös Zantesta 2 kilometrin matka Bohali-kukkulalle, jonka huipulla on 1700-luvun venetsialainen linna.
Zakynthoksella on bussipalvelu, mutta sen reitit ovat rajalliset, eivätkä ne kata koko saarta. Useimmat bussit lähtevät Zanten kaupungista, ja niiden hinnat vaihtelevat 1,50 eurosta 3,50 euroon.
Auton vuokraaminen on melko yksinkertaista, taloudellista ja aikaa säästävää, ja se on paras tapa tutustua joihinkin Zakynthoksen syrjäisiin alueisiin. Tyypillinen pienen auton vuokraus maksaa noin 20 euroa päivässä, mukaan lukien vakuutus. Moottoripyörät ja mönkijät ovat vain hieman halvempia, mutta niitä on helpompi pysäköidä ja ne sopivat erinomaisesti kapeilla saaristotieosuuksilla ajamiseen.
Taksit odottavat turistirikkaissa kylissä, tai voit varata taksin etukäteen. Sovi matkan kustannuksista etukäteen, jotta vältät turhan väittelyn kuljettajan kanssa myöhemmin. Aivan kuten lauttaliput Zakynthokselle ovat loistava tapa päästä saarelle, myös veneretket ovat erinomaisia, kun haluat tutustua saareen luonnonkauniilla tavalla. Järjestetyt retket, yksityiset alukset kapteenin kanssa tai oman pienitehoisen veneen vuokraaminen ovat kolme vaihtoehtoa, jotka ovat matkailijoiden käytettävissä, kun he haluavat vierailla syrjäisillä rannoilla ja poukamissa.