Manner-Kroatia
Vaikka Kroatia kärsi paljon poliittisesta epävakaudesta 1900-luvun loppuun asti, viime vuosikymmenen aikana se on muuttunut johtavaksi matkailukohteeksi. Adrianmeren ja useiden Balkanin maiden välissä sijaitseva Manner-Kroatia on topologisesti monimuotoinen maa, joka koostuu tasangoista, kukkuloista, joista, vuorista ja 1800 kilometriä pitkästä rannikosta. Koska maan 4 miljoonaa asukasta asuu pääasiassa kaupungeissa ja rannikkoalueella, Manner-Kroatia tarjoaa lukuisia jännittäviä lomavaihtoehtoja, joissa on huumaava sekoitus historiaa, arkkitehtuuria, aurinkoa, hiekkaa ja vertaansa vailla olevaa luonnonkauneutta.
Maan pääkaupunki Zagreb pohjoisessa on loistava paikka viettää juhlaviikonloppua. Sen kiinnostavimpiin nähtävyyksiin kuuluvat Zagrebin katedraali, 13. vuosisadan Lotrščak-torni, Zagrebin eläintarha ja kaupungin vanhin julkinen puisto Maksimir. Zagrebissa on myös paljon museoita nykytaiteen museosta ja Zagrebin kaupunginmuseosta aina hieman eksentriseen Särkyneiden suhteiden museoon ja Krapulamuseoon.
Maan pohjoisosassa sijaitsee myös Istria, hedelmällinen maakunta, joka tunnetaan viinistään ja kulinaarisista erikoisuuksistaan, merenelävistä ja tryffeleistä Boškariniin, joka on ehdoton lihaherkku. Istrian niemimaan varrella matkustajat voivat myös saapua lautalla Porečin ja Rovinjin viehättäviin satamakaupunkeihin. Molemmat paikat ovat suosittuja kesäpaikkoja, jotka tunnetaan rannoistaan ja vanhan maailman viehätyksestään. Lauttalippuja Manner-Kroatiaan on saatavilla Ferryscannerin kautta, ja niitä liikennöi useita ympäri vuoden.
Ajamalla hieman etelään rannikkoa pitkin pääset Rijekaan. Kaupunki on tärkeä satama, ja se toimii erinomaisena tukikohtana matkailijoille, jotka aikovat tutustua Kroatian saariin. Kun olet Rijekassa, käy ihailemassa arkkitehtuuria ja kävele Korzo-kadulla, joka on kaupungin pääkävelykatu, jota reunustavat kahvilat, ravintolat ja kaupat. Jos haluat jotain eloisampaa, vieraile Rijekassa vuotuisten karnevaalien aikaan, joita vietetään viimeisenä sunnuntaina ennen tuhkakeskiviikkoa.
Kroatian mantereen toinen puoli on nähtävissä missä tahansa sen kahdeksasta kansallispuistosta. Erityisesti Etelä-Kroatiassa sijaitseva Krkan kansallispuisto on ainutlaatuinen ekosysteemi. Puiston kävijät voivat nauttia kaikesta upeista vesiputouksista ja luonnonjärvistä Krka-joen ryöppyävään virtaukseen, roomalaisiin raunioihin ja luostareihin.
Lisäksi Split ja Zadar ovat kaksi keskeistä kaupunkia, jotka on ehdottomasti lisättävä kaikkiin Manner-Kroatian kaupunkeihin. Splitin historiallinen keskusta on Unescon maailmanperintökohde, jossa matkailijat voivat nähdä Diocletianuksen palatsin rauniot ja kävellä marmorikaduilla. Zadarissa sen sijaan on trendikkäämpi ja nykyaikaisempi ilmapiiri, vaikka siellä on useita muinaislöytöjä ja museoita. Zadarin omituisiin nähtävyyksiin kuuluu muun muassa Sea Organ -taideinstallaatio ja häpeäpylväs, jota käytettiin rangaistuksena keskiajalla, ja se houkuttelee nuorempaa väkeä ja perheitä, jotka haluavat nauttia elämästä meren äärellä.
Viimeisenä, mutta ei suinkaan vähäisimpänä, mikään vierailu Manner-Kroatiaan ei ole täydellinen ilman muutamaa päivää Dubrovnikin muurien ympäröimässä kaupungissa, joka on kuuluisa puutarhoistaan, luostareistaan ja suurista aukioistaan. Lisäksi kaupungin vanha kaupunki on ollut osa Unescon maailmanperintöluetteloa vuodesta 1979 lähtien. Dubrovnikin tärkeimpiin vierailukohteisiin kuuluu Lovrijenac. 37 metriä merenpinnan yläpuolella sijaitseva mahtava linnoitus tarjoaa upeat näkymät kaupunkiin ja merelle, ja sieltä järjestetään kesäisin teatteriesityksiä. Dubrovnikin herkkusuiden, jotka haluavat maistella Dubrovnikin alueellista ruokaa, kannattaa poiketa Lucin Kantunissa tai Protossa Stradunin, vanhankaupungin pääkadun, varrella. Vielä upeampia maisemia voit katsella Srđ-vuoren huipulle köysiradalla. Tai ota 10 minuutin lautta Lokrumin saarelle, joka on luonnonsuojelualue, jossa on luostari, linnoitus sekä runsaasti kasvistoa ja eläimistöä.
