Ahvenanmaan pääkaupungilla on kaikkialla läsnä oleva hyvän olon aura, joka johtuu sen vieraanvaraisista asukkaista ja kiireettömästä elämäntyylistä. Maarianhaminassa asuu 40 prosenttia Ahvenanmaan väestöstä, ja se on saariston ainoa kaupunki. Tämä autonominen, demilitarisoitu alue, joka perustettiin vuonna 1861, kun Suomi oli Venäjän vallan alla, on nykyään vilkas suurkaupunki. Se on kuitenkin vielä kaukana siitä kiireestä, jota Helsingissä tai Tukholmassa koetaan. Koska Maarianhamina sijaitsee Ruotsin ja Suomen mantereen välissä, loma Maarianhaminassa on ohittamaton tilaisuus ihailla Skandinavian sellaista puolta, joka on miellyttävästi vailla massaturismia. Ottaa lautta Maarianhaminaan on helppoa, vain käyttää Ferryscanner vertailla lauttayhtiöiden ja varata lauttalippuja.
Useimmat lomailijat ostavat mieluummin lauttaliput Maarianhaminaan ja saapuvat alueelle meriteitse. Tallinkin ja Viking Linen alukset Turusta, Tukholmasta ja Kapellskäristä saapuvat säännöllisin väliajoin koko viikon ajan. Matka Turusta tai Tukholmasta kestää 5.30 tuntia, kun taas Kapellskäristä lähtevällä laivalla matka kestää puolet vähemmän aikaa. Lauttaliput Maarianhaminaan ovat huomattavasti halvempia kuin lentomatkat. Meno-paluulippu Turusta tai Tukholmasta ilman ajoneuvoa ja kansituolipaikkaa maksaa 27-50 euroa.
Maarianhaminan lentokenttä Jomalassa, joka sijaitsee 3 km Maarianhaminan keskustasta, on nopein tapa saapua saarille Manner-Suomesta ja Ruotsista. Turusta, Helsingistä ja Tukholmasta lähteviä lentoja on kuitenkin rajoitetusti, ja ne ovat yleensä kalliimpia. Koska bussikuljetuksia ei ole saatavilla, taksit ovat ainoa vaihtoehto päästä lentokentältä hotelliin.
Maarianhamina on Ahvenanmaan tärkein satama, joka palvelee kuivarahti-, matkustaja- ja risteilyaluksia. Saariston tullittoman aseman vuoksi useat lautat ja risteilyt pysähtyvät Maarianhaminassa. Satama koostuu itäsatamasta, joka on pääasiassa huvivenesatama. Länsisatamassa on kuusi lauttalaituria, ja siellä käy noin 15 lauttaa päivässä.
Kun matkustajat saapuvat Maarianhaminaan lauttalipuilla, he voivat odottaa terminaalia, joka on ulkonäöltään jokseenkin keskiverto. Lauttaterminaali on avoinna ympäri vuorokauden, ja siellä on peruspalvelut. Esimerkkejä ovat kaapit, tullitoimisto, käymälät ja myyntiautomaatit. Kahvila, bussipysäkki ja taksitolppa sijaitsevat kätevästi aivan rakennuksen ulkopuolella. Lauttalippuja on mahdollista ostaa satamasta juuri ennen Maarianhaminaan menevään lauttaan nousemista. Voit kuitenkin varmistaa paikkasi varaamalla ne etukäteen Ferryscannerin kautta. Varsinkin jos matkustat kesäkuun ja syyskuun välisenä aikana, jolloin satama on vilkkaimmillaan.
Maarianhaminassa vietetään kuuluisien rantojen vilkkaudesta luopuen päivä veden äärellä, jolloin perheet ja ystävät voivat viettää rauhassa aikaa yhdessä. Kesäauringon lämpimässä lämmössä paistattelu on myös plussaa.
Lasten saarena tunnettu Lilla Holmen on Maarianhaminan kuuluisin ranta. Hiekkaranta houkuttelee ensisijaisesti perheitä rauhallisilla vesillä, leikkikentällä, lentopallokentällä ja lintupuistolla, erityisesti viikonloppuisin. Rannan sukelluslautta on ihana uimapaikka, ja se on uskaliaiden lasten suosiossa. Lilla Holmenia ympäröivä alue on upean vihreä. Tämän saarekkeen linnunpöntössä on vapaana kulkevia ankkoja ja riikinkukkoja, kaneja, kanoja ja marsuja.
Lähellä kaupungin keskustaa sijaitseva Nabben on toinen perheystävällinen ranta Maarianhaminassa, jossa on viihtyisä tunnelma. Täällä ei ole paljon mukavuuksia, mutta vesi on lämmintä ja matalaa melko pitkän matkan päässä. Tälle hiekkarannalle on helppo kävellä paljain jaloin. Lähistöllä on viheralueita, jos haluat istua kiinteällä maalla.
Lyhyen 3 kilometrin matkan pyöräily Algrundetsiin on erinomainen tapa aloittaa aurinkoinen päivä rannalla. Vaikka se ei olekaan täysin syrjäinen, se on useimmiten päivisin ruuhkaton. Rannassa on suloinen pastoraalinen luonteenpiirre, sillä sen hiekkaranta on hiekkapohjainen ja lähellä on luonnollisesti varjostettuja alueita. Algrundets on lähellä leirintäaluetta, mutta se on kuitenkin rauhallinen.
Saltvikissa sijaitseva Västervikens on viihtyisä pieni rantalomapaikka, joka on vain 25 minuutin ajomatkan päässä Maarianhaminasta pohjoiseen. Vesi on erittäin puhdasta, joten siinä voi kellua tai uida muutaman tunnin ajan. Paikan päällä oleva hyppytorni ja lentopallokenttä kannustavat vaisuja auringonottajia nousemaan ylös ja aktivoitumaan välillä. Kesäisin paikalla toimii kausiluonteinen uimakoulu lapsille.
Bambölevik on 25 minuutin ajomatkan päässä Maarianhaminasta. Kesäkuun ja elokuun välisenä aikana yritä saapua rannalle aikaisin, sillä se on täynnä ihmisiä, jolloin on vaikea löytää hyvää parkkipaikkaa iltapäivällä. Vaikka Bambölevik on pieni, se miellyttää kaikenlaisia rantakävijöitä ruohoisilla, hiekkaisilla ja kallioisilla nurkillaan. Puisen lankun päässä oleva hyppytorni lisää jännitystä, ja grilli ja piknikpöytä sopivat erinomaisesti ikimuistoiseen auringonlaskun grillijuhlaan.
Matkailijat käyttävät Maarianhaminaa yleensä tukikohtanaan Ahvenanmaalla. Pääkaupungissa on kuitenkin omat viehätyksensä, vaikka ne ovatkin yksinkertaisia. Varaa siis pari päivää aikaa olla Maarianhaminassa flâneur, kävellä sen kaduilla, tutustua kaupungin merenkulun perintöön ja paljastaa sen varautunut persoona.
Ahvenanmaan merimuseo voitti vuoden parhaan museon palkinnon vuonna 2016. Vierailu tässä museossa lupaa tapahtumarikasta aikaa, joka on täynnä interaktiivisia näyttelyitä, näyttelyitä ja lapsilähtöistä toimintaa. Museon tärkeimpiä nähtävyyksiä ovat vuonna 1903 rakennettu rahtialus Pommern ja kuriositeettikabinetti, jossa on esillä merimiesten läheltä ja kaukaa keräämiä outouksia. Ahvenanmaan merimuseo on retki, joka kätkee opettavaisen elementtinsä hauskanpidon väliin, ja se auttaa kävijöitä ymmärtämään, miksi Maarianhamina tunnetaan viimeisten tuulipurjehtijoiden satamana. Ottaa lautta Maarianhaminaan on helppoa, vain käyttää Ferryscanner vertailla lauttayhtiöiden ja varata lauttalippuja.
Maarianhaminan ostos-, ruokailu- ja juomavaihtoehdot löytyvät kätevästi Torgattanista ja sen ympäristöstä. Pääkatu on vain jalankulkijoille tarkoitettu. Lounastreffeillä kannattaa käydä Boquerianissa, trendikkäässä ravintolassa, jossa tarjoillaan herkullisia tapaksia al fresco -ravintolassa. Jos rakastat lohturuokaa, Pizza Diablon sanotaan tarjoavan Maarianhaminan parasta pizzaa. Shoppailun ystävien kannattaa tutustua Sittkof Gallerianin pieneen ostoskeskukseen ja paikallisiin vaatekauppoihin, kuten Labelled, Modehuset Alice ja Emmaus Åland.
Tutustu Maarianhaminan menneisyyteen visuaalisesti houkuttelevan ja huolellisesti suunnitellun Mariehamnsmuseetin kautta. Kaupungin keskustassa sijaitsevassa museossa on 1920-luvun Maarianhaminan pienoiskopio. Museo on ehdoton vierailukohde lasten kanssa, ja sinne on vapaa pääsy. Mariehamnsmuseet on avoinna kaikille kesäkuun puolivälistä elokuun puoliväliin. Loppuvuoden aikana se sallii vain etukäteen varattujen ryhmien vierailun.
Jos matkustat lasten kanssa, älä jätä väliin päivää Sjökvarteretissa. Maarianhaminan merenkulkukortteli tarjoaa vertaansa vailla olevan käsityksen Ahvenanmaan merenkulun perinnöstä. Täällä voit vierailla veneenrakennusmuseossa, purjehtia Albanus-puulaivalla, katsella perinteisiä venevajoja ja vajoja ja nauttia herkullisen lounaan Pub Niskassa. Sjökvarteretissa järjestetään säännöllisesti tapahtumia ympäri vuoden, kuten joulumarkkinat joulukuussa, sadonkorjuujuhla syyskuussa ja heinäkuussa järjestettävä Snipe Adventure, joka koostuu venekilpailuista, lasten aktiviteeteista, musiikkiesityksistä ja kirpputoreista.
Sisä- ja ulkouimakeskus Badhuset Mariebad on avoinna ympäri vuoden, ja tarjolla on useita uima-altaita ja vesiaktiviteetteja. Kävijät voivat 9 euron pääsylippua vastaan uida eri altaissa tai rentoutua vesisuihkun alla. Pikkulapsille on uima-allas ja aikuisille ja vanhemmille lapsille 65,5 metrin liukumäki. Ulkouima-allas ja yksityinen ranta ovat kysyttyjä lämpiminä päivinä. Badhuset Mariebadissa on lisäksi ruokailumahdollisuuksia, sauna ja kylpylä.
Maarianhaminassa on mukavaa kävellä ja pyöräillä, koska alueen pinnanmuodostus on suhteellisen tasainen. Jos et jaksa kävellä, kaksi bussilinjaa kulkee kaupungin pohjois- ja eteläosiin. Ne kulkevat silmukassa, joka alkaa keskellä sijaitsevan postitoimiston lähellä olevalta pysäkiltä. Yhdensuuntainen bussilippu maksaa 2 euroa.
Autonvuokraus on suosittu valinta useiden Ahvenanmaalle Maarianhaminaan saapuvien matkustajien keskuudessa. Useilla vuokraamoilla on toimistot muutaman sadan metrin päässä sataman ulkopuolella. Taksit, joissa kaikissa on henkilökohtaiset numerokilvet, joissa on vanhoja laivojen nimiä, sopivat erinomaisesti lyhyen matkan matkoihin. Jos lähdet päiväksi tutustumaan naapurisaariin, käytä saaristolauttoja. Ne ovat ilmaisia, ja ne ovat rauhallinen liikennemuoto, joka antaa runsaasti aikaa Ahvenanmaan unohtumattomien maisemien ihailuun.