Belfast on Pohjois-Irlannin pääkaupunki. Pohjois-Irlanti on yksi neljästä Yhdistyneeseen kuningaskuntaan kuuluvasta valtiosta Englannin, Skotlannin ja Walesin ohella. Kaupungilla on yhteinen maarajansa Irlannin tasavallan kanssa, ja se sijaitsee koillisrannikolla Skotlannin suuntaan.
Kaupunki oli yksi Britannian imperiumin tärkeimmistä kaupungeista 1800-luvulla, ja laivanrakennuksesta tuli merkittävä teollisuudenala. Täällä rakennettiin ja varustettiin kohtalokkaasti menehtynyt Titanic, ja uusi Titanic-kortteli takaa, ettei historiaa koskaan unohdeta.
Kaupunki ja sen asukkaat kärsivät merkittävistä järkytyksistä levottomuuksien aikana, jolloin Pohjois- ja Etelä-Irlantia yritettiin yhdistää väkivaltaisesti, mutta onneksi nuo ajat ovat nyt jo kauan sitten ohi. Rauhanratkaisu, joka alkoi 1990-luvun lopulla kansainvälisen suosionosoituksen saattelemana, on johtanut merkittävään rahoitukseen ja uudistumiseen. Tuloksena on yksi Pohjois-Euroopan siisteimmistä kohteista. Ferryscannerilla on kaikki tiedot, jotka sinun tarvitsee tietää, kun on kyse lauttalippujen järjestämisestä Belfastiin. Tutustu kaikkien tärkeimpien reittien ajantasaisiin aikatauluihin ja osta samalla lauttalippusi Belfastiin.
Vaikka monet laivayhtiöt tarjoavat retkiä Pohjois-Irlannin dramaattiselle rannikolle, mukaan lukien Unescon maailmanperintökohde Giant’s Causeway, vain yksi lauttayhtiö liikennöi pääkaupunkiin.
Tämä yhtiö on Stena Line, joka tarjoaa lauttalippuja Belfastiin kahdesta brittisatamasta, Cairnryanista ja Liverpoolista (Birkenhead). Cairnryanin lautat kulkevat Skotlannin länsirannikon ja Belfastin välillä vain kahdessa tunnissa ja 15 minuutissa, mikä on yksi lyhimmistä meriyhteyksistä Ison-Britannian saaren ja Pohjois-Irlannin välillä. Lisäksi Stena Line liikennöi Cairnryanin ja Belfastin välistä reittiä jopa 40 kertaa viikossa ympäri vuoden. Tämä tarkoittaa, että voit odottaa jopa kuutta ylitystä päivässä kaikkina viikonpäivinä.
Vaihtoehtoisesti Belfastiin on mahdollista päästä myös Ison-Britannian eteläisemmästä osasta. Stena Linen toinen reitti kulkee Belfastin ja Liverpoolin (Birkenhead ) välillä ja päinvastoin. Liverpool oli Beatlesin kotikaupunki, mutta se sijaitsee myös lähellä muita suuria kaupunkeja, kuten Manchesteria, joten se on suosittu lähtöpaikka Pohjois-Irlantiin.
Tämä purjehdus järjestetään kaksi kertaa päivässä, ja voit valita joko päivä- tai yöpurjehduksen. Molemmat kestävät noin kahdeksan tuntia, ja hinnat aikuisille matkustajille alkavat 22 punnasta yhteen suuntaan. Tämän tason lipuilla pääsee istumapaikoille, joille ei ole merkitty istumapaikkoja, sekä ilmaiseen WiFi-yhteyteen. Matkustajat voivat myös ostaa lippuja, jotka tarjoavat heille yksityisen hytin mukavuuden. Molempien reittien lautoilla on myös kahviloita, joissa voit ostaa virvokkeita, laivamyymälöitä viime hetken matkamuistoja varten ja viihdettä, kuten peliautomaatteja.
Verrattuna muihin läheisiin kansakuntiin Belfast ja Pohjois-Irlanti laajemminkin on paljon riippuvaisempi yksityisautoilusta liikkumisessa. Irlannin tasavallan kanssa on kirjaimellisesti satoja tullittomia rajanylityspaikkoja. Belfastista on kuitenkin myös junayhteyksiä erityisesti Pohjois-Irlannin suurimpiin kaupunkeihin, kuten Derry/Londonderryyn, Coleraineen ja Portrushiin sekä Dubliniin.
Belfastissa on kaksi lentoasemaa. Belfastin kansainvälinen lentoasema on tärkein lentokenttä, jolle saapuu lentoja Euroopasta. Sieltä lähtee kesäkuukausina lentoja myös Floridan Orlandoon. George Best Belfast Cityn lentoasema on hieman lähempänä kaupungin keskustaa, ja sitä käyttävät pääasiassa kotimaan lentoyhtiöt, jotka yhdistävät Belfastin muihin Yhdistyneen kuningaskunnan kaupunkeihin.
Belfastin satamia kutsutaan yhdessä nimellä Belfast Harbor. Se sai alkunsa vuonna 1613, jolloin kuningas Jaakko I määräsi, että satama on rakennettava. Kahden seuraavan vuosisadan aikana siitä kasvoi yksi Britannian tärkeimmistä. Syvä luonnonsatama, jonka eteläisimpään osaan, noin kilometrin päähän Titanic-korttelista ja kaupungin historiallisesta keskustasta, satamaan kiinnittyvät matkustajalautat. Molempiin pääsee M2-moottoritietä pitkin, ja lähin rautatieasema on sataman ja kaupungin keskustan puolivälissä Yorkgatessa.
Vaikka Belfastilla ei ehkä ole mainetta upeasta säästä, kesäkuukausina kesä-elokuussa on runsaasti mahdollisuuksia käydä perheen kanssa rannalla, kun lämpötila on korkeimmillaan parikymmentä astetta. Tässä on joitakin Belfastin parhaista rannoista.
Lyhyen junamatkan päässä Belfastin keskustasta sijaitseva Helen’s Bay on leveä hiekkaranta, joka on erityisesti perheiden ja pienten lasten suosiossa. Veden laatu on erinomainen, ja lisäksi voit nähdä pyöriäisiä ja hylkeitä.
Lyhyen matkan päässä Helen’s Baysta itään sijaitseva Crawfordsburn Beach on kansallispuiston alueella, mikä takaa koskemattomimmat näkymät. Se ei ole ihanteellinen uimiseen voimakkaiden virtausten vuoksi, mutta laskuveden aikaan siellä on kallioaltaita, joita voi tutkia.
Irlanninmeren pohjoiseen kanavaan päin avautuva Ballywater Beach on pitkä hiekkanauha, joka sopii erinomaisesti hiekkalinnojen ja rantapelien rakentamiseen. Kesäisin sen vedet ovat myös enemmän kuin sopivia, jos haluat pulahtaa uimaan.
Kaupungin pohjoispuolella sijaitseva Glenarm Beach sijaitsee karun rannikon keskellä. Se sijaitsee lähellä samannimistä viehättävää kylää ja koostuu pienestä kivikkoalueesta, mutta siellä on myös nurmikkoalue, joka sopii erinomaisesti piknikille.
Kävele Belfastin miellyttäviä kulkuväyliä pitkin, ja huomaat pian, että kaupungin lähes joka nurkassa on jotakin nautittavaa. Tämän vuoksi olemme valinneet mielestämme parhaat paikat, joissa kannattaa vierailla Belfastissa.
Tämä modernin arkkitehtuurin ihme kertoo RMS Titanicin sekä sen sisaralusten Olympicin ja Britannicin tarinan juuri siitä paikasta, jossa nämä höyrykauden jättiläiset rakennettiin.
Belfastin kasvitieteellinen puutarha on 110 000 neliömetrin pinta-alallaan yksi kaupungin vaikuttavimmista viheralueista. Lukemattomien polkujen lisäksi erityisen merkittävä nähtävyys on Palm House, joka rakennettiin vuonna 1840.
Belfastin rauhanmuuri, joka rakennettiin erottamaan toisistaan sotivia ryhmittymiä, on nyt kaupungin katutaiteilijoiden käytössä. Rauhanseinä yhdistelee kauniita graffiteja ja tärkeitä poliittisia kannanottoja, ja se tarjoaa näkymän elämään levottomuuksien ajoista nykypäivään.
Belfastin bussipalvelut ovat hyvin hoidettu ja luotettava tapa päästä kaupungin kaukaisimpiin kolkkiin ja satamasta keskustaan. Kävijöille hyödyllisin on luultavasti uusi Glider-verkko. Sen raitiovaunumaiset bussit yhdistävät kaupungin itä- ja länsiosat sekä Titanic Quarterin. Perinteisiä brittiläisiä mustia takseja on myös helppo saada, samoin kuin älypuhelimella tilattavia kyytipalveluita, kuten Uberia.