Cairnryanissa asuu vain 150 vakituista asukasta, ja se on kuin kylä, joten sen on oltava yksi Euroopan pienimmistä lauttaterminaaleista. Se sijaitsee Skotlannin historiallisen Wigtownshiren kreivikunnan viehättävissä maisemissa. Se sijaitsee Skotlannin länsirannikolla heti Englannin rajan pohjoispuolella ja kuuluu nykyiseen Dumfriesin ja Gallowayn kreivikuntaan.
Cairnryanin sydän ulottuu pitkälti yhden tien, rannikkotien A77 varrelle. Se kiertää Loch Ryanin itäpuolta Stranraerin kaupungista. Se on peräisin vuodelta 1701, joten se on brittiläiseen mittapuuhun nähden suhteellisen moderni asutus. Cairnryan on monin tavoin luonnollinen valinta satamaksi ja lauttaterminaaliksi. Se on piilossa Loch Ryanin suojaisilla vesillä, joita suojaa Irlanninmeren pohjoiseen kanavaan työntyvän niemen jatke.
Cairnryania ympäröivillä vesillä on liikennöinyt vaikuttava määrä aluksia, kuten HMS Eagle ja HMS Ark Royal, jotka olivat monta vuotta kuninkaallisen laivaston kaksi suurinta alusta. Kun on kyse lauttalippujen tarjoamisesta, Cairnryaniin menevien lauttalippujen etsijät suuntaavat todennäköisesti Pohjois-Irlannin maakunnan pääkaupunkiin Belfastiin. Voit tutustua tämän palvelun uusimpiin aikatauluihin ja varata lauttalippuja Ferryscannerin verkkosivuilla.
Cairnryanin ja Belfastin välinen säännöllinen laivayhteys kestää vain 2 tuntia ja 15 minuuttia. Reittiä liikennöi Stena Line, joka on yksi niistä lauttayhtiöistä, jotka ovat liikennöineet reittejä ympäri Britannian rannikkoa jo vuosia.
Kun kyseessä ovat ne, joilla on lauttalippu Cairnryaniin, on erittäin epätodennäköistä, että joudut odottamaan kovin kauan. Viikossa on jopa 40 laivayhteyttä kumpaankin suuntaan, mikä tarkoittaa keskimäärin lähes kuutta laivayhteyttä vuoden jokaisena päivänä.
Yhden aikuisen jalkaisen matkustajan lauttalippu Cairnryaniin alkaa noin 26 punnasta. Tällaisella lipulla pääsee Stena Superfast VIII -aluksen eri avoimille istumapaikoille. Sen sanotaan olevan yksi ylellisimmistä Skotlannin ja Pohjois-Irlannin välillä liikennöivistä lautoista, ja matkustajat löytävät mukavuuksia, kuten ilmaisen WiFi-yhteyden, mutta myös epätavallisempia palveluita, kuten Nordic Spa. Matkustajat voivat myös valita ajanvietteeksi ilmaisia elokuvia, ravintolaa ja muita virvokkeita. Myös perheautot ja muut moottoriajoneuvot voivat ylittää tien lisämaksusta.
Cairnryanista on hyvät tieyhteydet, ja 130 kilometrin päässä Glasgow’sta kulkevat hyvin kunnossapidetyt, säänkestävät tiet, vaikka jotkut tieosuudet ovatkin yöllä valaistuja. Jos matkustat ilman omaa kulkuneuvoa, bussit yhdistävät Cairnryanin ja Stranraerin noin 10 kilometriä etelään. Lähin pääradan rautatieasema sijaitsee myös Stranraerissa, ja se on noin kymmenen minuutin kävelymatkan päässä Cairnryaniin menevien bussien pysäkiltä.
Cairnryania lähin lentokenttä on Glasgow’n laitamilla sijaitseva kansainvälinen lentokenttä. Sieltä on säännöllisiä lentoja Euroopan, Lähi-idän ja Pohjois-Amerikan lentoyhtiöiden kanssa, ja se on merkittävä halpalentoyhtiöiden solmukohta. Lentoaseman bussit yhdistävät Glasgow’n lentoaseman kaupungin keskustaan ja Glasgow’n päärautatieasemalle, Glasgow Centraliin.
Cairnryanissa on itse asiassa kaksi lauttasatamaa, joten on tärkeää välttää niiden sekoittamista. Kylän eteläpuolella on Larnen lauttojen laituripaikka. Jos sinulla on lauttaliput Cairnryaniin ja Belfastiin, sinun ei kannata huomioida tätä mutkaa tiellä ja jatkaa matkaa toiseen satamaan, joka tunnetaan joskus nimellä Old House Point. Terminaali avattiin vuonna 2011, ja siinä on nykyaikaiset tilat, joita voit odottaa miltä tahansa lauttaterminaalilta, kuten kahvila, pysäköintipaikkoja 300 ajoneuvolle ja jopa vuokra-autoja. Jos matkustat jalan, on suositeltavaa saapua Cairnryanin satamaan vähintään tuntia ennen lähtöaikaa.
Usko tai älä, mutta Skotlannin karun rannikon keskellä on uskomattomia rantakohteita, kuten Cairnryan. Vaikka ilmasto ei ehkä olekaan Bahaman kaltainen, ei ole mitään syytä, miksi et voisi viettää upeaa päivää Cairnryanin parhailla rannoilla.
Noin 15 kilometrin päässä Cairnryanista sijaitseva Portpatrickin ranta on yksi niistä, jotka tarjoavat alueelle tyypillisen rannikkopakopaikan. Vaikka se on pieni, sen etuna on, että siellä on paljon hiekkaa ja kallioaltaita, jotka paljastavat elämää aaltojen alla ja jotka ovat loputtoman kiehtovia kaikille pienille ihmisille elämässäsi.
Jos luulit, että Cairnryan ja palmupuut olisivat sanoja, joita et koskaan näkisi samassa lauseessa, olet pahasti väärässä. Drummore Beachin palmut antavat sille trooppisen tunnelman, ja alueen ainutlaatuisen mikroilmaston ansiosta vesi on yllättävän lämmintä myös kesäkuukausina.
Girvan Beach sijaitsee vain lyhyen kävelymatkan päässä Girvanin mukavuuksista, ja se sijaitsee lähes suoralla rannikolla Cairnryanin pohjoispuolella. Hiekan ja pikkukivien sekoituksessa on yleensä paljon tilaa liikkua, vaikka kaupunkilaiset tulevat sinne sankoin joukoin, kun sää on muutaman tunnin lämmin, olipa vuodenaika mikä tahansa.
Cockle Shore sijaitsee A77-tien alkupäässä Stranraerissa, ja se on suosittu useista syistä. Se on yksi alueen puhtaimmista rannoista, ja se houkuttelee valtavasti kaloja ja muita villieläimiä, ja sen tuulet tuovat tänne purjelautailijoita ja leijasurffaajia. Täydellinen kävelyyn, mutta ei kuitenkaan sellainen ranta, jota käyttäisit auringonottoon.
Jos saavut lautalle odotettua aikaisemmin, kannattaa tutustua seuraaviin paikallisiin nähtävyyksiin.
Tämä Cairnryanin pohjoispuolella sijaitsevan rannikon luonnonmuodostelma tunnetaan Snib’s Cave -nimellä, ja se oli paikallisen erakon koti 30 vuoden ajan 1980-luvulle asti. Useiden satojen metrien pituinen sisäänkäynti oli muurattu, jotta se olisi mahdollisimman hyvin suojattu talven myrskyiltä, vaikka sen maine turvapaikkana juontaa juurensa useita vuosisatoja ennen kuin Henry “Snib Scott” Torbet asettui sinne.
Yli 340 hehtaarin laajuinen Ardwell Gardens perustettiin 1700-luvulla ympäröivän talon omistajille. Sen muurien takana on suuri ankkalampi, jota kiertää viehättävä kävelyreitti.
Stranraerin keskustassa sijaitseva St. Johnin linna on peräisin 1500-luvun alkupuolelta, ja iästään huolimatta se on edelleen hieno esimerkki niin sanotusta tornitalosta. Nykyään museona toimiva linnoittava rakennus on toiminut monessa muussakin roolissa, muun muassa tuomioistuimena ja viktoriaanisena vankilana.
Vaikka Cairnryaniin ja sen lauttaterminaaliin on täysin mahdollista päästä julkisilla liikennevälineillä, ei ole epäilystäkään siitä, etteikö kenenkään, joka haluaa tutustua laajempaan alueeseen, kannattaisi käyttää omaa kulkuneuvoa. Bussit ovat yleensä erinomaisia, ja niillä pääsee pienimpiinkin paikkakuntiin, vaikka niitä kulkee yleensä vain pari vuoroa päivässä, mikä tarkoittaa, että odotusaika voi olla pitkä.