La Grèce compte au total 18 sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. Certains se trouvent sur le continent grec tandis que d’autres existent sur les îles et sont accessibles en réservant des billets de ferry via Ferryscanner. Comptez le nombre d’exemples ci-dessous que vous avez vus et visitez les autres lors de votre prochain voyage.
1. Acropole d’Athènes
L’Acropole d’Athènes et les monuments qui l’entourent ont été construits au Ve siècle avant J.-C. et sont les symboles universels d’une civilisation ancienne. Ils forment le plus grand ensemble architectural et artistique légué par l’Antiquité grecque.
2. Site archéologique d’Aigai (Vergina)
La ville d’Aigai fut la première capitale du royaume de Macédoine. Il a été découvert au XIXe siècle près de Vergina, dans le nord de la Grèce. Les vestiges les plus importants sont le palais monumental, qui regorge de mosaïques et de stucs peints. Il y a aussi un cimetière avec plus de 300 tumulus, dont certains remontent au 11ème siècle avant J.C.
3. Site archéologique de Delphes
Delphes est l’endroit où l’oracle d’Apollon a parlé. Au VIe siècle avant J.-C., ce lieu sacré était en fait un symbole d’unité et le centre religieux du monde grec antique.
4. Site archéologique de Mystras
Mystras, la “merveille de la Morea”, a été construite comme un amphithéâtre autour d’une forteresse érigée en 1249. Reconquise par les Byzantins, puis occupée par les Turcs et les Vénitiens, la ville fut finalement abandonnée en 1832. Aujourd’hui, il ne reste qu’un paysage magnifique et des ruines médiévales à couper le souffle.
5. Site archéologique d’Olympie
Au 10e siècle avant J.-C., Olympie est devenue un centre de culte pour Zeus. Outre de nombreux temples, on y trouve les vestiges de toutes les structures sportives érigées pour les Jeux olympiques, qui se déroulaient à Olympie tous les quatre ans à partir de 776 av.
6. Sites archéologiques de Mycènes et Tiryns
Les sites archéologiques de Mycènes et de Tiryns sont les ruines imposantes des deux plus grandes cités de la civilisation mycénienne, qui a dominé le monde méditerranéen oriental du XVe au XIIe siècle avant Jésus-Christ. Ils ont joué un rôle essentiel dans le développement de la culture grecque classique et sont liés aux épopées homériques de l’Iliade et de l’Odyssée.
7. Site archéologique de Philippes
Les vestiges de cette ville fortifiée se trouvent au pied d’une acropole dans le nord-est de la Grèce, sur l’ancienne route reliant l’Europe et l’Asie. Fondée en 356 avant J.-C. par le roi de Macédoine Philippe II, la ville s’est développée comme une “petite Rome” avec l’établissement de l’Empire romain dans les décennies qui ont suivi la bataille de Philippes, en 42 av.
Plus tard, cette ville est devenue un centre de la foi chrétienne à la suite de la visite de l’apôtre Paul en 49-50 de notre ère. Les vestiges de ses basiliques constituent un témoignage exceptionnel de l’implantation précoce du christianisme.
8. Delos
Selon la mythologie grecque, Apollon est né sur cette petite île de l’archipel des Cyclades. Le sanctuaire d’Apollon attirait des pèlerins de toute la Grèce et Délos était donc un port commercial prospère. Le site archéologique de cette île inhabitée est exceptionnellement vaste et riche et donne l’image d’un grand port méditerranéen cosmopolite.
9. Ville médiévale de Rhodes
L’Ordre de Saint-Jean de Jérusalem occupe Rhodes de 1309 à 1523 et entreprend de transformer la ville en place forte. Elle est ensuite passée sous domination turque et italienne. Avec le Palais des Grands Maîtres, le Grand Hôpital et la rue des Chevaliers, la Ville Haute de Rhodes est l’un des plus beaux ensembles urbains de la période gothique.
Dans la ville basse, l’architecture gothique coexiste avec des mosquées, des bains publics et d’autres bâtiments datant de la période ottomane.
10. Meteora
Dans une région de sommets gréseux presque inaccessibles, des moines grecs se sont installés sur ces “colonnes du ciel” à partir du XIe siècle. Vingt-quatre de ces monastères ont été construits, malgré d’incroyables difficultés au XVe siècle. Leurs fresques du XVIe siècle marquent une étape clé dans le développement de la peinture post-byzantine.
11. Monastères de Daphni, Hosios Loukas et Nea Moni de Chios
Bien que géographiquement éloignés les uns des autres, ces trois monastères (le premier en Attique, près d’Athènes, le second à Phocida près de Delphes, et le troisième sur une île de la mer Égée, près de l’Asie Mineure) appartiennent à la même série typologique et partagent les mêmes caractéristiques esthétiques.
Les églises sont construites sur un plan en croix carrée, avec une grande coupole soutenue par des arcs qui définissent un espace octogonal. Aux XIe et XIIe siècles, elles ont été décorées de superbes marbres et de mosaïques sur fond d’or.
12. Le Mont Athos
Centre spirituel orthodoxe depuis 1054, le Mont Athos est autonome depuis l’époque byzantine. La “montagne sacrée”, interdite aux femmes et aux enfants, est également un site artistique reconnu. L’aménagement des monastères a eu une influence jusqu’en Russie, et son école de peinture a influencé l’histoire de l’art orthodoxe.
13. Vieille ville de Corfou
La vieille ville de l’île de Corfou occupe une position stratégique à l’entrée de la mer Adriatique et ses origines remontent au VIIIe siècle avant Jésus-Christ. Les trois forts de la ville, conçus par des ingénieurs vénitiens renommés, ont été utilisés pendant quatre siècles pour défendre les intérêts commerciaux maritimes de la République de Venise contre l’Empire ottoman. Par la suite, les forts ont été réparés et partiellement reconstruits à plusieurs reprises, plus récemment sous la domination britannique au 19e siècle.
14. Monuments paléochrétiens et byzantins de Thessalonique
Fondée en 315 avant J.-C., la capitale provinciale et le port maritime de Thessalonique ont été l’une des premières bases de la propagation du christianisme. Parmi ses monuments, on trouve de belles églises, certaines construites selon le plan de la croix grecque et d’autres selon le plan de la basilique à trois nefs.
Construites sur une longue période, du IVe au XVe siècle, elles ont eu une influence considérable dans le monde byzantin. Les mosaïques de la rotonde, de Saint Démétrius et de Saint David comptent parmi les grands chefs-d’œuvre de l’art paléochrétien.
15. Pythagoreion et Héraion de Samos
De nombreuses civilisations ont habité la petite île égéenne de Samos, près de l’Asie mineure, depuis le troisième millénaire avant Jésus-Christ. Les vestiges de Pythagoreion, un ancien port fortifié avec des monuments grecs et romains et un spectaculaire tunnel-aqueduc, ainsi que l’Héraion, temple de l’Héra de Samie, sont encore visibles.
16. Sanctuaire d’Asklepios à Epidaure
Dans une petite vallée du Péloponnèse se trouve le sanctuaire d’Asklepios. Ses principaux monuments, notamment le temple d’Asklepios, le Tholos et le Théâtre – considéré comme l’un des plus purs chefs-d’œuvre de l’architecture grecque – datent tous du IVe siècle.
Ce vaste site, avec ses temples et ses bâtiments hospitaliers consacrés aux dieux guérisseurs, fournit des informations précieuses sur les cultes de guérison des époques grecque et romaine.
17. Temple d’Apollon Epicure à Bassae
Ce célèbre temple du dieu de la guérison et du soleil a été construit vers le milieu du Ve siècle avant J.-C. sur les hauteurs solitaires des montagnes arcadiennes. Le temple, qui possède le plus ancien chapiteau corinthien découvert à ce jour, combine le style archaïque et la sérénité du style dorique avec des éléments architecturaux audacieux.
18. Le monastère de Saint-Jean et la grotte de l’Apocalypse sur l’île de Patmos
La petite île de Patmos, dans le Dodécanèse, est réputée pour être le lieu où saint Jean le Théologien a écrit son Évangile et l’Apocalypse. Un monastère dédié au disciple y a été fondé à la fin du Xe siècle et il est depuis lors un lieu de pèlerinage et d’enseignement orthodoxe grec.