Pays africain aux multiples influences, l’exotisme de la Tunisie est visible dans ses bazars et ses produits artisanaux, mais surtout dans sa cuisine.
Colorés, robustes, frais et empreints d’une atmosphère berbère et méditerranéenne distinguée, les plats tunisiens mettent en valeur des techniques culinaires anciennes, ce qui donne des délices culinaires qui défient et excitent le palais en même temps.
Les gourmands qui souhaitent découvrir les délices tunisiens arrivent souvent à Tunis, la capitale du pays, par des ferries en provenance de Gênes, de Palerme et de Salerne. Il n’est donc pas étonnant que la cuisine soit fortement liée à l’Italie. Cependant, vous vous rendrez vite compte que c’est la cuisine française qui est à la base de nombreux plats traditionnels.
Parmi les ingrédients les plus utilisés dans la cuisine tunisienne figurent le poisson, les pois chiches, les aubergines, les tomates, les oranges, les citrons, l’agneau, le poulet, parfois le bœuf, beaucoup d’huile d’olive, des herbes, des épices savoureuses et des œufs. En outre, les locaux ont tendance à se concentrer sur les arômes et, bien que les plats soient généralement plus épicés que leurs homologues africains, les aliments à goûter en Tunisie ont sans aucun doute la magie nécessaire pour satisfaire toutes les envies culinaires possibles.
Couscous
Le plat national de la Tunisie, le couscous, est célèbre dans le monde entier pour sa promesse d’une bouchée rafraîchissante et saine, appréciée aussi bien par les végétariens que par les amateurs de viande. Si cette préparation de semoule est couramment utilisée dans les salades, un couscous authentique en Tunisie implique de l’associer à des viandes, des poissons et des légumes. Le plat traditionnel se compose d’un ragoût de viande à la base, qui est ensuite recouvert de couscous. Enfin, de plus gros morceaux de viande ou de légumes sont placés pour rendre la présentation plus attrayante.
Brik
Le brik est la quintessence de la cuisine tunisienne. Fabriqué à partir de couches de pâte malsouqa, il présente une grande diversité de textures et un éventail de saveurs savoureuses qui constituent un délice gastronomique à ne pas manquer. Généralement frit, mais aussi cuit au four, le brik est feuilleté avec un extérieur croustillant. La garniture de cette pâte filo se compose principalement de thon, d’épices et d’herbes. Toutefois, les pommes de terre, les crevettes, le poulet et le fromage constituent des alternatives. La partie la plus excitante, cependant, est l’œuf cru ajouté à l’intérieur, qui suinte lorsque vous mordez dans le brik chaud et fraîchement préparé. Populaire lors des mariages et disponible dans la plupart des restaurants, manger du brik, c’est atteindre le nirvana de la nourriture réconfortante.
Tajine
Le tajine est un excellent exemple de la façon dont la cuisine tunisienne s’est européanisée par rapport à celle de ses voisins africains. Contrairement au ragoût marocain, le tajine tunisien ressemble à une frittata ou à une quiche et est généralement servi froid comme en-cas. Cuisiné en mélangeant et en faisant cuire des œufs, des légumes, des viandes et du fromage, le tajine est un repas pratique et délicieux que vous pouvez déguster à tout moment de la journée.
Harissa
Il y a très peu de dips ou de chutneys dans le monde qui ont le statut d’icône, et l’harissa est l’un d’entre eux, ce qui en fait un aliment incontournable en Tunisie. Les principaux ingrédients de cette pâte rouge épicée sont les poivrons rouges grillés, l’huile d’olive et l’ail. Cependant, les locaux ajoutent du cumin, des graines de carvi, de la coriandre, du paprika, du jus de citron et des tomates séchées au soleil pour lui donner un goût plus prononcé. La harissa se marie très bien avec le poisson, mais vous l’apprécierez également avec du pain.
Lablabi
Chaude, copieuse et pleine de caractéristiques culinaires nord-africaines, lablabi est une soupe tunisienne de pois chiches peu coûteuse et incroyablement réconfortante pendant les hivers. Simple dans sa construction, le lablabi consiste à faire cuire des pois chiches dans un mince bouillon. Cependant, sa présentation est unique car la soupe est versée sur du pain rassis, ce qui lui donne un goût différent. La présence d’un œuf cru sur le dessus confère à ce plat une originalité supplémentaire. La harissa, la coriandre, l’huile d’olive et le thon sont des garnitures courantes qui ajoutent de la complexité à ce mets tunisien incontournable.
Kafteji
Pour les végétariens, le kafteji est un mélange de légumes finement hachés et d’œufs frits. Les aubergines, le potiron, les pommes de terre, les tomates et les oignons sont les légumes généralement utilisés. Les restaurants servent le kafteji en accompagnement des fruits de mer et des plats principaux à base de viande. Cependant, il est également très apprécié dans la cuisine de rue, sous la forme d’une garniture de baguette.
Ojja
Les œufs font leur réapparition dans le plat préféré du petit-déjeuner tunisien, l’ojja. Également connue sous le nom de shakshuka, la recette consiste en une délicieuse sauce tomate cuite dans une poêle ou un tajine avec des œufs pochés sur le dessus. La simplicité des ingrédients a fait de l’ojja un produit de base pour les habitants. La merguez, une saucisse d’agneau, est souvent incluse, mais vous pouvez en faire une version végétarienne en utilisant des pommes de terre ou des aubergines.
Mechouia
Stimulante, rafraîchissante et aromatique, la méchouia est une “salade d’été” qui met en valeur la cuisine tunisienne dans ce qu’elle a de plus simple. Préparée à partir de légumes grillés hachés, d’oignons, d’ail, d’huile d’olive et de tomates avec des herbes et des assaisonnements, la salade incarne également la vivacité de la cuisine méditerranéenne. Bien que délicieuse seule, la méchouia est régulièrement agrémentée d’œufs durs, de thon ou d’olives.
Bambaloni
Le beignet tunisien traditionnel est un accompagnement sucré parfait pour le café. Disponible dans les cafés et les magasins de cuisine de rue, le bambaloni est une pâte à base de farine qui est frite et trempée dans du miel ou saupoudrée de sucre. Contrairement au donut américain, le bambaloni a un aspect irrégulier et rustique. Il s’agit d’un en-cas tunisien incontournable que vous pouvez déguster en vous promenant et en explorant les rues de Tunis.
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