Le nove curiosità su Naxos illustrano le numerose meraviglie dell’isola, dai suoi legami mitologici alla rigogliosità della sua terra. Naxos, l’isola più grande delle Cicladi, riesce a camminare sul filo del rasoio tra l’autenticità e la palese commercializzazione. Di conseguenza, è una destinazione di vacanza dove si può godere di una vita notturna movimentata, di una buona cucina e di villaggi caratteristici che offrono isolamento e tranquillità.
Naxos è una delle isole più ben collegate della Grecia. Tuttavia, non c’è niente di meglio che raggiungere questa terra di inimmaginabile bellezza in barca. È possibile prenotare facilmente biglietti per traghetti per Naxos da Mykonos, Paros, Rafina, Patmos e Pireo tramite Ferryscanner.
Una terra mitica di antiche meraviglie
Girando per le isole della Grecia, è probabile che si sentano molte storie mitiche sulle varie isole e sulle loro origini. Tuttavia, nessuna delle altre isole è immersa nella mitologia greca come Nasso.
Dopotutto, è proprio su quest’isola che si dice sia cresciuto Zeus. È anche il luogo in cui portò nella coscia il figlio pre-maturo Dioniso, che poi chiamò Nasso la sua casa. Allevato dalle ninfe del monte Nysa, Dioniso, il dio del vino, trovò poi sull’isola la moglie Arianna.
Gli abitanti del luogo, ad oggi, venerano molte divinità greche, dall’onnipotente Zeus ad Apollo, Demetra, Arianna e Dioniso. La loro fede negli dei è tale che hanno dato il nome di Zeus alla montagna più alta dell’isola, Zas (3294 piedi).
La vibrante storia di Naxos
Luogo strategicamente desiderato, Naxos ha cambiato molte mani durante la sua storia vibrante e piena di turbolenze. Dai Bizantini ai Veneziani e poi agli Ottomani, i resti degli imperi passati sono sempre visibili su questa terra.
Uno dei fatti più affascinanti di Naxos è il suo legame più forte con i veneziani che con i turchi. Soprattutto se si considera che i turchi hanno governato l’isola dal 1527 al 1829.
Le ragioni principali della mancanza di influenza turca a Nasso sono due. In primo luogo, l’amministrazione delle Cicladi sotto gli Ottomani era ancora nelle mani dei Veneziani. In secondo luogo, quasi nessun turco si è stabilito nella regione. Di conseguenza, le Cicladi rimasero prive di tradizioni, pratiche culturali e cibo turchi.
Una mecca per i subacquei
Le acque intorno a Naxos pullulano di una vivace vita marina che vive in un mondo colorato e accattivante tutto suo. Questo fa dell’isola una delle migliori destinazioni in Europa per le immersioni subacquee, uno dei fatti su Naxos che molti subacquei esperti non conoscono.
Inoltre, la varietà di opzioni per le immersioni rende Naxos una località ideale sia per i principianti che per i subacquei esperti che vogliono dedicarsi a questo sport. I siti di immersione intorno all’isola includono relitti, grotte sotterranee ed estese barriere coralline, dando a tutti la possibilità di osservare la vita marina da vicino.
I principianti che vogliono affinare le proprie capacità dovrebbero visitare White Island, un sito di immersione con una profondità massima di soli 15 metri. Altrimenti, recatevi a Panagia, che promette acque poco profonde e abbondante vita marina.
Per i sommozzatori di relitti, c’è la nave da carico Marianna. Schiantatosi nel 1981, i suoi resti giacciono dalla superficie fino a circa 25 metri di profondità. Un’immersione più impegnativa è invece il relitto del Bristol Beaufighter. L’aereo della seconda guerra mondiale abbattuto nel 1943 riposa ora sul fondo del mare a 33 metri.
Una destinazione ventosa
Il Meltemi, che soffia da nord-ovest, colpisce Naxos durante i mesi estivi, trasformando l’isola in una destinazione imperdibile per gli appassionati di sport acquatici. In particolare, le persone vengono da tutto il mondo per praticare il wind e il kite surf, poiché l’isola offre un ambiente perfetto sia per i principianti che per i professionisti. È importante notare che i turisti possono praticare il wind e il kite surf a Naxos durante tutto l’anno, non solo nei mesi più caldi.
A soli 12 km dalla capitale, la spiaggia di Mykri Vigla, con la sua costa sabbiosa, è un paradiso per gli amanti del kitesurf. D’altra parte, Laguna Beach, nel nord-ovest, è la meta preferita dagli amanti del windsurf.
In queste e in altre spiagge troverete diversi centri di sport acquatici con istruttori certificati. È possibile noleggiare l’attrezzatura presso i surf club o anche frequentare un corso per principianti se si è alle prime armi con questo sport.
Famosa per le sue miniere di smeriglio
Tra i fatti più interessanti di Nasso c’è la sua posizione di produttore primario di smeriglio in Europa. Lo smeriglio, conosciuto localmente come smyrida, è un minerale scuro utilizzato come abrasivo, lubrificante e per la produzione di materiali antiscivolo. È composta da corindone, magnetite, ematite e altri minerali in quantità minori.
La maggior parte delle miniere di smeriglio di Naxos si trova nei villaggi di Koronos Apiranthos e Danakos, nella parte nord-orientale dell’isola. Le miniere non sono più utilizzate per scopi commerciali. Tuttavia, i locali possono prelevare una quantità limitata di smeriglio da circa 50 miniere durante un periodo di due mesi in estate.
Presenti fin dall’Età del Bronzo, le miniere raggiungono in alcuni casi i 600 metri di profondità. È interessante notare che hanno nomi basati su diversi fattori, come il numero di lavoratori, i luoghi dell’isola, i Paesi, le guerre o le famiglie che li possiedono.
La scena emergente dell’arte di strada di Naxos
Il mito e la storia possono avvolgere Naxos, ma il carattere eccentrico e contemporaneo dell’isola emerge spesso nei luoghi più insoliti. Il concetto di street art è un fenomeno mondiale, un modo per avere un impatto e allo stesso tempo aggiungere un elemento artistico alla giungla di cemento in cui viviamo.
A Naxos, tuttavia, l’arte di strada è un’aggiunta recente che sta lentamente catturando l’attenzione dei viaggiatori di tutto il mondo. Il luogo più importante per trovare l’arte di strada a Naxos è Alyko. Quest’area altrimenti isolata nel sud-ovest dell’isola è famosa per le sue splendide spiagge sabbiose e la foresta di cedri. È qui, vicino alla spiaggia di Alyko, che si trovano grandi e vivaci murales nascosti nei resti fatiscenti di un hotel abbandonato degli anni Sessanta.
Le opere d’arte di questo complesso sono diverse, realizzate da vari artisti. Tuttavia, l’artista di strada balinese WD (Wild Drawing), con sede ad Atene, è responsabile di aver reso famoso questo luogo. Mentre si cammina nel labirinto di stanze, si possono ammirare Dragon, Beaching, No Place Like Home di WD, Hope di Andrea Nyffeler e Killing Time with Spraypaint di Skitsofrenis.
Fertile fino al midollo
Un fatto interessante su Naxos, evidente una volta arrivati, è che è l’isola più fertile delle Cicladi. Autosufficiente in ogni modo possibile, dall’acqua agli ortaggi, dalla frutta all’allevamento del bestiame, l’isola è immensamente orgogliosa delle sue origini agricole.
Oltre alla passione dei residenti per la coltivazione del cibo, l’agricoltura di Naxos beneficia anche della presenza del Monte Zas. L’imponente montagna intrappola le nuvole di passaggio, facendo sì che l’isola riceva piogge favorevoli durante tutto l’anno.
Non sorprende che Naxos sia una delle destinazioni culinarie più apprezzate della Grecia. È stata anche una delle mete preferite dal compianto Anthony Bourdain, che si è innamorato della cucina locale mentre girava qui un episodio della sua serie.
Tra le prelibatezze locali da non perdere ci sono i formaggi di Naxos, come il gruyere locale e l’arseniko dal sapore forte. Inoltre, l’isola è nota per le patate, le olive, il miele, i frutti di mare, le carni e il kitron, un liquore prodotto con le foglie del cedro.
Festival a volontà
Cultura, tradizione e patrimonio sono parte integrante della vita di Naxos. Di conseguenza, l’isola sembra essere in perenne stato di festa durante tutto l’anno. Per i residenti è un modo per celebrare le loro credenze e la loro storia. Allo stesso tempo, i turisti hanno l’opportunità imperdibile di immergersi nell’etica locale.
Il Fishermen’s Fest di giugno è un omaggio alla storia marittima dell’isola. L’evento si svolge nel villaggio di Apollonas. La manifestazione prevede la benedizione delle barche e del mare e una festa nella chiesa di San Giovanni. Come per la maggior parte dei festival in Grecia, gli abitanti del luogo si abbandonano alla musica e alla danza, assaporando piatti tradizionali a base di pesce e frutti di mare.
Il Festival di Demetria si svolge nella prima settimana di agosto nel villaggio di Sagri. Per alcuni giorni, gli abitanti del luogo celebrano la dea dell’agricoltura con grande clamore. L’evento prevede innanzitutto l’allestimento di bancarelle che vendono una varietà di prodotti regionali. Inoltre, il monastero di Agios Eleftherios, risalente al XVII secolo, ospita diversi spettacoli di danza, teatrali, artistici, musicali e mostre.
I numerosi festival culinari di Naxos sono una delizia per i buongustai. Il Festival dell’Olio d’Oliva presso il tradizionale frantoio di Dalamas, il Festival della Patata a luglio e il Festival del Raki a ottobre accendono i riflettori sulla deliziosa offerta gastronomica dell’isola.
Callipolis – Un nome precoce
Molte città famose in tutto il mondo hanno cambiato nome nel corso dei secoli. Anche se le ragioni del cambiamento sono diverse, il più delle volte questi nomi evidenziano vari aspetti della regione.
Una delle curiosità meno note su Naxos è che l’isola all’inizio aveva un nome completamente diverso. Callipolis, che significa “bella città”, era il titolo dato all’isola e al suo primo insediamento (probabilmente la capitale Chora) dai primi coloni. Un nome fedele al suo significato, che indicava l’immensa squisitezza di Naxos e la sua reputazione di centro culturale emergente delle Cicladi.
Tuttavia, il nome non durò a lungo. I Traci, che controllarono l’isola per due secoli, la cambiarono presto in Nasso, dal nome del loro capo. Esiste anche una storia alternativa sull’origine del nome. Alcuni ritengono che Naxos derivi dalla parola greca naxai, che significa sacrifici, fatti dagli abitanti del luogo per placare gli dei.