Uno dei porti passeggeri più trafficati al mondo, Dover, nel sud-est dell’Inghilterra, è lo storico punto di ingresso nel Paese dall’Europa continentale. Adagiata su uno stretto che costituisce il collegamento più stretto con la Francia, Dover ha svolto un ruolo importante nel commercio e nella difesa del Regno Unito da quando è stata trasformata in un porto a cinque poco prima del 1100.
Sebbene sia spesso usata dai media nazionali come sinonimo di sottopopolazioni dimenticate in Gran Bretagna, i recenti investimenti nella città hanno dato vita a un collegamento ferroviario ad alta velocità con Londra, a una nuova area di vendita al dettaglio chiamata St. James e a miglioramenti del lungomare, rendendo Dover un luogo in cui soffermarsi e godersi una tipica località balneare britannica, ma anche un luogo in cui partire per altre destinazioni.
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Rivolte verso la Francia, le principali rotte di traghetti che partono da Dover sono quelle che effettuano la traversata verso la costa settentrionale del vicino continentale del Regno Unito. DFDS opera due diverse rotte verso la Francia. Attraccando a 45 chilometri di distanza l’una dall’altra, la traversata più frequente effettuata da questa compagnia di traghetti è quella verso Dunkerque. Vicino al confine con il Belgio, la compagnia vende biglietti per traghetti per Dover e Dunkerque per un massimo di 75 partenze settimanali, con un tempo di percorrenza medio di appena un’ora.
La seconda rotta tra Dover e la Francia continentale approda a Calais, a soli 30 minuti di distanza. Ci sono 66 partenze settimanali su questa rotta, con un prezzo del biglietto per un passeggero adulto a piedi che parte da 21 euro e arriva a 100 euro per le traversate più popolari. Come parte della rete di traghetti roll-on roll-off della Manica, i passeggeri possono anche effettuare la traversata con motociclette e veicoli a motore.
Anche se le traversate non sono lunghe, i passeggeri possono comunque aspettarsi un viaggio confortevole. I passeggeri possono muoversi all’interno della nave, tra i ponti interni ed esterni, per usufruire dei vari servizi di bordo. Tra questi, negozi, ristoranti, aree gioco per bambini e alcune delle migliori viste sulle White Cliffs of Dover.
Dover è collegata alla rete autostradale britannica attraverso la A20 fino a Folkstone e poi la M20 verso l’autostrada orbitale di Londra, la M25. I treni per Dover partono da Ramsgate e Sandwich nel Kent, oltre che da tre stazioni ferroviarie principali di Londra. I servizi ferroviari ad alta velocità arrivano a Londra St. Pancras International.
Gli aeroporti più vicini a Dover sono l’aeroporto di Londra Southend, a circa 65 chilometri a nord nella contea dell’Essex, e l’aeroporto di Londra Gatwick, a circa 100 chilometri a ovest. Entrambi gli aeroporti ricevono una vasta gamma di voli da tutto il Regno Unito e dall’Europa, anche da vettori economici come Ryanair e easyJet.
Il porto di Dover è il porto passeggeri più trafficato al mondo, con circa 12 milioni di persone (ovvero più di un sesto dell’intera popolazione britannica) che vi transitano ogni anno. Nonostante ciò, l’intero porto è molto ben organizzato. Il lato orientale del porto è utilizzato principalmente da chi ha il biglietto del traghetto per Dover, mentre le banchine occidentali sono frequentate soprattutto da navi da crociera e piccole imbarcazioni private. A sua volta, il molo orientale è suddiviso in sette moli separati, utilizzati dai traghetti DFDS. Se partite da Dover e non conoscete il porto, vi consigliamo di arrivare un po’ prima di quanto indicato sul biglietto, poiché le sue dimensioni possono essere un po’ scoraggianti. I passeggeri a piedi sono accolti in un apposito terminal e di solito vengono accompagnati al traghetto con un bus navetta.
La costa meridionale dell’Inghilterra, nei dintorni di Dover, offre alcune spiagge squisite, in gran parte equivalenti a quelle della sponda opposta del Canale della Manica, in Francia. Si va dalle ampie distese di sabbia a quelle ricche di ciottoli, dalle destinazioni turistiche più popolari alle insenature più appartate. Scoprite qui di seguito le nostre scelte delle migliori spiagge di Dover.
La spiaggia di Samphire Hoe e la riserva naturale che la circonda sono state create con il materiale di risulta della costruzione del tunnel della Manica. Un paio di decenni dopo e non ci credereste mai. Questa piccola spiaggia di ciottoli è circondata dal cinguettio degli uccelli e dal dolce fruscio delle erbe, il che la rende una piacevole fuga con qualsiasi tempo.
Nella vicina città di Deal, questa spiaggia è un’altra dominata da grandi ciottoli rotondi. Tuttavia, questo non limita la possibilità di trascorrere una bella giornata, sia che si scivoli nelle acque basse sia che si faccia una passeggiata lungo il molo storico.
Forse la più nota tra le spiagge del nostro elenco, Herne Bay si trova a circa 30 chilometri da Dover, ma vale la pena percorrere questa distanza in più. Fiancheggiata da capanne dai colori vivaci, questa spiaggia è una combinazione di sabbia e ciottoli. Offre anche bagni riparati.
Questa spiaggia offre qualcosa per tutti. La copertura dei bagnini durante i mesi estivi rende Tankerton Beach particolarmente popolare tra le famiglie. Allo stesso tempo, c’è una buona gamma di servizi nelle vicinanze e un’intrigante passeggiata fino alla sopraelevata naturale di The Street quando la marea lo permette.
La posizione costiera e la lunga storia di Dover fanno sì che la città offra un’impressionante gamma di luoghi da visitare, indipendentemente dai vostri gusti specifici.
La prima vista del Regno Unito per chi arriva in traghetto dalla Francia sono le White Cliffs of Dover, che sono senza dubbio uno dei paesaggi più iconici della Gran Bretagna. Dopo aver fatto una passeggiata sulle piste di gesso che le formano, assicuratevi di visitare il centro visitatori sulla Upper Road.
Il castello è a guardia di Dover dall’XI secolo. La sua Grande Torre ricorda l’epoca del re Enrico II, il cui regno terminò nel 1189. Le gallerie sotterranee segrete scavate durante la Seconda Guerra Mondiale riportano l’importanza e la storia del Castello ai giorni nostri.
Il Museo di Dover, situato nel centro della città, non è un museo qualsiasi, ma ospita l’unica imbarcazione dell’Età del Bronzo al mondo, scoperta all’inizio degli anni Novanta. Altre mostre si concentrano sulla storia della città come “chiave dell’Inghilterra”.
Il centro della città dista circa 20 minuti a piedi dai porti di Dover. Gli autobus pubblici circolano regolarmente per la città e per diverse città vicine a intervalli regolari. I biglietti possono essere acquistati a bordo dall’autista. In città c’è anche una popolazione di taxi molto sana. Si possono trovare presso le stazioni dei taxi sulle principali arterie stradali, oppure chiamando per concordare il prelievo in anticipo o al momento opportuno.