キクラデス諸島の小島にひっそりとたたずむ不思議な島、イラクリア島。 ナクソス島のすぐ南、イオス島の北東に位置するこの18平方キロメートルの小さな観光地は、観光地化されていないプライバシー、くつろぎ、散歩、海水浴を楽しみたい人にとって最高のスポットだ。 ヘラクリア(Heraklia)、イラクリア(Irakleia)、イラクレア(Iraklea)とも呼ばれ、漁業、畜産業、農業、養蜂といった伝統的な生活様式を営む地元の人々が暮らしている。 イラクレイアへのフェリーの利用は簡単で、Ferryscannerを利用して会社を比較し、フェリーのチケットを予約するだけです。
もちろん、きらめく海と砂浜、あるいは滑らかな小石が織りなす珠玉のビーチを発見することもできる。 キクラデス諸島最大の洞窟、キュクロプスの洞窟を訪れよう。キュクロプスの洞窟には、神話に登場する隻眼の生物、ポセイドンの息子ポリュペムスが住んでいると言われている。 紀元前4~2世紀の廃墟となった要塞もあり、ゼウス神に捧げられた古代神殿の名残が見つかっている。 岩に刻まれた古代ペトログリフは、らせん状や牛の目状で、紀元前3千年紀の初期青銅器時代にまでさかのぼる。 イラクレイアはまた、自然2000年ネットワークの一部であり、ウミガメのカレッタ・カレッタや地中海モンクアザラシ、多くの海鳥の生息地でもある。彼らのように、非常に伝統的なキクラデス風の環境で平和と静寂を求めるのであれば、こののんびりした島の楽園をおいて他にないだろう。
この小さな島は、多くのフェリーが迂回してしまうほどですが、Ferryscannerでイラクレイアへのフェリーチケットを予約すると、アテネや近隣の島々から適切な接続を見つけることができます。 ピレウス港を起点に、ブルースターフェリーなどのフェリーが夏場は週を通じて数便、7時間20分でイラクレイアまで運航している。 すでにキクラデス諸島に滞在しているのであれば、他の島々から簡単にイラクレイアに渡ることができる。 アモルゴス島からの所要時間は、スモール・キュクラデスやブルースター・フェリーなら1時間45分から4時間程度、ドヌーサなら2時間、コウフォニッシなら50分程度で到着する。 さらに、ナクソス島(1時間30分)、パロス島(1時間)、シロス島(3時間30分)、スキノウサ島からはわずか10分で出航できる。
イラクレイアには空港がないので、アテネ国際空港からナクソス島まで30分のフライトで行き、そこから連絡フェリーに乗ることができる。 アテネに着いてからピレウス港に行くには、高速バス(X96)がある。 または、アテネのモナスティラキ駅まで電車で行き、ピレウス線に乗り換えるか、空港からピレウスまでタクシーで40分。
アギオス・ゲオルギオスの魅力的な小さな港は、イラクレイアの主要港であり、島最大の村でもある。 小型漁船の係留場所にもなっている。 島の人口のほとんど(約110人)がここに住み、夏の間は観光業に従事するか、畜産業や漁業などの伝統的な商売に携わっている。 Ferryscannerでは、フェリー会社や料金を簡単に比較して、イラクレアへの格安フェリーチケットを予約することができます。
ひとつはパナギアで、公式の首都(またはチョーラ)であるが人家は少なく、もうひとつはアギオス・ゲオルギオスの港で、人口のほとんどがここに住んでいる。
パナギアは港から約4キロ、パパス山のふもとにある。 白壁の家々が狭い通りにまたがって建ち並ぶ、純粋なキクラデス様式で建てられた可愛らしい小さな集落で、青いドームを持つ聖母マリアの教会をはじめ、いくつもの美しい教会がある。 パナギアから眺める素晴らしい海の景色は、訪れる価値がある。また、村のパン屋では焼きたてのパンや、山羊のミルクから作られた素晴らしいライスプディングが売られており、散歩の疲れを癒してくれる。 パナギアから聖ヨハネの洞窟に行くと、スピリオ・ガラ(洞窟ミルク)と呼ばれる珍しい物質で覆われた鍾乳石や石筍を見ることができる。 預言者エリヤの礼拝堂は、標高420メートルのイラクレイアの最高峰にある。
アギオス・ゲオルギオスの港は、村にある聖ゲオルギオス礼拝堂にちなんで名づけられ、立方体の青いシャッターの家々からは、海や周囲の景色を眺めることができる。 貸し部屋や自家製料理を出す居酒屋など、ほとんどのアメニティがここにある。 美しい砂浜があり、港に隣接しているにもかかわらず、完璧なまでに清潔で、そこで素晴らしい海水浴を楽しむことができる。 また、ここから毎日出航している小型ボートに乗って島を周遊することもできる。
イラクレイアのビーチのほとんどは観光化されておらず、その多くは人里離れた場所にあるため、島に張り巡らされた遊歩道を通って徒歩で行くか、船で行くしかない。 砂糖をまぶしたような砂と透明な海で、どのビーチもユニークな環境の中で静寂と落ち着きを与えてくれる。
アギオス・ゲオルギオス・ビーチはイラクレイアの港のすぐ隣にあるが、とても長く砂浜が続き、水晶のような海が広がっている。 数本の木が自然な木陰を作り、海岸線に揺れる小さな漁船を眺めながら座るのにぴったりの場所だ。 近くにはレストランやショップもあり、旅行者に必要な設備はすべて整っている。
リヴァディ・ビーチは本当に素晴らしい。 島の北東に位置するこのビーチは、イラクレイア最大の人気ビーチである。 砂浜の海岸線ときらめく遠浅の海は、あらゆる年齢層の観光客に根強い人気があり、キャンパーにも人気がある。 アギオス・ゲオルギオスから徒歩5分のリヴァディ・ビーチでは、人里離れた自然の美しさを満喫できるが、軽食やスナックを出す便利なビーチ・バーがいくつかある。
カルブノラコス・ビーチは、イラクレイアの南海岸の静かな入り江にある小さな孤立したビーチである。 毎日港から出ている小型船でしかアクセスできないが、純粋なビーチの完璧さを体験したいなら、間違いなく訪れる価値がある。
沈没した第二次世界大戦時の水上飛行機が水面下に沈んでいるのを一目見ようと、シュノーケリングを楽しむ人たちに人気のビーチだ。 保護された入り江に位置し、島の遊歩道を通って行くこともできるが、毎日往復しているシーバスを利用する方が簡単だ。
このビーチへは、海岸沿いの道路を通るか、徒歩で行くことができ、パナギア村の南東わずか2キロの小さな湾にある。 トルコピガドに向かう途中の景色はまさに息をのむほど美しく、ビーチ自体もきめ細かい白い小石と透明度の高い水で期待を裏切らない。 風のない狭い入り江は、ヨットやカタマランが錨を下ろすのに最適な場所だ。
イラクレイアの南部に位置するこのビーチには、同じ名前の洞窟がある。 険しい断崖絶壁の堂々とした景観が、小石が敷き詰められた湾と深い海を守り、その魅力に誘われるように飛び込んで楽しむことができる。 ここでなら、心から安らぎと静けさを味わいながら、すべての心配事を忘れることができる。 メリチャス入り江を過ぎると、モナカアザラシが使う海食洞を見つけることができ、この島が特別保護地区(SPA)であることを思い起こさせる。
アギオス・ゲオルギオスの港からパナギアまではミニバスが走っているが、この規模の島では広い公共交通網は必要ない。 タクシーやレンタカーはないが、スクーターやバイクを借りることはできる。 イラクレイアには、この地域で最も保存状態の良いハイキングコースがいくつかあり、この魅力的な島を散策するためのルートが明確に記されている。