De Dodekanesos zijn een vrij grote Griekse eilandengroep in het zuidoosten van de Egeïsche Zee, dichter bij Turkije dan bij het Griekse vasteland. Hoewel de naam Dodekanesos vertaalt naar ‘twaalf eilanden’, zijn er op dit moment 16 permanent bewoond. De Dodekanesos, niet zo populair als de Cycladen, zijn een alternatief toevluchtsoord waar fervente reizigers de Ottomaanse en Byzantijnse architectuur kunnen bekijken, stranden kunnen ontdekken die alleen per boot bereikbaar zijn en luie dagen kunnen doorbrengen in pretentieloze Griekse stadjes met aantrekkelijke persoonlijkheden.

Veerboottickets naar de Dodekanesos zijn verkrijgbaar vanuit heel Griekenland, of het nu Athene, de Cycladen of Kreta is. U kunt de bijgewerkte vaarschema ‘s en de beste prijzen bekijken met Ferryscanner. De hoofdstad van de Dodekanesos, Rhodos, is het perfecte eiland om je rondreis door de regio te beginnen. Een wandeling door de Oude Stad, langs de Ridderstraat, en een stop bij het vermakelijke Speelgoedmuseum in Archipoli zijn opties voor als je een dagje weg van de prachtige stranden wilt doorbrengen. Met zijn kleurrijke huizen op heuvels en mooie Pedi-strand is een boottochtje naar Symi nog zo’n onvergetelijke eilandervaring die je niet mag missen.

Kos is het culturele centrum van de Dodekanesos. Op 23 april, het feest van Sint Joris, wordt in het dorp Pyli een optocht en paardenrace gehouden, een spannend schouwspel voor toeschouwers. In de zomer geeft de Acta Amateur Theatergroep verschillende gratis en betaalde voorstellingen op het eiland. Als je niets voelt voor een drankje in het spookdorp Haihoutes, neem dan de boot naar Nisyros voor een gewaagde verkenning van Stefanos, de grootste krater op dit actief vulkanische eiland.

Omdat ze goed met elkaar verbonden zijn, kun je gemakkelijk veerboottickets naar de Dodekanesos krijgen en de belangrijkste eilanden in een week of twee bezoeken. Vergeet Patmos niet, een religieus belangrijk eiland dat beroemd is om de Grot van de Apocalyps en het Sint-Jansklooster, dat bijna 1000 jaar oud is en op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Zoekers naar eenzaamheid moeten echter kiezen voor Lipsi of Chalki, eilanden met een uitnodigende, relaxte uitstraling. Ga dan naar het kindvriendelijke Potamos Beach in Chalki en Hohlakoura in Lipsi voor een heerlijke stranddag.