AstypalaiaDodekanesos · Griekenland

Alles over Astypalaia

Astypalaia (of Astypalea) ligt tussen Santorini en Kos in, maar behoort tot de Dodekanesos eilandengroep. Het staat ook bekend als de ‘vlinder van de Egeïsche Zee’ vanwege zijn gevleugelde vorm. Het is echt een spectaculaire bestemming die aan al je wensen voor het ultieme Griekse eilandverblijf zal voldoen. De belangrijkste nederzetting van Chora is een van de indrukwekkendste in zijn soort, met kleine witgekalkte huisjes verspreid over een heuvel en een imposant Venetiaans kasteel op de top. Met slechts een handvol andere dorpen en kleine stranden slaat het leven op Astypalea op een rustige trommel, waar bezoekers naartoe gaan om te wandelen, te eten en te ontspannen. De kleine bevolking van ongeveer 1.330 inwoners leefde voornamelijk van de visindustrie en hoewel ze nu ook afhankelijk zijn van het toerisme, is er nog niet veel ontwikkelde infrastructuur. Dit betekent dat je alle charmes zult ontdekken van een eiland dat nog steeds ondergedompeld is in zijn culturele tradities en gewoonten, die je een unieke ervaring bieden. Bekijk zeker het Archeologisch Museum en het klooster van Sint Jan als je daar bent.

Astypalaia is slechts 18 kilometer lang en 13 kilometer breed, waardoor het gemakkelijk te voet of op de fiets te verkennen is. Je kunt ook verschillende kleinere, onbewoonde eilandjes in de buurt per boot verkennen. Tijdens je verblijf leer je meer over zijn kleurrijke verleden en zijn plaats in de Griekse mythologie. Het eiland werd vernoemd naar de Fenicische prinses Astypalea – dochter van koning Phoenix, zus van Europa en geliefde van Poseidon. Het eiland werd al bewoond sinds het 2e millennium voor Christus en zag Minoïers, Romeinen, Byzantijnen, Venetianen en Ottomanen langskomen en vandaag de dag zijn er nog steeds bewijzen van de levendige geschiedenis. Van oude architecturale overblijfselen tot schilderachtige schoonheidsplekjes en afgelegen stranden, Astypalaia heeft een eigen charme die je nooit zult vergeten.

Routes en veerboten naar Astypalaia

Boek uw ferry naar Astypalaia met Ferryscanner en vaar vanuit de haven van Piraeus in Athene met Blue Star Ferries. De reis duurt ongeveer 10.20 uur en er wordt onderweg gestopt bij verschillende andere eilanden. Boek veerboottickets naar Astypalea en vaar vanaf Paros (5 uur), Naxos (3,45 uur), Donoussa (2,20 uur) en Amorgos (1,25 uur). Je kunt ook je veerboottickets naar Astypalaia boeken en vanaf Rhodos in 5.35 uur varen, of vanaf de eilanden Chalki (4.15 uur), Tilos (3.30 uur), Nisyros (2.45 uur) en Kos (1.50 uur) met Dodekanisos Seaways. Ferry tickets naar Astypalaia kunnen ook worden geboekt met Ferryscanner vanaf de eilanden Kalymnos (3.25 uur) op een ANE Kalymnou schip, evenals naar Kastelorizo (10 uur), en Symi (18.40 uur) met Blue Star Ferries.

Als je naar de internationale luchthaven van Athene vliegt, kun je tijdens het zomerseizoen een aansluitende vlucht nemen naar de nationale luchthaven ‘Panaghia’ van het eiland Astypalaia. Anders kun je bij aankomst op Athens International Airport met de snelbus X96 naar de haven van Piraeus rijden of een taxi nemen en de haven in ongeveer 40 minuten bereiken.

Havens van Astypalaia

Astypalaia heeft twee belangrijke havens, die beide nog steeds inkomende veerboten en boten bedienen. Als je vanuit Athene vaart, kom je aan in de nieuwe haven van Agios Andreas, vanwaar je een taxi kunt nemen naar Chora. Als je met de veerboot vanuit Kalymnos komt, kom je aan in de oude haven van Astypalaia, die het dichtst bij de hoofdplaats ligt. Het wordt ook gebruikt als haven door zeiljachten en lokale vissersboten.

Hoofdstad & Dorpen

De kleine dorpjes van Astypalaia zijn allemaal kustnederzettingen met zeer weinig permanente inwoners, van wie de meesten zich nog bezighouden met visserij en landbouw. Chora is de hoofdstad van het eiland en hier vind je de meeste toeristische voorzieningen.

Chora

Chora, ook bekend als de stad Astypalaia, is de hoofdstad van het eiland en is amfitheatrisch tegen de heuvel gebouwd, waardoor het een schilderachtige plek is om te verkennen. Het Venetiaanse Querini kasteel ligt hoog op de heuveltop en biedt een prachtig uitzicht over de Egeïsche Zee. De kleine kapelletjes van Agios Georgios en de Maagd Maria vind je binnen de kasteelmuren en de witgekalkte huisjes in Cycladische stijl met blauwe ramen omringen het kasteel. Negen windmolens zijn mooie stopplaatsen op je weg naar boven en er zijn veel tavernes waar heerlijke lokale gerechten worden geserveerd.

Pera Gialos

Pera Gialos is de volgende meest populaire badplaats voor toeristen en is een klein vissersdorp in de buurt van Chora. Het was ooit de belangrijkste haven van het eiland, maar is nu het vertrekpunt voor boottochten langs de kust en naar de eilandjes Kounoupes en Koutsomytis. Er is een mooi zandstrand waar je een duik kunt nemen en er zijn genoeg cafés en tavernes aan het water om in al je behoeften te voorzien.

Livadi

Livadi is een ander schilderachtig gehucht aan zee, 2 km ten westen van Chora, met een prachtig zandstrand. Het ligt in een groene vallei met citrusboomgaarden en inspireerde Homerus ooit om over Astypalaia te spreken als de ‘tafel van de goden’. Je ziet een aantal windmolens op de heuvels en er is ook een kunstmatig meer in het noordwesten dat gevoed wordt door bergstroompjes. Geniet van verse vis in een van de tavernes en wacht op de zonsondergang, die zeker de moeite waard is.

Vathi

Vathi (of Vathy) is de meest afgelegen gemeenschap van Astypalaia. Het ligt in een laguneachtige baai en bestaat uit Exo Vathi aan de haven en Mesa Vathi, dat wordt omringd door wijngaarden. Je zult de oude kalkovens zien die vroeger werk verschaften aan de dorpelingen, maar waar nu nog maar een handvol gezinnen woont. Je kunt genieten van vers, zelfgemaakt eten in een taverne aan het strand terwijl je de verschillende jachten en vissersboten in de kleine jachthaven bewondert. Bezoek de Drakos grotten als je toegang hebt tot een boot en verken de indrukwekkende stalactieten en stalagmieten.

Analipsi (Maltezana)

Analipsi ligt op het oostelijke deel van het eiland in een vruchtbare vlakte en is de op één na grootste nederzetting. Het ligt op de landengte die de twee ‘vlindervleugels’ van Astypalaia scheidt en dankt zijn naam Maltezana aan Maltese piraten die zich daar schuilhielden. Bezoek de kapellen van Analipsi en Agia Varvara, waarvan de laatste is gebouwd op de plek van de oude tempel van Artemis. In het naburige Makrigialos hebben opgravingen een Minoïsche villa aan het licht gebracht en dicht bij het strand vind je de goed bewaarde Tallaras Baden met hun blauwe en terracotta mozaïeken.

Beste stranden

Alle stranden in Astypalaia hebben sprankelend blauw water en zijn niet aangetast door het toerisme, waardoor het echt serene plekjes zijn. Sommige zijn gemakkelijk te voet te bereiken, terwijl andere meer afgelegen zijn en geliefd bij nudisten.

Agios Konstantinos Strand

Agios Konstantinos ligt 7 km ten zuiden van Chora en is een lange zanderige baai met turquoise water. Het omringende landschap is een mix van rotsachtige bergen en boomgaarden, waardoor het een aantrekkelijke schoonheidsplek is. Je vindt er een paar parasols en ligbedden, evenals een taverne die ‘s zomers versgevangen zeevruchten serveert. Naast dit strand ligt het kleine strand van Tzanaki, dat populair is bij nudisten vanwege de privéomgeving.

Strand van Livadi

Livadi, op slechts 2 km van Chora, is een kleine nederzetting aan zee met een prachtige baai in een vruchtbare vallei (Livadi is de naam voor een vallei in het Grieks). Het hoofdstrand heeft parasols en ligbedden en er zijn verschillende afgelegen baaien in de buurt. Het water is hier kristalhelder en perfect voor watersporten, terwijl je de omgeving ook te voet kunt verkennen.

Maltezana Strand

Maltezana Beach (ook wel Analipsi genoemd) is een van de drukste badplaatsen op het eiland en ligt 9 km ten zuiden van Chora. Je vindt er een gedenkteken van een Franse admiraal die ervoor koos zijn schip in brand te steken in plaats van gevangen te worden genomen door piraten. Het kiezelstrand bestaat uit talloze baaien, waarvan sommige volledig afgelegen zijn, en van hieruit vertrekken boten naar de andere baaien en eilandjes van het eiland, zoals Agia Kiriaki, Chondro en Ligno.

Kounoupes Strand

Kounoupes is een piepklein eilandje dat je gemakkelijk per boot kunt bereiken vanuit Pera Gialos en het is zeker een bezoek waard. In werkelijkheid is het een dubbel strand dat bestaat uit een smalle strook kiezels en zand die de twee delen van het eilandje met elkaar verbinden. Het eiland zelf heeft een exotisch karakter en het water is doorzichtig en ondiep, zodat je er in alle sereniteit kunt baden.

Pera Gialos Strand

Dit strand is een beschutte baai vlakbij de oude haven van het eiland en ligt in de schaduw van het oude kasteel. Het water is kristalhelder en het strand wordt omzoomd door bomen terwijl er verschillende cafés en tavernes aan de waterkant liggen. Kleine souvenirwinkeltjes bieden een scala aan lokaal gemaakte producten, zoals keramiek, handgeweven stoffen, tijmhoning en Hlori-kaas. Van hieruit kun je ook een van de dagelijkse boottochten maken naar de stranden rond het eiland en de eilandjes Kounoupes en Koutsomytis.

Vervoer rondom Astypalaia

Astypalaia is een heel klein eiland en openbaar vervoer is niet op grote schaal nodig. Je kunt echter wel een van de lokale bussen nemen die dagelijks tussen Chora en andere dorpen rijden. Er zijn ook een handvol taxi’s beschikbaar en omdat het grootste deel van het eiland bedekt is met onverharde wegen, is het de moeite waard om een jeep of 4×4 te huren als je op eigen houtje op verkenning wilt gaan. Er zijn ook veel wandelpaden waar je langs kunt wandelen terwijl je geniet van het spectaculaire landschap op weg naar het strand.