IthacaIonische Eilanden · Griekenland

Alles over Ithaca

Ten westen van het Griekse vasteland en ten oosten van Kefalonia ligt de woonplaats van Odysseus, Ithaka. Dit eiland, dat in de volksmond ook wel Ithaki wordt genoemd, heeft een levendige persoonlijkheid dankzij de kleurrijke dorpjes, ruige kustlijn, weelderige vegetatie en vriendelijke bewoners. Met de veerboot naar Ithaca is gemakkelijk, u gebruikt Ferryscanner om veerbootmaatschappijen te vergelijken en veerboottickets te boeken.

Ithaca werd eeuwenlang bewoond door verschillende dynastieën, van de Romeinen en het Byzantijnse Rijk tot de Normandiërs, Fransen en Britten. Het eiland werd uiteindelijk een deel van Griekenland in 1864, maar toen verwoestte een rampzalige aardbeving het grootste deel van Ithaka in 1953. Het 118 vierkante kilometer grote eiland met 3300 inwoners heeft misschien niet veel gebouwen die ouder zijn dan 70 jaar, maar de ziel van het eiland is wel degelijk ondergedompeld in het eeuwenoude verleden. Hoewel het een perfecte dagtocht is vanuit Kefalonia, breng je een paar dagen door in Ithaka en laat je betoveren boven je stoutste verwachtingen.

Routes en veerboten naar Ithaca

Ferryscanner kan u helpen bij het boeken van ferry tickets naar Ithaca vanaf verschillende bestemmingen. Ionian Pelagos vaart met de schepen vanuit Patras die er 3 tot 4 uur over doen om de reis te voltooien. Levante Ferries heeft boten die varen tussen Killini en Ithaca. Er is ook een dagelijkse veerboot vanaf Astakos die er 3 uur en 15 minuten over doet om Ithaca te bereiken.

Reizigers hebben twee opties als ze van plan zijn om naar Ithaca te vliegen. Je kunt landen op de luchthaven van Kefalonia en dan een veerboot van 30 minuten nemen van de haven van Sami naar Ithaca. Vluchten naar Kefalonia zijn echter seizoensgebonden. Voor verbindingen het hele jaar door, vertrek je vanuit Athene. De luchthaven van de hoofdstad heeft verschillende rechtstreekse vluchten van en naar Europese en Aziatische steden. Neem vanaf het vliegveld een taxi of een busrit naar Patras, gevolgd door een aansluitende veerbootverbinding naar Ithaca. Als je een auto wilt huren, kun je dat het beste op het eiland doen en niet in Athene.

Havens van Ithaca

Er zijn vijf havens in Ithaca. Lokale vissers en zeilliefhebbers gebruiken Kioni en Polis om hun kleinere boten aan te meren. Ook Frikes richt zich voornamelijk op persoonlijke vaartuigen, maar heeft tijdens het zomerseizoen een paar veerbootverbindingen met de andere Ionische eilanden. De haven in de smalle baai van Vathy is een veilige plek om voor anker te gaan. De haven in Vathy is een favoriete halte van cruiseboten uit Kefalonia.

De belangrijkste veerboothaven van Ithaca is Pissaetos. Het ligt 8 km van Vathy en kijkt uit op Kefalonia aan de westkant van het eiland. De haven zelf is erg bescheiden, met beperkte diensten en vrijwel geen voorzieningen. Als je tickets hebt gekocht voor de veerboot naar Ithaca, boek dan van tevoren een taxi, want er is geen andere vervoersmogelijkheid naar het centrum van Vathy.

Hoofdstad & Dorpen

Ithaca heeft negen hoofddorpen, waarvan Anogi vaak als de oudste wordt beschouwd, en Exogi is de laatste nederzetting in het noorden van het eiland. Wie op zoek is naar een bijzonder verblijf kan een kamer boeken in het groen van Platrithias of een villa in Lefki, een dorp aan de westkust.

Maar waar je ook naartoe wandelt in Ithaca, je zult altijd een hartelijke en uitnodigende lokale bevolking tegenkomen die altijd bereid is om de rijkdommen van hun eiland te delen met bezoekende gasten.

Vathy

Meer dan de helft van de bevolking van Ithaca woont in of rond de hoofdstad Vathy. Het is een druk stadje met alle mogelijke faciliteiten en ligt in een beschutte baai vlak bij de Golf van Molos. Vathy is de beste plek in Ithaca om een hotel te boeken.

Het dorp heeft een actief nachtleven en verschillende restaurants zoals Zen en To Steki die heerlijke Griekse gerechten serveren. Om de ouderwetse charme intact te houden, moeten nieuwe gebouwen in Vathy lijken op de oudere gebouwen van het dorp. Bezienswaardigheden in de hoofdstad zijn onder andere het Samos Wijnmuseum en de kerk van Agios Spyridonas, gebouwd in 1909.

Neem ook even de tijd om het Archeologisch Museum binnen te gaan, dat vlakbij het stadhuis ligt. In het museum worden verschillende beelden en kunstvoorwerpen uit Heraion tentoongesteld, evenals een 5,25 meter hoog beeld van Kurous.

Perachori

Perachori is een heuvelachtig dorp net ten zuiden van Vathy. Het is de grootste en een van de oudste nederzettingen op het eiland. Plan hier een halve dag voor een wandeling langs de wijngaarden en middeleeuwse ruïnes en bewonder het adembenemende uitzicht op Vathy en de Ionische Zee vanaf Agnantio.

Met verschillende kerken in de buurt is er veel te zien in het dorp dat bovendien uitstekende eetgelegenheden heeft. Op de laatste zaterdag van juli organiseren de inwoners van Perachori een festival waar bezoekers hun lokaal geproduceerde wijn kunnen proeven.

Frikes

Als een zonnestraal zal Frikes je hart verwarmen met zijn schilderachtige omgeving. Frikes ligt aan de noordoostkust van Ithaca, 19 km van Vathy. Het is voornamelijk een vissersdorp met ongeveer 100 permanente inwoners.

In de zomer neemt de drukte toe als toeristen arriveren om de traditionele windmolens te fotograferen, van het strand te genieten, zich tegoed te doen aan de plaatselijke culinaire scene of met de boot naar Kefalonia en Lefkada gaan. Frikes is ook een populaire stop tijdens een volledige dagtocht per boot over het eiland.

Kioni

Op korte afstand van Frikes, ook aan de noordoostkust, ligt het dorp Kioni. Kioni bestaat uit een levendige haven en lichtgekleurde huizen verspreid over de heuvels en staat bekend om zijn strand en drie traditionele windmolens.

Als je op 20 juli op het eiland bent, ga dan naar Kioni Beach voor het Feest van Agios Elias, een groot feest met muziek, dans, eten en wijn.

Stavros

Stavros is een archeologisch belangrijk dorp met een vertederende uitstraling, dat 16 km ten noorden van Vathy ligt. Op het centrale plein van Stavros vind je een buste van Odysseus en een piepklein, met glas omgeven beeld van het Odysseus Paleis. Bovendien verleiden talloze taverna’s in de buurt van de binnenplaats bezoekers met smakelijke zelfgemaakte bereidingen.

Naast directe toegang tot de baai van Polis vind je in Stavros ook de Kerk van de Verlosser. Elk jaar op 5 en 6 augustus viert de plaatselijke bevolking het feest van de Verlosser in het dorpscentrum. De festiviteiten waaraan toeristen kunnen deelnemen bestaan uit livemuziek, dans en andere activiteiten voor de gemeenschap.

Beste stranden

Als het aankomt op genieten van de stranden in Ithaca, kunnen toeristen hier het beste van twee werelden hebben. Verschillende baaien omzoomd door bomen en planten bieden een afgelegen ontsnapping aan zee voor stelletjes. Tegelijkertijd kunnen gezinnen naar grotere stranden met veel voorzieningen waar kinderen vrij kunnen rondrennen en in het ondiepe water kunnen spelen.

Gidaki Strand

Dit witte kiezelstrand ligt aan de oostkust van het eiland, op ongeveer 5 km van Vathy. Vanwege de geïsoleerde ligging is Gidaki bereikbaar per boot of na een wandeling van 20 minuten door de wildernis. Daardoor is het een van de weinige kusten waar het zelfs ‘s zomers niet druk is.

Op de dunne strook die uitkijkt over de betoverende turquoise zee staat sporadisch een strandtent. Als ze open zijn, kun je er snacks en drankjes kopen en zelfs paraplu’s huren. Het is echter het beste om goed voorbereid op pad te gaan en je eigen tas met strandbenodigdheden mee te nemen.

Dexa-strand

Op slechts 2 km van Vathy, verscholen in een baai, ligt het met de Blauwe Vlag bekroonde Dexa-strand. Zonaanbidders kunnen hier ligstoelen huren voor €10. Degenen die liever in de schaduw liggen, liggen meestal onder de af en toe groeiende olijfbomen.

Dexa, een schoon en veilig kiezelstrand voor kinderen met een café, douches en toiletten, is niet te breed maar lang genoeg om meerdere strandgangers te ontvangen. Mythologieliefhebbers zullen het interessant vinden om te weten dat Dexa de plek is waar Odysseus aan land kwam na de Trojaanse oorlog.

Afales Strand

Enkele van de indrukwekkendste stranden van Ithaca liggen langs de heuvelachtige noordkust. Om Aflaes op een eenvoudige manier te bereiken, neem je een boot. Je kunt er echter in ongeveer 30 minuten naartoe rijden vanuit Vathy.

De rit gaat over een onverharde weg vanaf Platreithia gevolgd door een wandeling via steile trappen naar het strand. Afales is een kleine baai met kiezels en een witte klifachtergrond. Het heeft een vleugje wit zand bij het groenige water. Er zijn hier geen faciliteiten, dus vergeet je paraplu’s, drinken en eten niet.

Polis Strand

Polis Beach ligt 18 km ten noorden van Vathy, tegenover Kefalonia, in de baai van Polis. Het kleine kiezelstrand is geweldig voor gezinnen omdat kinderen in het kalme kristalheldere water scholen vissen kunnen zien zonder te hoeven snorkelen.

Douches, toiletten, parasolverhuur voor €6, kanoverhuur en een kantine maken het gemakkelijker om een hele dag op het strand door te brengen. Toeristen die meer willen ontdekken kunnen wandelen naar de nabijgelegen jachthaven of de Grot van Loizos, een plek die bekend staat om zijn archeologische vondsten.

Loutsa-strand

Loutsa, een compacte kust met kiezelstenen en gras, is een goed onderhouden strand, ideaal voor kinderen die kunnen zwaaien naar passagiers met veerbootkaartjes naar Ithaca als ze op gezette tijden langs de kust varen.

Dit beschutte en ondiepe strand ligt op 20 minuten lopen van Vathy, met ook een goede wegverbinding. Het water is er net zo helder als elders op het eiland en ‘s zomers kun je er stoelen en parasols huren.

Vervoer rond Ithaca

Het is een briljant idee om je auto mee te nemen naar Ithaca, want de wegen zijn goed aangelegd. De weinige onverharde wegen op het eiland leiden meestal naar afgelegen stranden, die het verkennen waard zijn als je langer dan een paar dagen in Ithaca verblijft.

De busdienst op het eiland bestrijkt alle noordelijke dorpen vanaf Vathy. Hoewel het goedkoop en comfortabel is, is de dienstregeling beperkt. Aan de andere kant zijn taxi’s de klok rond beschikbaar. Je kunt er zelfs een boeken voor een eilandtour van een hele dag. Als je aankomt met een ticket voor de veerboot naar Ithaca, zijn taxi’s de enige manier om van Pissaetos naar de dorpen te reizen. Zeetaxi’s zijn iets duurder, maar een snellere vervoersoptie van Vathy naar Kioni of Sami in Kefalonia.

Om het eiland en zijn verborgen schatten ten volle te waarderen, boek je een boottocht die stopt bij verschillende vissersdorpjes en moeilijk bereikbare stranden. Als je liever volledige controle hebt over je schema, huur dan een auto of fiets bij een van de agentschappen in Vathy.