KythiraIonische Eilanden · Griekenland

Alles over Kythira

De geschiedenis van Kythira volgt hetzelfde lot als veel van de andere Ionische eilanden. Het eiland werd bezet door de Grieken, Venetianen en Britten en werd geplunderd door piraten. Zelfs vandaag de dag liggen er nog overblijfselen van de vele vroegere heersers verspreid over het eiland. Het eiland staat bekend als Cythera of Kithira en ligt ten zuiden van het schiereiland Peloponnesos. Kythira ligt ver van de rest van de Ionische archipel, waar het deel van uitmaakt, en de administratieve taken van Kythira vallen onder de regio Attica. Met de veerboot naar Kythira is gemakkelijk, u gebruikt Ferryscanner om veerbootmaatschappijen te vergelijken en veerbootkaartjes te boeken.

Volgens de Griekse mythologie was Kythira de geboorteplaats van Aphrodite, de godin van de liefde en schoonheid. Het is dan ook geen verrassing dat dit eiland een ongeëvenaarde schoonheid heeft die uit elke hoek tevoorschijn komt. De topografie van Kythira is een van de meest aantrekkelijke kenmerken. Hier dagen bergen en valleien, gevuld met bloeiende vegetatie, de ruige kustlijn uit, waar meer dan 40 stranden bezoekers verleiden met hun exclusiviteit. Kythira is een ontdekking van duizelingwekkende proporties en ligt buiten de toeristische massaradar.

Routes en veerboten naar Kythira

Kythira heeft goede lucht- en zeeverbindingen met het Griekse vasteland. Toeristen die op zoek zijn naar een ontspannen aanpak kopen vaak veerboottickets naar Kythira. Boten vanuit Piraeus in Athene doen 6 uur en 30 minuten over de reis. Eilandgangers bereiken Kythira soms via Antikythira. Seajets verzorgt deze route die 2 uur en 30 minuten duurt en tussen de €7,50 en €22 kost. Als je van tevoren plant, is het mogelijk om een dagtocht van Kythira naar Antikythira te maken, hoewel een overnachting beter is. Via Ferryscanner kunt u snel prijzen vergelijken en veerboottickets boeken naar Kythira vanaf een van de twee bestemmingen.

De binnenlandse luchthaven van het eiland heeft het hele jaar door vluchten vanuit Athene. Internationale passagiers kunnen dus naar Athene Airport vliegen en vervolgens de aansluitende vlucht van een uur nemen. Kythira Airport heeft ook seizoensgebonden vluchten vanuit Corfu, Kefalonia en Nederland.

Havens van Kythira

Kythira heeft drie havens. Kapsali ligt net ten zuiden van Chora en heeft een charmante jachthaven waar privéboten kunnen aanmeren. Agia Pelagia is de oude haven van het eiland, waar nu alleen nog vissers- en pleziervaartuigen komen. Agia Patrikia aan de noordoostkust is een andere haven, maar dan een die wordt gebruikt voor bootreparaties.

De belangrijkste haven van Kythira ligt in Diakofti. Het ligt in het centraal-oostelijke deel van het eiland en verwelkomde veerboten in 1996. De haven ligt op het eilandje Makrykythira en is via een wegbrug verbonden met het eiland. Gebruik Ferryscanner om prijzen, routes en veerbootmaatschappijen te vergelijken en boek ferry tickets naar Kythira.

Diakofti ligt op 31 km van Chora en 14 km van de luchthaven. De nieuwe weg naar de haven sluit aan op de hoofdweg en verbindt de haven met het vliegveld en andere dorpen. Er zijn bus- en taxidiensten beschikbaar vanaf de kade. Reserveer wel vooraf een taxi om lang wachten te voorkomen, als je niet zelf rijdt.

Hoofdstad & Dorpen

Grote en kleine dorpen liggen verspreid over de lengte en breedte van Kythira, elk met een eigen identiteit en een eigen verhaal. Terwijl sommige beroemd zijn geworden in toeristische kringen, schetsen andere een meer ingetogen beeld van het eilandleven. Om een dorp in Kythira echt te waarderen, moet je een hele dag door de straten dwalen en klaar zijn om betoverd te worden.

Chora

Chora ligt in het zuidelijke deel van het eiland en is de hoofdstad van Kythira zonder haven. In plaats daarvan hangt er een relaxte sfeer in dit dorp op een heuveltop. De witgekalkte huizen en spectaculaire uitzichten van Chora helpen bovendien bij het creëren van een serene omgeving. Als je door de smalle straatjes van Chora slentert, let dan op de verschillende bouwstijlen die op de een of andere manier prachtig in elkaar overgaan. Het centrale plein is een rustige ruimte met administratieve gebouwen en een paar tavernes, terwijl het Venetiaanse fort op de heuveltop een lust voor het oog is. Geschiedenisfanaten in Chora moeten het Historisch Archief in het fort of het Archeologisch Museum binnenstappen om meer te weten te komen over het levendige verleden van de regio.

Paleochora

Paleochora is een sfeervol onbewoond dorp, 20 km van Chora aan de noordoostkust van het eiland. Verborgen tussen de bergen was dit de oude hoofdstad van Kythira. Het dorp is gebouwd op de hellingen en heeft aan één kant een verval van 100 meter, waardoor het bijna onzichtbaar is vanaf de zee. De stad werd verondersteld een veilig toevluchtsoord te zijn tegen piraten, maar werd in 1537 aangevallen door admiraal Barbarossa, die vervolgens de hele bevolking tot slaaf maakte. Deze spookstad is sindsdien verlaten en je kunt er nu ronddwalen op zoek naar overblijfselen van Byzantijnse kerken, afbrokkelende woningen en andere officiële gebouwen van eeuwen geleden.

Mylopotamos

Mylopotamos is een traditioneel dorp dat iedereen die Kythira bezoekt minstens één keer moet bezoeken. Het ligt in het westen, op 15 km van Chora, en is de thuisbasis van verschillende oude watermolens. Het centrale plein van het dorp heeft een grote Plataan waaronder je kunt uitrusten of iets drinken in een café. Mylopotamos betovert zijn bezoekers verder met diverse attracties. Vlakbij ligt een grot van Agia Sophia die 4 miljoen jaar oud is. Een 16e-eeuws kasteel naast het dorp benadrukt de invloed van de Venetianen op het eiland. En in de verlaten oude nederzetting Kato Chora kun je de traditionele Kythirese architectuur bekijken. Een niet te missen natuurlijke attractie in Mylopotamos is Fonissa. Het is een stroom die begint met een prachtige waterval en helemaal doorstroomt naar Kalami Beach.

Potamos

Chora is dan wel de hoofdstad, maar Potamos is het grootste dorp van het eiland. Kythira wordt door terugkerende toeristen geprefereerd als verblijfplaats en is een bloeiend commercieel centrum met hotels, restaurants, winkels en tavernes. Op zondag haast iedereen zich naar Potamos voor de wekelijkse markt, waar je lokale producten kunt kopen. Bovendien is het een excuus voor eilandbewoners van heinde en verre om zich met elkaar te mengen. Bezienswaardigheden in Potamos zijn onder andere een school en een brug die in 1823 door de Britten werden gebouwd, de kerk van de Heilige Moeder Ilariotissa, het klooster van Sint Theodoros en een theater waar het Filharmonisch Orkest van Potamos regelmatig optreedt.

Agia Pelagia

Agia Pelagia ligt in het noorden van het eiland, op 26 km van Chora. Hoewel het een van de oudste nederzettingen van Kythira is, is het dorp een bruisend toeristisch centrum met verschillende hotels, restaurants, bars en winkels. Het was lange tijd een vissersdorp, maar werd steeds populairder toen het in de jaren 1980 een veerboothaven werd. Hoewel de haven in 1996 naar Diakofti werd verplaatst, blijft Agia Pelagia elke zomer grote aantallen reizigers aantrekken. De nabijgelegen stranden van Lagada en Fyri Ammos (van Agia Pelagia), de Grot van Sint Sophia en een stenen windmolen in het centrum dragen bij aan de faam van het dorp.

Beste stranden

Het is een verrassing dat Kythira nog steeds een verborgen juweel is onder Griekse eilandreizigers, ook al heeft het enkele van de meest verbazingwekkende stranden van de Ionische archipel. Met kiezel- en zandstranden, sommige met faciliteiten en andere volledig afgelegen, is hier voor elke strandganger wel iets te vinden.

Kapsali Strand

De tweelingstranden van Kapasali, die worden beschouwd als een van de beste stranden van Kythira, hebben een levendige sfeer die nog wordt geaccentueerd door de vele restaurants en cafés in de buurt. De rotsachtige achtergrond, het ondiepe kristalheldere water en het uitzicht op het kasteel van Chora dragen bij aan hun aantrekkingskracht. Deze gezinsvriendelijke stranden liggen in het zuiden van het eiland, op slechts 2,5 km van Chora. Als je niet aan het zonnebaden bent, kun je watersporten beoefenen, langs de jachthaven wandelen of wachten tot de zon ondergaat om van het plaatselijke nachtleven te genieten.

Diakofti Strand

Als je aankomt met de veerboottickets naar Kythira, is het allereerste strand dat je tegenkomt Diakofti. Het ligt vlak bij de veerbootterminal, 32 km ten noordoosten van Chora. Diakofti is het grootste zandstrand van het eiland met gemakkelijke toegang via de weg en wordt erg druk op warme dagen. Het ondiepe turquoise water, restaurants en bars in de buurt, ruime parkeergelegenheid en faciliteiten voor het huren van parasols maken het allemaal nog gezinsvriendelijker. Om je stranddag extra dramatisch te maken, kun je het Nordland scheepswrak bij het eilandje Prasonisi bekijken. Of waag je voorzichtig in de Housti-grotten die tot 15 km onder de grond gaan.

Strand Fyri Ammos Kalamos

Fyri Ammos Beach is een groot kiezelstrand met rood zand in het noordoosten van het eiland, op 35 minuten van Chora. Je komt de kust binnen via een lastige en smalle onverharde weg, maar het is de moeite waard. Hoewel het water van de Middellandse Zee helder en schoon is, loopt de zeebodem snel af, waardoor het strand niet geschikt is voor kinderen. Aan de andere kant kunnen avontuurlijke volwassenen lopend of zwemmend naar de twee grotten aan de rechterkant van het strand. De kantine van Fyri Ammon voorziet in alle benodigdheden, waaronder snacks, drankjes, douches, kleedkamers, maar ook verhuur van ligstoelen en parasols tegen het typische eilandtarief van €10 per dag.

Lykodimou Strand

Een strand kan niet theatraler zijn dan Lykodimou aan de noordwestelijke kustlijn van Kythira. Het strand is een gewone dunne kiezelstrook met rood zand en kiezels. Wat het echter persoonlijkheid geeft, is een gigantische grot in het midden. Geplaveide vlakke oppervlakken aan de ene kant bieden voldoende ruimte om te loungen terwijl de nabijgelegen strandtent de hele dag muziek draait. Ongeveer 23 km van Chora. Zorg dat je hier laat in de middag aankomt, zodat je de zonsondergang kunt zien. De rit naar het strand is comfortabel, maar smal en steil naar het einde toe.

Melidoni Strand

Dit kiezelstrand, dat op 25 minuten van Chora ligt, is gemakkelijk te bereiken via de weg. Op weg naar Melidoni kun je ook een kleine omweg maken en het Agios Kosmas klooster bezoeken. Verschillende toeristen geven echter de voorkeur aan een boottocht naar het strand. Melidoni, dat ‘s zomers druk is, kijkt uit op een kalme, flesgroene zee. Er is nauwelijks wind en het water is ideaal om te snorkelen, waardoor het een favoriet is onder bezoekers. De kantine ter plekke biedt snacks, twee ligbedden en een parasol voor €10, en gratis WiFi.

Vervoer rond Kythira

Het landschap van Kythira is voornamelijk bergachtig. Wandelen tussen de dorpen is dus het beste voorbehouden aan enthousiaste wandelaars. Er is wel een busdienst, maar die rijdt niet vaak en is niet ideaal als je weinig tijd hebt. Hetzelfde geldt voor taxi’s, die je van tevoren moet reserveren voor een gegarandeerde rit.

Daarom kun je het beste met je eigen auto of scooter door Kythira reizen. Voor internationale reizigers die alleen passagierstickets kopen voor de veerboot naar Kythira, is het mogelijk om een voertuig te huren bij het ontschepen op het eiland. Verschillende lokale auto- en scooterverhuurbedrijven hebben hun kantoren in de haven en op het vliegveld.

Als je een auto kiest, kies dan voor een 4-wheel drive als je van plan bent om enkele van de afgelegen stranden te bezoeken. Anders is een kleiner voertuig gemakkelijk te parkeren en ideaal om over smalle wegen te rijden. Autoverhuurtarieven variëren van €25 tot €50 per dag, afhankelijk van het merk en de grootte van het voertuig.