ThessalonikiVasteland Griekenland · Griekenland

Alles over Thessaloniki

Thessaloniki is een stad met vele namen, die haar rijke geschiedenis, levendige cultuur en strategische geografische betekenis weerspiegelt. Het wordt vaak de ‘co-hoofdstad’ van Griekenland genoemd en is met meer dan 1 miljoen inwoners de op één na grootste stad van het land. Thessaloniki ligt in het hart van de Thermaïsche Golf en is een commercieel, zakelijk en transportknooppunt voor Noord-Griekenland. Salonica wordt het ook wel de ‘culturele hoofdstad van Griekenland’ genoemd en de iconische Witte Toren is het symbool van de stad. Thessaloniki heeft een relaxte sfeer die je verleidt om de tijd te nemen om van de goede dingen in het leven te genieten, van een wandeling over de mooie promenade tot winkelen op het Aristotelous-plein. Restaurants en koffieshops zijn er in overvloed en serveren heerlijke lokale gerechten en zoet gebak zoals de romige ‘bougatsa’-taart, die uitstekend past bij een traditionele Griekse koffie.

Eenmaal aangekomen in Thessaloniki zul je getroffen worden door de overvloed aan bezienswaardigheden die de lange geschiedenis van de stad laten zien. Opgericht in 315 voor Christus door Cassander van Macedonië en vernoemd naar zijn vrouw Thessalonike (de halfzus van Alexander de Grote), was het een belangrijke metropool tijdens de Romeinse periode, met grote rijkdom tijdens de Byzantijnse jaren, en bleef het een belangrijke zeehaven tijdens de Ottomaanse overheersing. Bekijk daar de Paleochristelijke kerken, de Byzantijnse monumenten die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staan, de Romeinse, Ottomaanse en Sefardische Joodse bezienswaardigheden en de levendige oude wijk Ladadika. Er is zoveel te beleven in Thessaloniki, één bezoek is gewoon niet genoeg!

Routes en veerboten naar Thessaloniki

Boek uw ferry tickets naar Thessaloniki met Ferryscanner en geniet van een romantische overtocht met Blue Star Ferries die ongeveer 27 uur duurt vanuit de haven van Piraeus. De veerboot stopt op Syros, Mykonos, Ikaria, Fourni, Samos, Chios, Lesbos en Limnos, dus je kunt de stad ook vanaf elk van deze eilanden bereiken.

Als je op Athens International Airport vliegt, kun je vanaf het vliegveld de bus X96 nemen naar Piraeus, een rit van 40 minuten. Treinen kunnen je ook naar het stadscentrum brengen waar je kunt overstappen op een lijn naar de haven, en taxi’s staan klaar als je liever comfortabeler reist. Je kunt vanaf veel internationale bestemmingen rechtstreeks naar de luchthaven Thessaloniki ‘Makedonia’ vliegen en bij aankomst op weg gaan naar het stadscentrum, dat op ongeveer 20 km afstand ligt.

Haven van Thessaloniki

De drukke haven van Thessaloniki is meer dan 2300 jaar oud, maar biedt toch eersteklas voorzieningen voor bezoekers. Het is een van de drukste en belangrijkste havens in Zuidoost-Europa en dankzij het uitstekende spoor- en wegennetwerk is het een knooppunt voor commerciële handel. De haven bedient veel internationale cruiseschepen uit het hele Middellandse Zeegebied en is de toegangspoort tot de bredere regio’s van groot historisch en cultureel belang, zoals het oude Pella & Vergina, de berg Olympus, Meteora en het Kerkini-meer.

Wijken

Als havenstad leeft en ademt Thessaloniki langs het water en is het gemakkelijk te voet te verkennen. Elke buurt heeft zijn eigen unieke karakter en biedt je de kans om chique winkelstraten, indrukwekkende architectuur, gastrocorners en een bruisend nachtleven te ontdekken.

De Promenade

Begin met een wandeling over de Promenade; de populairste plek voor de plaatselijke bevolking om te genieten van een ontspannen wandeling. Je begint op het Nikis-plein en komt langs de iconische Witte Toren die ooit deel uitmaakte van de stadsversterking uit de tijd van de Ottomaanse sultan Suleiman de Grote (1520-1566). Onderweg vind je talloze cafés en bars en je kunt de route zelfs afleggen met een paardenkoets voor wat extra romantiek.

Aristoteles-plein

Het Aristotelesplein is waarschijnlijk het beroemdste plein van heel Griekenland. Het is herontworpen door de Franse architect Ernest Hébrard na een verschrikkelijke brand in 1917 en wordt omringd door neoklassieke gebouwen met elegante zuilengangen en gevels. Een heerlijke plek om te genieten van een verfrissing in een van de vele cafés met een open uitzicht op de zee en tal van activiteiten om je geboeid te houden, het plein is echt het hart van het stadsleven.

Ladadika

Ladadika is een wijk ten oosten van de haven en is genoemd naar de olieopslagplaatsen (ladi) die daar vroeger te vinden waren. Ladadika stond ooit bekend als een enigszins schaduwrijk gebied, maar is nu de plek om naartoe te gaan als je op zoek bent naar culinaire hoogstandjes en een levendig nachtleven in een schilderachtige omgeving. Veel van de oude pakhuizen zijn gerestaureerd en omgebouwd tot cafés en restaurants waar jong en oud de hele dag samenkomen om te eten, drinken en volop van het leven te genieten.

Egnatia

Dit is een buurt vol historische betekenis waar je de Romeinse Agora en de Boog van Galerius vindt. Het Archeologisch Museum van de stad is ook vlakbij, net als het Macedonisch Museum voor Hedendaagse Kunst. Verschillende belangrijke Byzantijnse kerken en het Joods Museum liggen in dit gebied, waardoor het een ‘must’ is voor cultuurliefhebbers.

Ano Poli

Ano Poli staat ook bekend als de Oude Stad in het noorden van de stad en was ooit de Ottomaanse wijk en de plaats waar een grote gemeenschap van Joden woonde. Met zijn geplaveide straten en oude stenen huizen kun je een blik terug in de tijd werpen en tijdens je wandelingen veel Byzantijnse kerken en kloosters tegenkomen. De kasteelmuren uit de 4e eeuw CE omhelzen de route en op de top heb je een prachtig uitzicht op zee. Je vindt hier ook het huis waar Kemal Attaturk is geboren en opgegroeid, dat nu dienst doet als Turks consulaat en deels als museum.

Athonos-plein

Bezoek het Athonosplein en dompel je onder in de drukte van het plaatselijke leven, met winkeltjes die van alles verkopen, van antiek tot kruiden. Hier vind je allerlei soorten thee, vers fruit en lokale producten naast kleine boetiekjes en ambachtelijke winkeltjes. Ambachtelijke producten zoals meubels en decoratieve voorwerpen zijn geweldige souvenirs, terwijl de gezellige restaurants en livemuziek al je zintuigen zullen betoveren.

Dingen om te doen

Geniet van de geschiedenis in de Rotonda

De beroemde Rotonda van Thessaloniki is een belangrijk Romeins monument naast de Boog van Galerius in het centrum van de stad en staat ook bekend als de Kerk van Agios Georgios. Oorspronkelijk gebouwd in 306 CE door Galerius om te worden gebruikt als graftombe na zijn dood, werd het door de Byzantijnse keizer Constantijn in de 4e eeuw omgebouwd tot een orthodoxe kerk en sommige van de uitgebreide fresco’s zijn vandaag de dag nog steeds zichtbaar. In 1590 veranderden de Ottomanen het in een moskee en voegden er een minaret aan toe voordat het in 1912 weer een kerk werd. De Rotonda is nu een beeldhouwmuseum en staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

Geniet van een concert op de Romeinse markt

De Romeinse Markt ligt in het centrum van de stad en dateert uit de 3e eeuw voor Christus. Dit was een sociaal en religieus centrum voor de Romeinen. Je ziet de overblijfselen van het plein en ontdekt dat er ook een munt was, een conservatorium en andere openbare gebouwen. Woon een van de concerten bij die de gemeente hier in de zomer organiseert voor een unieke ervaring in een sfeervolle omgeving.

Bekijk de beelden en standbeelden

Als je door deze levendige stad loopt, let dan op de unieke beelden en historische standbeelden die her en der verspreid staan. Er zijn veel abstracte kunstwerken in de vorm van sculpturen, met als bekendste de kleurrijke ‘paraplu’s’ op de promenade. Standbeelden ter ere van vroegere personages zijn onder andere die van koningin Olga (1867-1913), de Griekse verzetsstrijder Georgios Ivanov, de held van de revolutie van 1821 Athanasios Diakos en kunstenares Sophia Bembo (Vembo). Andere standbeelden zijn een eerbetoon aan gebeurtenissen in de geschiedenis, zoals het Monument voor de Koreaanse Oorlog, het Monument voor Gevallen Helden uit Thracië, het Monument voor de Holocaust en het Monument voor de Genocide op de Pontische Grieken.

Bezoek Bey Hamam

De Bey Hamam, een prachtig gebouw dat je zeker moet bekijken, ligt aan de Egnatia-straat. Het 15e-eeuwse Ottomaanse badhuis was de eerste hamam in de stad en een van de grootste in Griekenland. Het is een prachtig bewijs van de architectonische esthetiek uit die tijd en stond ook bekend als de ‘Baden van het Paradijs’. Na schade tijdens een aardbeving in 1978 werd het gebouw gerestaureerd en wordt het vandaag de dag gebruikt voor culturele evenementen. Er zijn nog meer hamams te vinden in de stad, zoals de Bazar Hamam in de bloemenwinkelwijk en de Yeni Hamam naast de tempel van Agios Dimitrios.

Ontdek de musea

Als groot cultureel centrum heeft Thessaloniki geen gebrek aan musea en als je geen tijd hebt om ze allemaal te bezoeken, zijn er een paar die je zeker niet mag missen. Het Archeologisch Museum herbergt artefacten uit de Prehistorie tot de Late Oudheid. Het Museum van Byzantijnse Cultuur is gevestigd in een buitengewoon gebouw en biedt inzicht in de Byzantijnse kunst en cultuur. Zowel het Staatsmuseum voor Hedendaagse Kunst als het Thessaloniki Centrum voor Hedendaagse Kunst zijn een bezoek waard, terwijl de Gemeentelijke Galerij op zichzelf al een meesterwerk van architectonisch ontwerp is. Het Oorlogsmuseum, het Joods Museum en het Fotografiemuseum verdienen ook een bezoek met hun unieke collecties van recente gebeurtenissen in de Europese geschiedenis.

Eet en drink de lokale keuken

Ontdek Thessaloniki via je smaakpapillen met een bezoek aan de Modiani-markt, waar de lokale bevolking verse producten koopt. Het overdekte gebied heeft ook tavernes en koffieshops waar je kunt zitten en genieten van een heerlijke maaltijd zoals gebakken kabeljauw of pensoep voordat je de kleurrijke bloemen op de Louloudadika Markt bekijkt. Bezoek het bergdorpje Chortiatis op slechts 18 km van het centrum om te genieten van vers gevangen wild, bereid in traditionele kleipotten, of maak een wijntour naar een van de 3 wijngaarden in de omgeving om bekroonde merken te proeven in een bucolische omgeving.

Vervoer rond Thessaloniki

Als kosmopolitische stad biedt Thessaloniki een goed georganiseerd transportsysteem waarmee je je gemakkelijk kunt verplaatsen. Bussen rijden van vroeg op de dag tot laat in de avond en brengen je overal naartoe in de stad. Fietsen is een geweldige manier om de straten van de stad te verkennen en wandelen is ook erg prettig, met veel gebieden die volledig autovrij zijn. Auto’s en motoren huren is ook een goede optie, net als privétransfers of taxi’s.