Pontine is een archipel van zes eilanden in de Tyrreense Zee, gelegen achter de westkust van Italië, tussen Rome en Napels. Deze eilanden maken deel uit van de regio Lazio en zijn prachtige vakantiebestemmingen vol geschiedenis en natuur, elk met een eigen persoonlijkheid.

Veerboottickets naar de Pontijnse Eilanden zijn verkrijgbaar via Ferryscanner vanuit Terracina en Napels, met boten die aankomen in Ponza. Dit prachtige sikkelvormige eiland belooft zachte zandstranden, verborgen grotten, Romeinse waterreservoirs, koloniale villa’s en een charmante haven met kleurrijke vissershuisjes. Het Frontone-strand van het eiland is vereeuwigd in de literatuur en is de plek waar Circe Odysseus verleidde toen hij terugkeerde van de verovering van Troje. Ponza, de levendigste van de groep, ziet in de zomer veel toeristen, waaronder beroemdheden en royals.

Grillige kliffen die doen denken aan gotische kathedralen geven het eilandje Palmarola een imposante uitstraling. Ongeveer vijf mijl van Ponza heeft deze schilderachtige kleine rots een seizoensgebonden aantrekkingskracht, met een eenzame bar die alleen in de zomer open is. De bar staat bekend om zijn verse zeevruchten en verhuurt ook een paar kamers, mocht je hier willen overnachten. Dagjesmensen kunnen in een rubberboot of vissersboot vanuit Ponza aankomen bij Cala Porto voor een dag vol luieren, wandelen en snorkelen in het diepblauwe water.

Het kleinste van de groep is Gavi, een onbewoond en wild eilandje van 700 meter op een half uur van het hoofdeiland Ponza. Terwijl de ruigheid deze rots een dramatisch uiterlijk geeft, barst het water rondom Gavi van het bruisende onderwaterleven, wachtend om ontdekt te worden tijdens duik- en snorkelescapades.

Het hoefijzervormige Santo Stefano is nu een verlaten rotsachtig eiland, maar tot 1965 was hier een beruchte gevangenis gevestigd. Rondleidingen leiden je rond het eilandje en via een lastig pad naar het verlaten pastelkleurige gebouw. Terwijl het ongetwijfeld griezelig is om door de gevangenis te dwalen, zijn de panorama’s vanaf de top fenomenaal.

Zannone, iets verder van de rest van de eilanden, is een buitenbeentje. Dat doet echter niets af aan zijn nogal flamboyante verleden. Het eiland staat bekend om zijn roodgele, donkere en sombere rotsachtige topografie en herbergt een villa die in 1930 over de resten van een klooster werd gebouwd. Het landgoed was ooit eigendom van Markies Casati Stampa en zijn actrice vrouw Anna Fallarino en was berucht vanwege de feesten van twijfelachtige aard. Nu verblijven de kustwacht en de beschermde wilde moeflon op Zannone, maar het smaragdgroene water is rijp voor toeristen om te zwemmen en snorkelen.

Als je veerboottickets naar de Pontijnse Eilanden boekt, kun je eilandhoppen met de regelmatige veerboten van Ponza naar Ventotene. De 2,9 km lange retraite heeft twee havens, Porto Romano en Cala Rossano, en een landschap dat van de ene kant naar de andere helt. Historisch gezien was het hier dat keizer Augustus zijn dochter Julia de Oude verbant. In de moderne geschiedenis is het eiland de plek waar de gevangen schrijvers Altiero Spinelli en Ernesto Rossi in 1941 het Manifest van Ventotene schreven, dat de basis werd van de Europese Unie. Vandaag de dag is Ventotene het hele jaar door een bruisende bestemming met cafés, restaurants, prachtige stranden, ongerepte natuur en spectaculaire duikmogelijkheden.