VentspilsLetland · Ferry bestemmingen

Alles over Ventspils

Ventspils, een soort anomalie, is een buitengewone metropool in het noordwesten van de regio Koerland in Letland. Het belang ervan als industrieel centrum staat buiten kijf. Bovendien heeft de 6e grootste stad van Letland een stevige culturele achtergrond waar festivals en concerten een vast onderdeel zijn van de jaarlijkse evenementenkalender.

Deze stad met bijna 40.000 inwoners dateert uit het begin van de jaren 1200, maar Ventspils slaagt erin het oude onberispelijk te laten samensmelten met het nieuwe. Als je aan beide kanten van de rivier de Venta rondloopt, zie je een onconventionele mix van bouwstijlen. Van de Sovjetwijk en overblijfselen van de Teutoonse ridders tot prachtige houten huizen aan zee, de gebouwen hier getuigen van de gevarieerde geschiedenis van Ventspils.

Vandaag de dag is de stad op een missie om de volgende grote gezinsbestemming in Europa te worden. Door nieuwe ideeën te introduceren, zoals een niet-monetaire munteenheid genaamd Vents en door een groot aantal kindvriendelijke excursies aan te bieden, verandert Ventspils langzaam van een Letse verborgen parel in een bonafide vakantiehotspot aan zee.

Routes en veerboten naar Ventspils

Ventspils biedt een excentrieke reismogelijkheid en er is geen betere manier om dit avontuur aan te gaan dan met een boot naar de stad te varen. Waterliefhebbers kunnen via Ferryscanner veerboottickets boeken naar Ventspils vanuit Nynäshamn in Zweden, voor een gedenkwaardige oversteek van 8 uur en 30 minuten over de Baltische Zee. Stena Line verzorgt de afvaarten op deze route, met 12 afvaarten per week, zodat vakantiegangers een ruime keuze hebben om hun reis te plannen.

Een ander alternatief om Ventspils te bereiken is per vliegtuig. Het is echter een iets langere benadering. Hoewel Ventspils International Airport op 3,5 km van het centrum ligt, is het slechts een vliegveld met één startbaan zonder commerciële vluchten. Reizigers moeten dus aankomen in Riga en dan de bus nemen of met de auto naar Ventspils rijden, wat ruim twee tot vier uur kan duren, afhankelijk van het verkeer.

Busreizen binnen Letland zijn erg populair en een goedkopere manier van vervoer tussen steden. Je kunt een bus nemen vanuit Riga of Liepāja voor minder dan €10.

Haven van Ventspils

Ventspils is een van de meest gerespecteerde zeehavens aan de Baltische Zee. De ijsvrije ligging in diep water maakt het een uitstekende aanlegplaats voor schepen van alle formaten. De haven heeft 57 pieren waar dagelijks vracht- en containerschepen en ro-ro veerboten aanmeren. Hierdoor heeft de haven van Ventspils een belangrijke rol in de ontwikkeling van de Letse industrie, transport en toerisme.

Passagiers die met een veerboot naar Ventspils reizen, stappen uit in de monding van de Venta rivier, bij de gunstig gelegen veerbootterminal. Het ligt opmerkelijk dicht bij het stadscentrum, met goede verbindingen over de weg en op slechts zeven minuten lopen van het centrale busstation. Bezoekers die voor het eerst de stad bezoeken, kunnen het beste even langsgaan bij het toeristenbureau ernaast en een gratis plattegrond van de stad ophalen, zodat ze gemakkelijk kunnen navigeren.

Beste stranden

Ventspils heeft een perfecte zandkust langs de Baltische Zee en trekt in de zomermaanden veel strandgangers. Voor de plaatselijke bevolking is een dag aan het water echter niet alleen zonnebaden en zwemmen. In plaats daarvan is het een excuus om te genieten van de frisse zeelucht, te picknicken langs de duinen, ontspannen wandelingen te maken en de wildernis in te trekken om één te zijn met de natuur.

Ventspils Strand

Het belangrijkste strand in Ventspils is waar de inwoners naartoe snellen zodra het weer warm wordt. De 1,2 km lange witte zandstrook heeft de Blauwe Vlag en is voorzien van toiletten, kleedkamers, douches, badmeesters en parkeergelegenheid. Het strand ligt net ten zuiden van de monding van de rivier Venta en is een van de eerste bezienswaardigheden van de stad die passagiers met veerboottickets naar Ventspils zien als ze hun eindbestemming naderen. Ventspils Beach heeft aparte zones voor nudisten en surfers. Op dagen dat het water van de Baltische Zee te koud is, kun je een wandeling maken op de promenade of naar het nabijgelegen Aquapark gaan.

Pārventas Pludmale

Pārventas is een rustig wild strand net ten noorden van Ventspils, bereikbaar per fiets of op 15 minuten rijden. Omzoomd door hoog oprijzende duinen is het er veel minder druk dan op Ventspils Beach, zelfs tijdens het hoogseizoen. Hoewel er beperkte faciliteiten in de buurt zijn, is het strand een geweldige plek om te bezoeken met kinderen. Ideaal voor lange romantische wandelingen langs het water. Stop hier vlak voor zonsondergang om getuige te zijn van betoverende vergezichten.

Staldzenes Pludmale

Ongeveer 7 km ten noorden van Ventspils Beach ligt een smal maar lang strand dat je moet bezoeken als je lang in de stad blijft. Staldzenes is een natuurlijke strook van zand en stenen met alleen de basisvoorzieningen zoals toiletten, kleedkamers en parkeergelegenheid. Het strand ligt op ongeveer 20 minuten van de stad en staat bekend om de uitstekende waterkwaliteit. Niet aanbevolen voor kinderen die de zee in willen, maar Staldzenes en omgeving zijn nog steeds de moeite waard om met het gezin te verkennen.

Muižupītes Pludmale

Muižupītes Beach ligt midden tussen Ventspils en Liepāja, op 40 minuten rijden ten zuiden van de stad. Het gebied rond het strand staat bekend om het wellnesscentrum en de campings. Veel reizigers blijven een nacht of twee in deze regio om een vleugje avontuur toe te voegen en even te ontsnappen aan het stadsleven. Het strand zelf is natuurlijk en niet druk, met een kustlijn die bestaat uit een mix van zand en kiezels. Dagjesmensen zullen vooral de rust van een ontspannen wandeling in Muižupītes waarderen.

Jūrkalnes Stāvkrasts

Als je in Ventspils bent, moet je zeker een bezoek brengen aan Jūrkalnes Stāvkrasts, een niet te missen natuurverschijnsel met een beetje drama en veel strandplezier. Deze 20 meter hoge klif ligt aan de kust, zo’n 40 minuten ten zuiden van de stad. Behalve dat het echt een geweldige locatie is om panoramisch uitzicht op zee vast te leggen, is het ook interessant om te weten dat de klif hier jaarlijks een paar meter terugloopt. Het strand is zanderig en breed met gratis parkeergelegenheid en eetstalletjes. De lokale bevolking komt vaak naar Jūrkalnes voor watersporten zoals kitesurfen en paddleboarden.

Dingen om te doen

Ventspils spreekt een gevarieerde groep toeristen aan en is meer dan alleen een strandverblijf. Wie bereid is om zich onder te dompelen in het plaatselijke ethos zal merken dat de stad verschillende gezinsvriendelijke activiteiten heeft die een energieke, amusante en kunstzinnige boost geven aan het vakantiegevoel.

Bezoek het kasteel van de Livoniaanse orde

Het Kasteel van de Livoniaanse Orde is een 13e-eeuws gebouw dat tegenwoordig onderdak biedt aan het Ventspils Museum. Hoewel het de oudste vesting van Letland is, hebben de interieurs van het kasteel een eigentijdse uitstraling door de verschillende moderne installaties die deel uitmaken van het museum. De open ruimtes in het gebouw zijn favoriet bij artiesten die concerten en tentoonstellingen willen organiseren, terwijl hier ook regelmatig activiteiten voor kinderen plaatsvinden. Naast de displays ‘Levende geschiedenis’ en ‘Spookkelder’ moet je niet vergeten om het telepanorama op de vijfde verdieping van de kasteeltoren te bekijken. Kaartjes voor het museum kosten een bescheiden €3,00 of €2,30 + 70 Vents.

Verken het openluchtmuseum aan zee

Voor een spoedcursus in de geschiedenis van de Kurzeme regio en om het visserserfgoed van Ventspils te begrijpen, is een middag naar het Seaside Open-Air Museum een must. Met meer dan 24.000 tentoongestelde voorwerpen uit het hele land is het museum een informatief en leerzaam uitstapje voor alle leeftijden. Bekijk daar de windmolen en de tentoongestelde huizen en schuren die uitleggen hoe mensen eeuwenlang in Letland leefden. Wat je zeker niet mag missen is een ritje op de smalspoor stoomtrein Mazbānītis. Neem de Kalna Line en neem plaats in de open wagon voor een onvergetelijke reis waar vooral kinderen van genieten.

Met de trein naar Ventspils

Geen zin om te wandelen? Wat dacht je van een ritje met de Ventspils trein? De toeristische minitrein van de stad neemt bezoekers mee op een 45 minuten durende reis langs tal van interessante bezienswaardigheden en pittoreske inwoners van de stad. De trein begon in 2018 en rijdt dagelijks van 11:00 tot 18:00 uur op het hele uur. Een levendig audiocommentaar geeft informatie over de geschiedenis van Ventspils, de mensen en de opmerkelijke gebouwen van de stad. Kaartjes voor de rit kosten €5 per volwassene, met kortingen voor grotere groepen.

Spetter in het waterpark van Ventspils

Een dag in het waterpark van Ventspils is een gezinsuitje. Ze hebben attracties voor iedereen, van kleine kinderen tot ouderen en van sensatiezoekers tot mensen die willen ontspannen. Het indoorpark kost €14 per volwassene voor twee uur met een toeslag van €1,50 voor elk extra half uur. Tickets voor een hele dag zijn ook verkrijgbaar. Binnen zijn er kinderbaden, een golfslagbad, een bergrivier, jetbaden en glijbanen. Het Turkse badhuis in het spagedeelte biedt stoom, een sauna, massagedouches en een kans om te verjongen na een hele dag sightseeing in Ventspils.

Op zoek naar de Ventspils koeien

In 2002 hield Ventspils zijn eerste Cow Parade, waarbij verschillende kleurrijke koeien van fiberglas door de stad werden verspreid. Tijdens de 10e verjaardag van de parade besloot de stad om de koeiensculpturen permanent te behouden, wat bijdraagt aan de groeiende levendige uitstraling van Ventspils. Sommige koeien zijn sindsdien verkocht voor het goede doel. Maar er zijn nog 17 prachtige beeldhouwwerken in het centrum en bij het strand die je kunt gaan zoeken en fotograferen. Om het gemakkelijker te maken, kun je bij het toeristenbureau een speciale kaart kopen waarop alle locaties staan aangegeven.

Vervoer rond Ventspils

Reizigers die voor een korte periode in Ventspils verblijven, kunnen het centrum te voet verkennen en de meeste toeristische trekpleisters met gemak aandoen. Je kunt ook fietsen huren, want de goed aangegeven fietspaden zijn een prachtige manier om de stad en de nabijgelegen buitenwijken te verkennen.

Ventspils Reiss is het lokale bussysteem met moderne voertuigen die op 15 vaste routes rijden. Extra bussen naar nabijgelegen plaatsen zijn beschikbaar tijdens de toeristische zomermaanden. Taxi’s zijn geschikt voor reizen van punt naar punt als je weinig tijd hebt. Toeristen die zonder auto aankomen met een veerbootticket naar Ventspils, kunnen er bij aankomst een huren. Een auto huren is echter alleen voordelig als je van plan bent om naar plaatsen als Riga en Liepāja te reizen of naar stranden die iets verder van de stad liggen.