Alexandroupoli (eller Alexandroupolis) er en by i det nordlige Hellas, rett ved grensen til Tyrkia. Faktisk er det bare elven Evros som skiller de to landene her, og det er et viktig havne- og handelssentrum. Det er også den største byen i Thrakia og regionen Øst-Makedonia, med i underkant av 58 000 innbyggere. Alexandroupoli, som en gang var en liten fiskerlandsby, er en relativt ny gresk by som ikke er på turistradaren, selv om besøkende alltid er begeistret for det den har å by på. Stedet ligger i skjæringspunktet mellom Europa, Asia, Middelhavet og Balkan og er et potpurri av kulturer, tradisjoner og skikker, noe som gjør det til et unikt reisemål.
Ifølge Herodot skal Alexandroupoli ha vært det gamle stedet Sale og hjemsted for kikonene, som ifølge mytologien kom i konflikt med Odyssevs og hans mannskap på vei tilbake fra Troja. Byen kan i dag skilte med unike landemerker som det ikoniske havnefyret, de arkeologiske funnstedene i Mesimvria-sonen, den fantastiske havnefronten, Thrakias etnologiske museum, de termiske kildene (Hana) i Traianoupoli, hulen til kyklopen Polyfemos og det nærliggende Evros-deltaet. Alexandroupolis er full av livlige restauranter, og du finner et bredt utvalg av retter, fra gresk og armensk til italiensk og tyrkisk, i tillegg til innbydende barer og kaffebarer. Et besøk i denne relativt ukjente byen vil gi deg en positiv overraskelse!
Du kan bestille fergebilletter til Alexandroupoli med Ferryscanner og seile fra øya Limnos (også kjent som Lemnos) på 5 timer og 20 minutter med Zante Ferries. Du kan også kjøpe fergebilletter til Alexandroupoli og seile fra Samothraki, en tur på 1 time og 50 minutter.
Det går fly fra Aten internasjonale lufthavn til Alexandroupoli lufthavn “Dimokritos” året rundt, og det tar omtrent en time. Flyplassen ligger 7 km fra sentrum og fergehavnen. Du kan også nå byen med buss fra Athen, Thessaloniki og Kavala, og hovedveien går fra Epirus i vest til den tyrkiske grensen og Istanbul.
Havnen i Alexandroupoli er et viktig kommersielt knutepunkt og den eneste havnen av sin størrelse i Thrakia. Den betjener handelsskip, fiskefartøyer og passasjerferger, med daglige forbindelser til øya Samothrake. Havnen ble opprinnelig bygget på 1800-tallet av et fransk selskap, og i 1880 ble det bygget et fyrtårn som fortsatt dominerer havnefronten. En god jernbaneforbindelse til havnen gjør at den håndterer store mengder gods til og fra Hellas og resten av Europa.
Alexandroupolis er en billedvev av kulturarv, og du kan finne en severdighet i hvert hjørne. Ta deg tid til å gå på oppdagelsesferd i byens fortid samtidig som du nyter byens pulserende nåtid.
De fleste av byens historiske bygninger er fra 1800- og 1900-tallet, med lange, smale gater og små åpne plasser innimellom. I mange av disse finner du ortodokse greske kirker og andre gudshus. Hold utkikk etter den vakre lille armensk-ortodokse kirken og den romersk-katolske kirken Saint Joseph i stein, en liten moské og den storslåtte katedralen Agios Nikolaos.
Den nyklassisistiske fasaden på Thrakias etnologiske museum skiller seg ut mellom betongblokkene og er et flott sted å lære mer om tradisjonelle drakter, tekstiler, musikkinstrumenter, keramikk og kobbertøy fra regionen. Museet for kirkelig kunst i Alexandroupoli ligger i en vakker, fredet bygning og viser over 400 religiøse gjenstander, ikoner og relikvier fra 1400-1900-tallet. Historisk museum i Alexandroupolis, naturhistorisk museum og Flora and Fauna Museum of the Evros Delta er også verdt et besøk.
Alexandroupolis’ fyrtårn på vestsiden av havnen er et symbolsk landemerke for byen. Den er 17 meter høy, og fyrtårnet sies å være synlig 44 km unna. Den er et populært møtested for ungdommer på varme sommerkvelder, er opplyst om natten og har stolt utsikt over vannkanten.
Like vest for fyret ligger det storslåtte offentlige kontoret New Nomarcheio, en moderne bygning i nyklassisistisk stil som brukes til møter og kulturarrangementer. Her finner du også et kunstgalleri med utstillinger av lokale kunstnere som kan være interessante for deg.
I området rundt Alexandroupoli finner du restene av flere middelalderslott som forteller sin egen historie mellom de smuldrende murene. Besøk landsbyen Avantas 10 km fra byen for å se Boz-tepe Hill (den grå bakken), der tre tårn fra Gattilusi-familiens slott fra det fjerde korstoget fortsatt står. En time unna ligger den bysantinske borgen Didimoticho på høyden Kale. Et av de 107 meter høye tårnene, kjent som Prinsens tårn, er fortsatt intakt, og det sies at det var her datteren til byens guvernør falt ned fra vollene. Nordøst for Didimoticho ligger landsbyen Pythio, der en bysantinsk borg en gang ble brukt som tilfluktssted og skattkammer for keiser Ioannis Katakouzinos.
Bystranden ligger rett overfor fyret og har restauranter, hoteller og kafeer i nærheten. Lenger ute ligger en organisert strand med solsenger, parasoller og svært grunt vann for barn. Hele kysten i vest er en sammenhengende strand som er delt opp i mindre strender som Agiou Markou, Agia Paraskevis, Mesimbrias, Dikela, Skorpia og Petropon. De fleste har tavernaer og kafeer, men ikke alle har andre fasiliteter, så det er bare å være forberedt.
Elven Evros begynner i det sentrale Bulgaria og renner helt ned til Tyrkia, der den danner grensen mot Hellas. Delta er på 150 kvadratmeter. km og er hjemsted for en lang rekke trekkfugler som pelikaner, flamingoer og villgjess. Det er også rikelig med fisk, villsvin, katter og andre pattedyr og krypdyr. Ta en båttur langs elven og se hvor mange ville dyr du kan fange på kamera.
Biotopen i Dadia-skogen er internasjonalt anerkjent for sin økologiske verdi, og gir deg nærhet til naturen på et spesielt vakkert sted. Utforsk floraen og faunaen i området, som gamle furu- og eiketrær, og se det store utvalget av rovfugler som lever i området fra et utkikkstårn i skogen. Hold øynene åpne for svarte gribber og gåsegribber mens du nyter det fantastiske landskapet.
Dette ligger i nærheten av kystlandsbyen Makri og ble oppdaget under første verdenskrig av arkeologen G. Balakakis. Innvendig fører trapper inn til tre kamre der det ble funnet flere statuetter og leirredskaper, noe som tyder på at det var bebodd i yngre steinalder. Kanskje bodde Polyfemos, kyklopen i Homers Odysseen, her, derav navnet, og hvis du liker gresk mytologi, bør du absolutt ta en titt.
Dette arkeologiske området ligger 25 km vest for Alexandroupoli og består av flere utgravninger som tilhører den store antikke byen Zone, som ble grunnlagt på 700-tallet f.Kr. Restene av Dimitras Bethel står ved inngangen, og det finnes også et tempel viet til Apollon. Et lagerrom der de tradisjonelle amforaene fortsatt oppbevares, er virkelig spennende, og de utsøkte mosaikkgulvene bidrar til opplevelsen. En lang, fin sandstrand ligger i utkanten av området, med fantastisk utsikt over øya Samothraki som ligger tvers over.
De termiske badene i Traianoupoli er kjent over hele Hellas og i utlandet for å være nyttige i behandlingen av lever- og nyresykdommer samt revmatisme. Spaet ble grunnlagt av den romerske keiseren Trajan og har 26 individuelle bad i hamam-stil og 8 spesialbad for vannmassasje. Et herberge fra 1300-tallet tilbyr et sted å overnatte, og det terapeutiske vannet har helbredet slitne reisende siden antikken.
Utforsk Alexandroupoli til fots eller på sykkel, med gangstier som går gjennom hele byen. Hvis du vil utforske området, kan du ta en av de lokale bussene eller leie bil og planlegge din egen rute. Drosjer er også tilgjengelige, og det arrangeres private turer til de mest populære severdighetene hver dag.