IrakleiaKykladene · Hellas

Alt om Irakleia

Irakelia er en av de magiske øyene i Kykladene som du kanskje ikke har hørt om, og det er en av grunnene til at den har bevart sin autentiske sjarm. Dette lille reisemålet på 18 kvadratkilometer ligger rett sør for Naxos og nordøst for Ios, og er et ypperlig sted for dem som ønsker å finne privatliv, avslapning, turgåing og bading uten alle turistfellene. Her, som også er kjent som Heraklia, Irakleia eller Iraklea, finner du en liten lokalbefolkning som følger sin tradisjonelle livsstil med fiske, husdyrhold, jordbruk og birøkting. Det er enkelt å ta ferge til Irakleia, bare bruk Ferryscanner til å sammenligne selskaper og bestille fergebilletter.

Det finnes selvfølgelig noen fantastiske strender å oppdage, hver og en av dem en perle av glitrende vann og sand eller glatte rullesteiner. Besøk Kykladenes største hule mens du er på øya, samt Kyklopenes hule, som sies å være hjemsted for den mytologiske enøyde skapningen og sønn av Poseidon, Polyfemos. Det finnes også en festningsruin fra det 4.-2. århundre f.Kr. der man har funnet rester av et gammelt tempel viet til guden Zevs. Hold utkikk etter de mystiske “Speires” i Irakleia på turene dine; eldgamle helleristninger som er hugget inn i fjellet i spiral- og bullseye-formasjoner som kan dateres tilbake til tidlig bronsealder (3. årtusen f.Kr.). Irakleia er også en del av Natura 2000-nettverket og hjemsted for havskilpadden Caretta Caretta, Middelhavets munkesel og mange sjøfugler. Hvis du, som dem, søker fred og ro i et svært tradisjonelt kykladisk miljø, trenger du ikke lete lenger enn til dette avslappede øyparadiset.

Ruter og ferger til Irakleia

Dette er en så liten øy at mange ferger går utenom den, men når du bestiller fergebilletter til Irakleia med Ferryscanner, vil du finne den rette forbindelsen fra Aten eller de nærliggende øyene. Fra havnen i Pireus går det ferger til Irakleia på 7 timer og 20 minutter flere ganger i uken om sommeren, blant annet med Blue Star Ferries. Hvis du allerede befinner deg på Kykladene, kan du enkelt reise over til Irakleia fra de andre øyene. Det tar fra 1,45 til 4 timer å seile fra Amorgos med Small Cyclades eller Blue Star Ferries, mens du kan komme hit fra Donousa på 2 timer og Koufonissi på ca. 50 minutter. I tillegg kan du seile fra Naxos (1,30 timer), Paros (1 time), Syros (3,30) og Schinoussa på bare 10 minutter.

Irakleia har ingen flyplass, så du kan ta en halvtimes flytur fra Aten internasjonale lufthavn til øya Naxos, hvorfra du kan ta en ferge videre. Hvis du vil til havnen i Pireus etter at du har landet i Aten, går det en ekspressbuss (X96) som tar deg direkte dit. Alternativt kan du ta toget til Monastiraki stasjon i Aten og bytte til Pireus-linjen, eller du kan ta en 40 minutter lang taxitur fra flyplassen til Pireus.

Havner i Irakleia

Den sjarmerende lille havnen Agios Georgios er hovedhavnen i Irakleia og også den største landsbyen på øya. Den betjener alle inn- og utgående passasjerferger, og tilbyr også en fortøyningsplass for de små fiskebåtene. De fleste av øyas innbyggere (ca. 110 personer) bor her og er enten sysselsatt i turistnæringen om sommeren eller i tradisjonelle yrker som dyrehold og fiske. På Ferryscanner kan du enkelt sammenligne priser eller fergeselskaper og bestille billige fergebilletter til Irakleia.

Hovedstad og landsbyer

Det er bare to tettsteder på øya: Panagia, som er den offisielle hovedstaden (eller Chora), men med få hus, og havnen i Agios Georgios, der de fleste av innbyggerne bor.

Panagia

Panagia ligger omtrent 4 kilometer fra havnen ved foten av Pappas-fjellet. Det er en vakker liten landsby bygget i ren kykladisk stil, med hvitkalkede hus som strekker seg langs smale gater, og den kan skilte med flere vakre kirker, blant annet den blåkuppelformede Jomfru Maria-kirken. Den utrolige havutsikten fra Panagia gjør det vel verdt et besøk, og i landsbyens bakeri finner du også nybakt brød og herlig rispudding laget på geitemelk som du kan styrke deg på etter turen opp. Fra Panagia kan du gå til Johannesgrotten for å se på de spennende dryppsteins- og stalagmittformasjonene, som er dekket av et sjeldent materiale som kalles spilaio gala (eller hulemelk). Profeten Elias’ kapell ligger på Irakleias høyeste topp, 420 meter over havet.

Agios Georgios

Havnen i Agios Georgios er oppkalt etter Sankt Georg-kapellet som ligger i landsbyen, og alle de kubiske, blåkledde husene har fin utsikt over havet og landskapet rundt. Det er her du finner de fleste fasilitetene, inkludert rom til utleie og tavernaer som serverer hjemmelagde delikatesser. Det er en vakker sandstrand som, til tross for at den ligger ved siden av havnen, er plettfri og ren, og her kan du nyte en deilig svømmetur. Du kan også ta en tur rundt på øya ved å hoppe på en av de små båtene som går herfra hver dag, og som stopper ved ulike strender som er utilgjengelige fra veien.

De beste strendene

De fleste av strendene på Irakleia er helt uberørt av turismen, og mange av dem ligger så avsides at de bare kan nås til fots via øyas omfattende nettverk av stier – eller med båt. Med sukkerholdig sand og gjennomsiktig vann byr hver strand på ro og stillhet i unike omgivelser.

Agios Georgios strand

Agios Georgios-stranden ligger rett ved siden av havnen i Irakleia, men den er veldig lang og har sandstrand og krystallklart vann. Noen få trær gir naturlig skygge, og det er et nydelig sted å sitte og beundre de små fiskebåtene som ligger og dupper i fjæra. Det er noen restauranter og butikker i nærheten, i tillegg til alle nødvendige fasiliteter for reisende.

Livadi strand

Livadi-stranden er virkelig helt fantastisk. Det er Irakleias største og mest populære strand, og den ligger på nordøstsiden av øya. Sandkysten og det glitrende, grunne vannet gjør stedet til en favoritt blant besøkende i alle aldre, og det er også populært blant bobiler. Livadi-stranden ligger bare fem minutters gange fra Agios Georgios, og her kan du nyte både avsidesliggende og vakker natur, selv om det finnes et par praktiske strandbarer som serverer forfriskninger og snacks.

Karvounolakos-stranden

Karvounolakos-stranden er en liten, isolert strand som ligger i en rolig bukt på sørkysten av Irakleia. Den er bare tilgjengelig sjøveien, med en av de små båtene som forlater havnen hver dag, men den er absolutt verdt et besøk hvis du vil oppleve ren strandperfeksjon.

Alimia Beach

Dette er en yndet strand for snorklere, som gjerne vil inspisere det sunkne sjøflyet fra andre verdenskrig som ligger rett under vannoverflaten. Den ligger i en skjermet bukt, og du kan ta deg dit via en av øyas turstier, selv om det er enklere å ta en av sjøbussene som kjører daglige turer frem og tilbake.

Tourkopigado Beach

Denne stranden kan nås via kystveien eller til fots, og ligger bare to kilometer sørøst for landsbyen Panagia i en liten bukt. Utsikten på vei til Tourkopigado er rett og slett fantastisk, og selve stranden vil ikke skuffe deg, med fine, hvite rullesteiner og ultraklart vann. Den smale, vindstille bukten er et perfekt sted for yachter og katamaraner å kaste anker.

Merichas Beach

Denne stranden ligger på den sørlige delen av Irakleia, og her finner du også hulen med samme navn. Det imponerende landskapet med bratte klipper beskytter den rullesteinsbelagte bukten med det dype vannet, og inviterer deg til å dykke ned og nyte sjarmen. Her kan du koble helt av og glemme alle bekymringer mens du nyter den rene freden og roen. Like etter Merichas-bukten kan du se havgrotter som brukes av selen monachus monachus, en påminnelse om at øya er et spesielt beskyttet område (SPA).

Transport rundt Irakleia

På en øy av denne størrelsen er det ikke behov for et omfattende offentlig transportnettverk, selv om det finnes en minibuss som kjører deg fra havnen i Agios Georgios til Panagia. Det finnes heller ingen drosjer eller bilutleie, men du kan leie scooter eller motorsykkel hvis du foretrekker det. Irakleia har noen av de best bevarte turstiene i området, med ruter som er tydelig merket slik at turgåere kan utforske hele denne forlokkende øya.