Et tilfluktssted ved sjøen som er mer kjent blant lokalbefolkningen enn blant turister. Et ikonisk reisemål som ligger like ved en storby, men som likevel oser av småbystemning. Hoek van Holland er en sommerferie for nederlendere og det perfekte alternativet for en dagstur fra Rotterdam eller Amsterdam. Det er et yndet feriested for å overvinne storbybluesen, og lokalbefolkningen valfarter ofte hit gjennom hele året for å bo i byens mange hytter og få mest mulig ut av de solfylte strendene. Det er enkelt å ta ferge til Hoek van Holland, bare bruk Ferryscanner til å sammenligne fergeselskaper og bestille fergebilletter.
Hoek van Holland (på engelsk kalt Hook of Holland) har mange navn. For noen er det “Rotterdam by the Sea” eller rett og slett De Hoek. Andre kjenner den under den ordrette oversettelsen “Corner of Holland”, fordi den ligger i hjørnet av den nye vannveien som grenser til Nordsjøen. Hoek van Holland er et godt sted for skipsspotting, men bedre for en avslappet kystferie, og vil fortrylle deg med sin beskjedne appell.
Å nå Hoek van Holland via sjøveien betyr å være en del av den maritime historien. Båter fra Harwich i England har seilt over Nordsjøen til den nederlandske byen siden 1893. I dag har Stena Line to moderne skip som tar turen hver dag, og du kan bestille en av dem via Ferryscanner. Reisen tar mellom seks og ni timer og koster 70 euro for en enkeltpassasjer som reiser uten bil. Nattforbindelsen er populær fordi den ankommer Hoek van Holland om morgenen, noe som sparer deg for en natt på hotellet.
Hoek van Holland er forbundet med resten av Nederland via vei og tog. Amsterdam ligger litt over en time unna med bil. Busser og tog fra hele landet kommer først til Rotterdam, hvorfra det er mange togforbindelser til De Hoek.
Hoek van Holland havn er en terminal som primært betjener et fåtall innenriksferger og båter som ankommer fra Harwich i England. Den ligger i New Waterway-kanalen som forbinder Rotterdam havn med Nordsjøen. På grunn av rutens popularitet er det mye trafikk på terminalen, spesielt i sommermånedene. I havnen finner du blant annet en kafé og et billettkontor. De lokale tog- og busstasjonene ligger like ved, og drosjene venter vanligvis på passasjerer når fergene ankommer. På Ferryscanner kan du enkelt sammenligne priser eller fergeselskaper og bestille billige fergebilletter til Hoek van Holland.
Hoek van Hollands strand er et eneste langt sandparadis som strekker seg kilometervis. Den er imidlertid delt inn i seksjoner, eller individuelle strender, hver med sine egne unike tilbud.
Denne 250 meter brede sandstranden er hovedstranden i Hoek van Holland, og tiltrekker seg flest besøkende. Det er også den mest utviklede byen når det gjelder shopping- og spisemuligheter. Sør på kysten starter stranden fra De Pier, som strekker seg langt ut i havet. Det er et vakkert, men til tider risikabelt sted å ta bilder og nyte en minneverdig solnedgang. Hoek van Holland har nydelige villaer til leie, rett ved sanden. De enorme containerskipene som seiler i det fjerne, er ofte et spennende syn for både barn og voksne.
Strendene i Hoek van Holland kan være overfylte, men de har en naturlig, ikke-kommersiell sjarm. Sanddynene langs kysten er en av grunnene til at regionen har et rustikt preg. Hoekse Beach handler imidlertid om action og spenning. Her kan du drive med flere vannsportsaktiviteter, spesielt vind- og kitesurfing. Det finnes også en surfeskole på stedet der du kan ta din aller første surfeleksjon.
Nakenstranden i Hoek van Holland har en avslappet og uformell atmosfære, og tilbyr gratis parkering. Det finnes ingen fasiliteter her, men stranden er likevel ikke overfylt, og vannet er perfekt for bading. Men siden det går gang- og sykkelstier gjennom sanddynene i strandkanten, er det ikke tillatt for naturister å ferdes der.
Når du kommer til Vlugtenburg Beach, er du allerede i nabobyen s’Gravenzande. Området åpner seg ut mot Nordsjøen, og de tre strandklubbene De Pit, Elements og Paviljoen Zomertijd sørger for en livlig og musikkfylt atmosfære hele dagen. Vlugtenburg er hjemmet til Dutch Surf Academy, der du kan få private surfetimer for 75 euro.
Gå videre nordover, så kommer du til Slag Beukel Beach. Det er et av de få stedene man kan prøve blokarting, som er surfing på land i en enseters yacht med hjul. Beachclub Breez sørger for underholdning og næring i løpet av dagen i solen. Og mens du er her, kan du dra litt innover i landet til De Banken for en fredelig spasertur i naturen og for å se på fugler.
Hoek van Hollands kompakte størrelse betyr at det ikke er noen nabolag å oppdage. Byen har imidlertid en strategisk beliggenhet og fungerer som et ideelt utgangspunkt for å utforske byene i nærheten.
Du har vært på stranden et par ganger, gått rundt i byen og tatt en båttur i Rotterdam havn. Hva nå? Overraskende nok har Hoek van Holland ikke bare ett, ikke to, men hele seks museer du må besøke. Blant de to må-besøkene er Het Keringhui, en genial barrikade bygget for å stoppe oversvømmelser. Museet har guidede turer og gir et innblikk i hvordan nederlenderne kontrollerte vannet til sin fordel. Museet RockArt vil begeistre musikkelskere med sine utstillinger, samling av popmemorabilia og en gavebutikk som selger vinyl, kunst, klær og CD-er. Hvis du fortsatt har fri, kan du ta en tur innom Jan Lels Museum, Fort 1881 og Antlantikwall Museum.
En halvtime fra Hoek van Holland ligger Rotterdam, en by med uendelige muligheter. En dag her er en drøm for en arkitekturentusiast. Den hesteskoformede Markthal, de berømte kubehusene og den imponerende utformingen av Rotterdam Centraal er mildt sagt fascinerende. Barna vil spesielt sette pris på å besøke Rotterdam Zoo og ss Rotterdam, et skip som er omgjort til hotell, der også andre enn gjestene kan spise lunsj eller middag.
En halvtimes kjøretur nordover fra Hoek van Holland fører deg rett til byen Haag. Haag er kjent for den gotiske 1200-tallsbygningen Bennenhof og 1400-tallskirken Grote of Sint Jacobskerk, og det er her den nederlandske regjeringen har sitt hovedsete. Barn og voksne vil elske å se Nederland i miniatyr på Madurodam, mens kunstelskere kan sikle over ikoniske malerier som “Jenta med perleørering” på Mauritshuis-museet. Med flere attraksjoner og museer i Haag, må du ta minst to turer til Nederlands tredje største by for å få med deg alt.
Delf kan gi inntrykk av å være en rolig landsby, men den er full av turistbusser på de fleste dager. Hovedattraksjonen her er den hvite og blåfargede håndlagde Delft-blå keramikken. Ta deg tid til å se kunsthåndverkerne trylle frem tallerkener, vaser, esker og mindre gjenstander som er utmerkede utstillingsobjekter og suvenirer å ta med seg hjem. Mesterkunstneren Johannes Vermeer ligger begravet i Oude Kerk i Delft.
Leiden, som huser Nederlands eldste universitet, er en travel by som turister ofte overser. Du må kjøre gjennom Rotterdam for å komme hit fra Hoek van Holland, men det er verdt bryderiet. Offbeat-reisende bør stoppe ved det medisinske museet Boerhaave og ved den obskure servanten som nå er et turistmål fordi Einstein en gang brukte den. Leidens opplyste, flytende julemarked er unikt og vakkert, og det samme gjelder byens gatekunst. I stedet for veggmalerier skriver de håndskrevne dikt av kjente litterære skikkelser som Shakespeare, Dylan Thomas og Pablo Neruda på byens vegger.
Hoek van Holland er en liten by som er lett å ta seg fram i til fots. Stranden, de lokale barene og fergeterminalen er aldri langt unna. Men siden du er i Nederland, er det nesten obligatorisk å leie en sykkel for en dag. Hoek van Holland har utmerkede sykkelstier, og sammenlignet med de større byene er det mindre trafikk å bekymre seg for.
I tilfelle bagasje er det lokale taxier tilgjengelig i havnen, eller hotellet kan ringe etter en etter behov. Siden de fleste turistattraksjonene ligger langt unna, bør du bruke metro, buss eller tog for å besøke Rotterdam eller Haag.