Til å være en liten by på nordøstkysten av Adriaterhavet har Piran hatt mange påvirkninger opp gjennom århundrene. Byen begynte å utvikle seg under Romerriket, men ble først befestet av bysantinerne på 700-tallet. Fra 1283 til 1779 var Piran en autonom region som ble styrt av Venezia. Derfor snakker de fleste innbyggerne italiensk, og venetiansk gotisk arkitektur er fremtredende i hele byen. Piran skiftet deretter hender fra østerrikerne til franskmennene og igjen tilbake til italienerne. I 1954 ble det en del av Jugoslavia, og det forble det frem til Slovenia ble selvstendig i 1991.
I motsetning til typiske badebyer har Piran en diskret og sjarmerende aura som gjør byen perfekt for en familieferie eller en romantisk ferie. Piran er en av de tre største kystbyene i det slovenske Istria, og byr på en blanding av historie, kultur og gastronomi i en uovertruffen kystskjønnhet.
Fergebilletter til Piran fra Venezia er kun tilgjengelig i sommermånedene. Båtene til Venezia Lines seiler fra april til oktober, og tilbakelegger distansen mellom de to byene på omtrent tre timer. Selv om det er en uunnværlig måte å ankomme Piran på, er det bare én båt i uken som seiler på denne ruten. Så planlegg og bestill fergen din via Ferryscanner i god tid. I tillegg kan du kjøpe tur-retur-billetter til Piran fra Venezia samme dag. Billettprisen for en tur til Piran og tilbake er 76 euro.
Piran er et yndet alternativ for dagsturer, og mange turister som allerede er i Slovenia eller i nærheten, kommer til byen med bil. Kjøreturen fra Ljubljana til Piran tar omtrent 90 minutter. En buss på samme strekning tar opptil 2 timer og 30 minutter. Koper ligger bare 20 minutter unna med bil, mens man også kan besøke byen fra Trieste, som ligger en time unna.
Det er ingen togstasjon i Piran. Det nærmeste alternativet er Koper, hvor turister kan ta taxi eller buss. Togtrafikken er imidlertid treg, og reisen fra Ljubljana til Koper tar 2 timer og 40 minutter. Reisende som ønsker å ankomme med fly, må lande på Trieste lufthavn, som ligger 82 km unna i Italia. Portorož lufthavn er en internasjonal flyplass, men har ingen ruteflyvninger. Rullebanen her er kun til bruk for charterfly og lokale flyskoler.
Piran havn er en liten havn i det sørøstlige hjørnet av Triestebukta. Denne havnen har en indre og en ytre kai, men om sommeren kan den bare ta imot ferger og småbåter. Cruiseskip som kommer inn, ankrer vanligvis opp ute i havet. På den annen side fortøyer fergene komfortabelt langs hovedbrygga, som ligger nær sentrum. På grunn av byens lille størrelse er det ikke tillatt med biler på skip som ankommer Piran. Fergebilletter til Piran er dermed kun for passasjerer. Noen båter har imidlertid begrenset plass til sykler.
Piran fortsetter å vokse i popularitet som badedestinasjon, selv med en klippekyst som gir minimal direkte tilgang til Adriaterhavet. Pirans atmosfære er slik at alle drar til strandpromenaden, uansett dens naturlige beskaffenhet eller størrelse, så snart solen skinner.
Den nærmeste stranden til sentrum er Plaža Piran, på vestspissen av byen, nær fyrtårnet. Området er omkranset av store steiner, og lokalbefolkningen legger mer enn gjerne ut håndklærne sine og soler seg over steinblokkene. Det er en liten plattform med en stige som fører ned i det klare vannet. Denne stranden er helt trygg for barn og et ideelt sted for litt snorkling. Ved siden av strandpromenaden kan man nyte deilig sjømat på flere kafeer og restauranter.
Denne fantastiske strandlinjen svinger seg som en halvmåne, og det krever en liten anstrengelse å nå denne rullesteinsstranden. Etter en 15-minutters kjøretur til Strunjan nasjonalreservat, må man gå 15 minutter opp på klippene før man tar trappene ned til stripa. Ideell for familier, men ta med vannsko, snacks og drikkevann siden det ikke finnes noen fasiliteter på stranden. Planlegg også en liten fottur, for utsikten over havet fra klippene i Moon Bay er trollbindende.
En rask 15-minutters kjøretur fra Piran sentrum tar deg til den berømte Strunjan-stranden. Stranden byr på en livlig atmosfære, med betong, småstein og velstelte gressletter der solhungrige kan nyte årstidens varme. Skyggegivende trær, dusjer, toaletter, stoler til leie og avgiftsbelagt parkering bidrar til å gjøre stranddagen behagelig. Barna kan hoppe på lekeplassen eller kose seg i det oppblåsbare badelandet som dukker opp i ferien.
Bare 10 minutter sør for Piran ligger en annen nydelig strand som er verdt et besøk. Bernardin Plaža ligger ved siden av et hotell, og har for det meste betongseksjoner der folk kan ligge og sole seg. Stranden har en lekeplass og en liten sandflekk ved vannet, som er svært populær blant små barn. En bar i nærheten sørger for at strandgjestene får påfyll. Parkering koster 2 euro i timen, og her kan man også leie parasoller og solsenger.
Gratis transport fra Piran til Portorož gjør det enkelt å komme seg til byens sentrale strand. Forvent at det blir travelt i juli og august. Miljøet er imidlertid smittende muntert. Barer, restauranter, iskrembarer, lekeplasser og volleyballbaner er noen av attraksjonene som holder de besøkende sysselsatt. Sjøen er spredt over et stort område, og tilgangen til sjøen skjer via fire badebrygger, tynne sandstriper og en gangbro i betong. På denne stranden med blått flagg er det mange solsenger til leie. Besøkende kan også leie båter og drive med ulike vannsportsaktiviteter mellom solbadingen.
Pirans magi ligger i den gamle sjarmen, de vennlige menneskene og den avslappede atmosfæren, og i de karakterfulle bakgatene som fører til sjarmerende hjørner med utsikt over det fascinerende havet. Besøk byen uten å forvente det helt store, og du vil bli overrasket over de overraskende attraksjonene.
Tartini-plassen er Pirans sentrale torg som ligger langs havnen. Vakre pastellfargede bygninger omkranser torget, som er oppkalt etter den berømte italienske komponisten Guiseppe Tartini, som ble født i byen. I tillegg til en skulptur av Tartini fra 1896, som fungerer som et samlingspunkt, har gårdsplassen kafeer, en suvenirbutikk og det arkitektonisk vakre Benečanka – en bygning fra 1400-tallet som er kjent som det gotiske huset. Her arrangeres det av og til arrangementer og loppemarkeder, og kveldene er fulle av aktivitet, særlig fra barn som elsker å løpe rundt og rope og leke.
Ved siden av St. George’s Parish Church ligger det like ikoniske klokketårnet i Piran, som minner om Markus-kampanilen i Venezia. En inngangsbillett til 1 euro gjør det mulig å klatre opp de 146 ujevne trinnene til toppen og nyte panoramautsikten som strekker seg fra kysten av Slovenia, hele veien til Italia på den ene siden og Kroatia på den andre. Tårnet ble bygget i 1609, er 46,5 meter høyt og har fire klokker. Kirken i det samme komplekset er et annet mesterverk i venetiansk renessansearkitektur og er verdt å se seg rundt i.
Det finnes tre historiske murer i Piran. Den første ble bygget på 700-tallet, etterfulgt av en andre og tredje mur på 1200- og 1300-tallet. Besøkende kan nå gå på bestemte deler av murene, noe som gir et spennende utsiktspunkt for å overskue byen. Solnedgangene fra Pirans murer er spektakulære. Det gangbare området er smalt med enkelte vakttårn. Det koster 2 euro å komme inn, og det tar 10-15 minutter å gå hele strekningen.
Sjømaten i Piran er blant den beste i landet. For en virkelig autentisk opplevelse bør du imidlertid bestille bord på Ladja Podlanica. Den familiedrevne restauranten Ladja Podlanica ligger på en båt som legger til ved hovedbrygga. Antall sitteplasser er begrenset til seks bord, og det finnes ingen fast meny. I stedet får gjestene nyte dagens fangst, tilberedt med mye kjærlighet og omtanke. Opplevelsen på restauranten er veldig jordnær, så ikke forvent deg noe fancy. Restauranten er lommevennlig og populær, men husk at den ikke tar imot walk-ins.
Hvis du ankommer byen med fergebilletter til Piran, bør du vurdere å ta en flytur som gir deg et glimt av det slovenske Istria i fugleperspektiv. Flyplassen i Portorož tilbyr “panoramaflyvninger” til turister, som varer fra 8 minutter opp til 1 time og 40 minutter. Flyet som brukes, er en Cessna 172 med plass til tre passasjerer og piloten. En rask flytur over Piran koster 75 euro, mens en tur over Izola, Koper, Piran og Črni Kal koster 165 euro. Prisene gjelder for hele flyreisen og ikke for enkeltpassasjerer.
Piran dekker et område på bare 0,7 kvadratkilometer. Turister som ankommer Piran med fergebilletter, kan gå av båten og enkelt spasere rundt i byen i løpet av en time. Biler er ikke tillatt i byen hele sommeren. Selv i vinterhalvåret kan det være problematisk å kjøre i de trange gatene.
Leiebil anbefales kun når du planlegger å utforske resten av det slovenske Istria. Hvis du ankommer med bil, kan du parkere i en av garasjene utenfor byen. Garage Fornače ligger en kort 15-minutters spasertur fra sentrum. En parkeringsbillett for en hel dag koster rundt 20 euro. I høysesongen tilbyr byen gratis transport mellom garasjene og byen.