Den nordtyske havnebyen Kiel, som ligger ved Østersjøen, har vært en historisk betydningsfull by opp gjennom århundrene siden den ble grunnlagt i 1242. Økonomisk begynte byen å blomstre etter at den ble medlem av det tyske hanseforbundet i 1284. Byen kom under dansk styre i 1773. Det var her Danmark senere avsto Norge til Sverige i 1812 gjennom Kieltraktaten. I 1866 skiftet byen eier igjen, da Preussen overtok kontrollen, inntil Kiel ble en del av Tyskland i 1871. Det er enkelt å ta ferge til Kiel, bare bruk Ferryscanner til å sammenligne fergeselskaper og bestille fergebilletter.
Kiel har alltid hatt en sterk maritim arv og et sterkt industrielt miljø. Derfor ble den kraftig bombet og ødelagt under andre verdenskrig. Med sin strategiske beliggenhet nær Jyllandshalvøya er dagens Kiel kjent for sine parker, innsjøer og arkitektur. Kielbukta er et velkjent reisemål i sjøfartsverdenen, og alle seilkonkurransene under OL i 1936 og 1972 fant sted her.
Med fergebilletter til Kiel kan passasjerer fra hele verden nå en av Tysklands beundringsverdig sjarmerende kystbyer med stil. Reisende kan bruke Ferryscanner til å bestille båter fra Göteborg i Sverige. Reisen gjennom Kattegat tar 14 timer og 30 minutter, og tur-retur koster mellom 200 og 300 euro. Stena Line har syv avganger i uken på denne ruten. DFDS har skip fra Klaipeda som tar 20 timer og koster så lite som 80 euro per passasjer som reiser uten kjøretøy. Man kan også kjøpe fergebilletter til Kiel fra Oslo. Denne naturskjønne reisen tar 20 timer og skaper en avslappende feriestemning.
Med gode forbindelser til det tyske jernbane- og veinettet kan man enkelt reise til Kiel over land. Det går flere tog fra hele Tyskland til Hamburg, med videre forbindelser til havnebyen. Det går daglig buss fra Berlin, og det går også en buss til Polen hver uke.
Flyreisende som ønsker å komme til Kiel, må lande på Hamburg lufthavn, som ligger 100 km fra byen. Kiel har en flyplass, 8,3 km fra sentrum, men den brukes kun til charterflyvninger, flyshow, helikoptre og militærrelaterte formål.
Kiel havn er i dag en viktig destinasjon for handel og turisme i Tyskland. Den største fordelen er at havnen er forbundet med den 98 km lange Kielkanalen. Kanalen har direkte tilgang til Nordsjøen og er i dag “den mest trafikkerte kunstige vannveien i verden”.
Kielfjordhavnen, som tar over en stor del av byen, særlig på østsiden, har fire cruise- og fergeterminaler, en godshavn og to kanalhavner. Ostuferhafen betjener ferger fra Baltikum, Vest-Sverige og Russland. Når du ankommer med fergebilletter til Kiel fra Oslo eller Göteborg, går passasjerene i land på Norwegenkai eller Schwedenkai. Begge de toppmoderne terminalene ligger i hjertet av byen, bare fem minutters gange fra shoppingstrøket og en 10-minutters busstur fra de største attraksjonene.
Langs begge sider av den 17 km lange Kielfjorden ligger det vakre strender som gir lokalbefolkningen og turistene et paradisisk sted å tilbringe en hel dag i solen. Blant de mange unike trekkene ved byens strender er muligheten til å se passasjerer med fergebilletter til Kiel seile forbi på båter som kommer fra fjerne steder.
Strand Heidkate er en flat, langgrunn sandstrand som er perfekt for en dag ved vannet med barna. Førti minutter med bil fra byen, er det en rolig strandlinje borte fra fjordens spenning. Denne hundevennlige stranden har uforstyrret utsikt over Østersjøen, og tilbyr solhungrige en livlig strandpromenade med salgsboder, utleie av stoler, kiosker som selger iskrem og smørbrød, og en mulighet til å spille strandfotball. Parkering i nærheten av stripa koster 3 euro for en dag, eller du kan ta en times buss fra byen i stedet.
Falckenstein Beach ligger 20 minutter fra byen, og er lett tilgjengelig med lokalbussen. Den store sandstranden på vestsiden vender ut mot Østersjøen og gir solbadere muligheten til å slappe av i naturen. Det er begrenset med fasiliteter på stranden. Toaletter, noen grillplasser, gratis parkering og noen boder som serverer snacks, sørger for at stemningen er lavmælt og uten trengsel. De som søker stimulans, kan besøke fyrtårnet eller minigolfsenteret i nærheten. Falckenstein har egne seksjoner for nudister og hundeluftere. Hvis du foretrekker å ikke gå i vannet, er stranden likevel et nydelig sted for en spasertur.
På vestsiden av byen, ved munningen av fjorden, ligger Kiels mest populære strand. Om sommeren er Schilksee Strandbad fullt av liv, da ulike aktiviteter ved sjøen tiltrekker seg familier som ønsker å ha det gøy ved kysten. Besøkende kan leie båter eller sole seg under de varme strålene etter å ha leid strandstoler. Barna har god plass til å løpe fritt rundt eller rutsje og huske på den nærliggende lekeplassen. Det er gratis parkering, matboder, enkle fasiliteter og en utmerket bussforbindelse fra sentrum. Vannet her er grunt på noen få meter, men blir dypt nok til en god svømmetur lenger ut i havet. Når du planlegger dagen, bør du sette av litt tid til å sjekke ut det fantastiske Olympic Center ved siden av stranden.
Hundestrand Laboe er en hundevennlig strand på nordøstsiden av fjorden, og er en rolig og lang strandstrekning med panoramautsikt. Stranden er en favoritt blant familier, og sandstranden og det grunne vannet er de to mest fremtredende egenskapene. Restaurantene i nærheten er ideelle for en avslappet brunsj. Det er lite eller ingen skygge på stranden, så husk å ta med egne parasoller.
Strand Hasselfeldes praktiske beliggenhet nær havnen gjør den til en yndet strand i varme helger. Vannet her er ofte litt kaldt, men likevel svømmedyktig. Denne frie stranden med fin sand ligger på østbredden av fjorden, og er kjent for sine solnedganger. Lokalbefolkningen kommer ofte hit etter stengetid for å tenne bål.
Massive ødeleggelser under andre verdenskrig førte til at Kiel mistet en betydelig del av sin 750 år gamle kulturarv. Kiel var en by som raskt ble bygget opp etter krigen, og den har fortsatt noen av sine tradisjoner midt i byens moderne fasade, som særlig turister synes er underholdende og fascinerende.
Det morsomste man kan gjøre i Kiel er å delta i den verdensberømte Kieler Woche. Den ukelange feiringen er en stor begivenhet som hedrer seilerbyens arv innen sjøfart og skipsbygging. Kieler Woche arrangeres den siste uken i juni hvert år, og over 3 millioner internasjonale og regionale deltakere kommer til Kiel med klassiske og nye båter. Blant attraksjonene i løpet av uken er regattaer, båtturer, musikk, dans og kulinariske tilbud.
U-995-museet i Laboe gir besøkende en enestående mulighet til å få et innblikk i en tidligere aktiv og beryktet ubåt fra andre verdenskrig. U-995 var en av de siste gjenværende ubåtene av sitt slag i verden, og gjorde tjeneste i den norske marinen i noen år etter krigen. Tyskland kjøpte til slutt båten i 1971. Nå er det en lærerik tur å ta med barna, som kan lære mer om ubåter når de faktisk går gjennom båtens interiør. Billettprisen for voksne er 4,50 euro. For 9 euro kan turister også besøke Laboe Memorial Museum ved siden av, som minnes tyske soldater som døde under første verdenskrig.
Kiel er enhver shopaholics drøm som går i oppfyllelse. I gangavstand fra havnen kan turister nyte shoppingterapi på kjøpesentre og i frittstående butikker. Kafeer og restauranter sørger for at alle får påfyll av energi og overskudd til å utforske mer av byen. Holstenstrasse er et av Kiels største trekkplastre. Denne gågaten ble bygget i 1953 og er en av de eldste i Tyskland. Andre interessante steder for kuppjegere er bydelen Pries-Friedrichsort, kjøpesenteret Centraal Station og bondens marked på Exerzierplatz og Blücherplatz.
Den botaniske hagen i Kiel har en særegen karakter i og med at den har skiftet beliggenhet fem ganger siden 1985. Den gamle botaniske hagen, som tidligere var kjent som Old Botanical Garden, er nå en offentlig park med fargerik flora, fontener og et høyt utsiktspunkt som er perfekt for panoramautsikt. Selve den botaniske hagen er på 8 hektar og består av over 14 000 plantearter. Hagene ligger ved universitetet i Kiel, og er åpne 365 dager i året, og det er gratis å besøke dem. Hvis du er i byen mellom april og oktober, bør du planlegge en tur som sammenfaller med den informative søndagsvandringen i hagen.
Selv om Tyskland og øl er synonymt, har det å lage håndverksøl i Kiel eksistert i syv århundrer. Brygging var en kunstform som mistet gnisten med tiden, men siden Kielerbryggeriet ble innviet i 1988, har bryggingen fått en renessanse. Et besøk til denne kulinariske institusjonen i byen er et must. Besøkende får lære om prosessen med å lage øl og smake på noen av klassikerne. Bryggeriet har en restaurant som serverer utsøkte regionale retter. Forvent en koselig atmosfære og store porsjoner med herlige retter som hjemmelaget labskaus, svineschnitzel på jegervis og varm eplestrudel.
Kiels utmerkede kollektivtransportsystem gjør det enklere for turister å reise rundt uten problemer. Buss- og fergetilbudet er omfattende. Trettiseks busslinjer dekker syv soner i byen og nærliggende områder, helt opp til Hamburg. Bussbilletter er tilgjengelige for enkeltreiser, flere reiser eller for daglig, ukentlig og månedlig bruk. Kanalfergene er gratis og ideelle for besøkende som ønsker å seile litt mer etter at de har brukt fergebilletten til Kiel. Vær oppmerksom på at noen lokale ferger kun tar med passasjerer og sykler, mens andre har plass til både biler og sykler.
Sentrum og shoppingstrøkene i Kiel er fotgjengervennlige. Å leie sykler for å dra ut i de sjarmerende forstedene er en populær aktivitet blant reisende som kommer tilbake til Kiel. Drosjer er raskt tilgjengelige. Selv om de er et komfortabelt alternativ for lokal transport fra punkt til punkt, er de et dyrt alternativ.