Capital conjunta das Ilhas Canárias e de Las Palmas de Gran Canaria, Santa Cruz de Tenerife está situada no lado nordeste da ilha de Tenerife. A zona foi povoada pelo homem desde a chegada dos primeiros habitantes à ilha, há cerca de 2000 anos, que se aperceberam de uma coisa boa quando a encontraram.
Com metade da população atual da ilha, Santa Cruz de Tenerife permaneceu uma aldeia piscatória relativamente isolada até ao século XVIII, quando o seu potencial como porto importante foi reconhecido pela primeira vez. Desde então, tem vindo a desenvolver-se cada vez mais. Para além do seu papel de porta de entrada para as Ilhas Canárias, Santa Cruz é, por si só, um local de férias fenomenal, com muitas praias e sem falta de lugares extraordinários para visitar.
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Muitas rotas que oferecem bilhetes de ferry para Santa Cruz de Tenerife são operadas pela companhia regional de ferry conhecida como Naviera Armas. Os seus ferries navegam nas águas das Ilhas Canárias desde o início da década de 1940 e têm uma grande reputação de serem fiáveis e de terem excelentes instalações a bordo. Os preços abaixo indicados baseiam-se no embarque a pé de um único adulto, embora muitos serviços contem também com uma plataforma para veículos e veículos de boas-vindas a bordo.
Las Palmas, na Gran Canaria, pode ser alcançada em apenas uma hora e 40 minutos. Além disso, há 38 partidas diferentes entre as duas capitais todas as semanas, em qualquer direção, o que faz com que seja um dos bilhetes de ferry para Santa Cruz de Tenerife mais fáceis de obter. Os potenciais passageiros podem normalmente encontrar um bilhete por 52 euros.
Os ferries regulares também ligam Santa Cruz de Tenerife a dois portos na ilha de Fuerteventura. Demora cinco horas e 20 minutos a atracar em Morro Jable, no ponto mais a sul da ilha. Há um serviço por semana, que parte aos domingos, com um custo de 106 euros por pessoa.
Embora se trate de uma longa viagem marítima (dez horas e 20 minutos), os preços para o porto alternativo de Puerto del Rosario, na costa leste de Fuerteventura, são ligeiramente mais baratos, rondando os 87 euros. Há duas partidas por semana em cada direção.
O aeroporto de Tenerife Norte é um dos dois aeroportos internacionais da ilha. Situada na parte ocidental da cidade, oferece excelentes ligações com a Península Ibérica, especialmente através da Binter Canarias e da Iberia.
Os portos de Santa Cruz de Tenerife estendem-se ao longo da costa ao longo de vários quilómetros da cidade em direção a norte, com ferries a atracar em terminais perto do centro histórico de Santa Cruz. O porto de passageiros mais importante das Ilhas Canárias, quase um quarto de todos os que chegam por mar a Tenerife fazem-no através do Puerto de Santa Cruz de Tenerife, como é conhecido em espanhol.
Para além do vai e vem das partidas regulares de ferry, quem percorrer o passeio marítimo junto ao porto encontrará também embarcações de pesca de todos os tamanhos e navios de cruzeiro, sendo que o porto possui o mais moderno terminal de cruzeiros da região.
Talvez as ilhas de férias originais, as Canárias são conhecidas em todo o mundo pelas suas praias. As que se situam nas imediações de Santa Cruz de Tenerife estão no topo da lista das melhores praias a visitar.
Rodeada de palmeiras e de atraentes colinas, a Playa de las Teresitas tem uma extensão de 1,5 quilómetros que se estende ao longo da costa para além das instalações portuárias. A areia macia amarelo-alaranjada pode ter sido importada, mas isso não impede que a praia seja celebrada em toda a ilha.
Chegar à Playa de Antequera faz parte da aventura, já que necessitarás de um bom par de sapatos de caminhada ou do teu próprio barco. A tua recompensa por chegares a esta zona isolada da costa é uma estreita faixa de areia vulcânica preta e uma solidão total.
A poucos quilómetros a sul de Santa Cruz, a Playa de las Arenas é um local popular para aqueles que gostam particularmente de nadar no mar. Perto de uma boa quantidade de instalações fora da praia na cidade vizinha de Punta Largo, é formada principalmente por grandes seixos redondos.
Esta praia é uma das várias que se encontram antes de a costa dar lugar ao Parque Nacional dos Malpais de Guimar. A superfície vulcânica irregular significa que é uma praia para explorar a pé e não com uma espreguiçadeira. A vista é fantástica, tanto para o mar como para o parque nacional.
Embora Santa Cruz de Tenerife esteja na mente de muitos como um destino de praia, a cidade tem uma série de atracções fora da costa que deves procurar. Estes são os melhores.
Também conhecido pela sigla MUNA, a coleção deste museu inclui a Múmia de San Andrés, que se diz ser a figura mais bem preservada do período Guanche de uma povoação de há dois milénios.
Por vezes conhecido como o Castillo Negro, devido à cor da sua pedra, o Castelo de São João Batista foi construído na sua forma redonda na década de 1640 para defender Santa Cruz contra os ingleses, entre muitos outros.
Esta estrutura moderna do arquiteto espanhol Santiago Calatrava deve muito da sua estética de design à Ópera de Sydney. É uma atração imperdível, mesmo que a Orquestra Sinfónica de Tenerife não esteja a atuar durante a tua visita.
Uma das maiores praças da ilha, a Plaza de Espana ostenta uma grande fonte em forma de lago no seu centro, relíquias de um antigo castelo no subsolo e uma atmosfera que não pode ser melhorada.
As zonas centrais de Santa Cruz de Tenerife são agradavelmente percorridas a pé, o que constitui a melhor forma de absorver o ambiente da cidade. A rede de autocarros está bem preparada para os turistas que não estão familiarizados com os locais da cidade. Operado pela Titsa, as informações estão disponíveis tanto em inglês como em espanhol.
Um cartão turístico chamado ten+ oferece um dia de viagens ilimitadas na rede de autocarros e eléctricos por 10 euros, enquanto a versão de sete dias custa 50 euros. Podes comprá-los facilmente nas lojas de Santa Cruz. Três linhas de autocarro diferentes também ligam a cidade ao Aeroporto de Tenerife Norte, as linhas 20, 30 e 343. A linha 30 parte do próprio porto.