Irakelia është një nga ata ishuj magjikë të ngulitur në Cikladet e Vogla për të cilin mund të mos keni dëgjuar, gjë që është një nga arsyet pse ka ruajtur hijeshinë e saj autentike. Pikërisht në jug të Naxos dhe në verilindje të Ios , ky destinacion i vogël prej 18 kilometrash katrorë është një vend suprem për ata që dëshirojnë të gjejnë privatësi, relaksim, ecje dhe not pa të gjitha veshjet turistike. I njohur gjithashtu si Heraklia, Irakleia ose Iraklea, këtu do të gjeni një popullsi të vogël vendasish që ndjekin stilin e tyre tradicional të jetesës së peshkimit, blegtorisë, bujqësisë dhe bletarisë. Marrja e tragetit për në Irakleia është e lehtë, thjesht përdorni Ferryscanner për të krahasuar kompanitë dhe për të rezervuar bileta tragetesh. Sigurisht, ka disa plazhe fantastike për t’u zbuluar, secila prej tyre një perlë me ujëra të gazuar dhe rërë ose guralecë të lëmuar. Vizitoni shpellën më të madhe në Cyclades ndërsa jeni në ishull, si dhe shpellën e Ciklopit, e cila thuhet se është shtëpia e krijesës mitologjike me një sy dhe djalit të Poseidonit, Polyphemus. Ekziston edhe një kështjellë e rrënuar që daton në shekullin 4-2 pes, ku janë gjetur mbetjet e një tempulli të lashtë kushtuar perëndisë Zeus. Kujdesuni për ‘Speires’ misterioze të Irakleia në shëtitjet tuaja; petroglife të lashta të gdhendura në shkëmb në formacione spirale dhe bullseye që datojnë në epokën e hershme të bronzit (mijëvjeçari i 3-të pes). Irakleia është gjithashtu pjesë e rrjetit Natura 2000 dhe shtëpia e breshkës së detit Caretta Caretta, fokës murg mesdhetare, si dhe shumë zogjve të detit. Nëse, si ata, kërkoni paqe dhe qetësi në një mjedis shumë tradicional cikladik, mos kërkoni më tej se kjo parajsë ishullore e qetë.
Ky është një ishull kaq i vogël saqë shumë tragete e anashkalojnë, por kur rezervoni biletat tuaja të tragetit për në Irakleia me Ferryscanner, do të gjeni lidhjen e duhur nga Athina ose ishujt e afërt. Duke filluar nga porti i Pireut , tragetet lundrojnë për në Irakleia në 7 orë 20 minuta disa herë gjatë gjithë javës gjatë verës me linja të tilla si Blue Star Ferries . Nëse jeni tashmë në Cyclades, mund të kaloni lehtësisht në Irakleia nga ishujt e tjerë. Koha e lundrimit nga Amorgos mund të zgjasë nga 1,45 orë deri në rreth 4 orë me Small Cyclades ose Blue Star Ferries, ndërsa mund të arrini këtu nga Donousa në 2 orë dhe Koufonissi në rreth 50 minuta. Për më tepër, ju mund të lundroni nga Naxos (1.30 orë), Paros (1 orë), Syros (3.30) dhe Schinoussa në vetëm 10 minuta. Meqenëse Irakleia nuk ka aeroport, ju mund të merrni një fluturim gjysmë ore nga Aeroporti Ndërkombëtar i Athinës në ishullin Naxos, nga ku mund të kapni një traget lidhës. Nëse dëshironi të arrini në portin e Pireut pas zbarkimit në Athinë, ekziston një autobus ekspres (X96) që do t’ju çojë direkt atje. Përndryshe, mund të kapni një tren për në stacionin Monastiraki në Athinë dhe të ndërroni linjën e Pireut ose të bëni një udhëtim 40 minutash me taksi nga aeroporti në Pire.
Porti i vogël simpatik i Agios Georgios është porti kryesor i Irakleia dhe gjithashtu fshati më i madh në ishull. Ai u shërben të gjithë trageteve të pasagjerëve në hyrje dhe në dalje, si dhe ofron një vend ankorimi për anijet e vogla të peshkimit. Shumica e popullsisë së ishullit (rreth 110 banorë) jetojnë këtu dhe ose janë të angazhuar në industrinë e turizmit gjatë verës ose janë të përfshirë në tregti tradicionale si blegtoria dhe peshkimi. Në Ferryscanner mund të krahasoni lehtësisht çmimet ose kompanitë e trageteve dhe të rezervoni bileta të lira tragetesh për në Irakleia.
Ka vetëm dy vendbanime në ishull: njëra është Panagia, e cila është kryeqyteti zyrtar (ose Chora) edhe pse me pak shtëpi, dhe tjetra është porti i Agios Georgios, ku banon shumica e popullsisë.
Panagia është rreth 4 kilometra nga porti në rrëzë të malit Pappas. Është një fshat mjaft i vogël i ndërtuar në stilin e pastër cikladik, me shtëpi të zbardhura në rrugë të ngushta dhe krenohet me disa kisha të bukura, duke përfshirë atë të Virgjëreshës Mari me kupolë blu. Pamjet e pabesueshme të detit nga Panagia e bëjnë atë që ia vlen të vizitohet dhe do të gjeni gjithashtu bukë të sapopjekur dhe puding të mrekullueshëm orizi të bërë nga qumështi i dhisë në furrën e fshatit për t’ju forcuar pas shëtitjes. Nga Panagia, mund të arrini në shpellën e Shën Gjonit për të inspektuar formacionet intriguese të stalaktiteve dhe stalagmiteve, të cilat janë të veshura me një material të rrallë të njohur si spilaio gala (ose qumështi i shpellës). Kapela e Profetit Elia ndodhet në majën më të lartë të Irakleia-s pak më lart, në 420 metra.
Porti i Agios Georgios është emëruar pas kishës së Shën Gjergjit që ndodhet në fshat dhe të gjitha shtëpitë kubike me grila blu kanë pamje të këndshme të detit dhe peizazhit përreth. Këtu do të gjeni shumicën e lehtësive, duke përfshirë dhoma me qira dhe taverna që shërbejnë ushqime të shijshme shtëpiake. Ka një plazh të bukur me rërë, i cili, pavarësisht se është pranë portit, është jashtëzakonisht i pastër, ku mund të shijoni një not të shkëlqyer. Ju gjithashtu mund të bëni një turne rreth ishullit duke hipur në një nga varkat e vogla që nisen nga këtu çdo ditë, duke përfshirë ndalesa në plazhe të ndryshme që janë të paarritshme me rrugë.
Shumica e plazheve në Irakleia janë krejtësisht të paprekura nga turizmi dhe shumë prej tyre janë aq të largëta saqë mund të arrihen vetëm në këmbë nëpërmjet rrjetit të gjerë të shtigjeve të ishullit – ose me varkë. Me rërë të sheqerosur dhe ujëra transparente, çdo plazh ofron qetësi dhe qetësi në një mjedis unik.
Plazhi Agios Georgios është afër portit të Irakleia, por është shumë i gjatë dhe me rërë me ujëra të kristaltë. Disa pemë ofrojnë hije natyrore dhe është një vend i adhurueshëm për t’u ulur dhe për të admiruar varkat e vogla të peshkimit që lulëzojnë në vijën bregdetare. Aty pranë ka disa restorante dhe dyqane, si dhe të gjitha lehtësitë e nevojshme për udhëtarët.
Plazhi i Livadit është vërtet mjaft mahnitës. Është plazhi më i madh dhe më i popullarizuar i Irakleias dhe mund të gjendet në anën verilindore të ishullit. Vija bregdetare me rërë dhe ujërat e cekëta të gazuara e bëjnë atë një vend të preferuar për vizitorët e të gjitha moshave dhe është gjithashtu i popullarizuar me kampistët. Vetëm pesë minuta në këmbë nga Agios Georgios, në plazhin e Livadit do të shijoni si largësinë ashtu edhe bukurinë natyrore, megjithëse ka disa bare të dobishme plazhi që shërbejnë pije freskuese dhe ushqime për lehtësinë tuaj.
Plazhi Karvounolakos është një plazh i vogël i izoluar i vendosur në një liman të qetë në bregun jugor të Irakleia. Është e arritshme vetëm nga deti, me një nga varkat e vogla që largohet nga porti çdo ditë, por patjetër që ia vlen të vizitohet nëse doni të përjetoni përsosmërinë e pastër të plazhit.
Ky është një plazh i preferuar për snorkelistët, të etur për të inspektuar hidroavionin e fundosur të Luftës së Dytë Botërore, i shtrirë pikërisht nën sipërfaqen e ujit. E vendosur në një liman të mbrojtur, ju mund të arrini atje përmes një prej shtigjeve për ecje të ishullit, megjithëse është më e lehtë të shkosh me një nga autobusët e detit që bëjnë udhëtime të përditshme atje dhe mbrapa.
Ky plazh mund të arrihet nëpërmjet rrugës bregdetare ose në këmbë dhe shtrihet vetëm dy kilometra në juglindje të fshatit Panagia në një gji të vogël. Pamjet në rrugën për në Tourkopigado janë thjesht mahnitëse, ndërsa vetë plazhi nuk do t’ju zhgënjejë, me guralecë të bardhë të imët dhe ujë jashtëzakonisht të pastër. Limani i ngushtë dhe pa erë është një vend i përsosur për jahtet dhe catamaranët për të hedhur spirancën.
I vendosur në pjesën jugore të Irakleia, ky plazh është gjithashtu shtëpia e shpellës me të njëjtin emër. Peizazhi mbresëlënës i shkëmbinjve të thepisur mbron gjirin me guralecë me ujërat e tij të thella, duke ju ftuar të zhyteni dhe të shijoni hijeshinë e tij. Këtu mund të fikni plotësisht dhe të harroni të gjitha shqetësimet tuaja, ndërsa shijoni paqen dhe qetësinë e plotë. Vetëm pas gjirit të Merichas, mund të dalloni shpellat detare të përdorura nga fokat monachus monachus; një kujtesë se ishulli është një zonë e mbrojtur posaçërisht (SPA).
Në një ishull të kësaj madhësie, nuk ka nevojë për një rrjet të gjerë transporti publik, megjithëse do të gjeni një minibus për t’ju çuar nga porti i Agios Georgios në Panagia. Nuk ka taksi ose makina me qira, por ju mund të merrni me qira një skuter ose motoçikletë nëse dëshironi. Irakleia ka disa nga shtigjet e ecjes më të ruajtura në zonë, me rrugë të shënuara qartë për këmbësorët që të eksplorojnë shtrirjen e këtij ishulli tërheqës.