De nio intressanta fakta om Naxos fångar öns många olika underverk, från dess mytologiska kopplingar till dess frodiga landmassa. Naxos, den största ön i Kykladerna, lyckas balansera på den tunna linjen mellan att vara autentisk och att ge efter för uppenbar kommersialisering. Därför är det ett semestermål där du kan njuta av ett händelserikt nattliv, god mat och pittoreska byar som erbjuder avskildhet och lugn.
Naxos är en av de öar i Grekland som har de bästa förbindelserna. Men det finns inget bättre än att ta sig till detta ofattbart vackra land med båt. Du kan enkelt boka färjebiljetter via Ferryscanner till Naxos från Mykonos, Paros, Rafina, Patmos och Piraeus.
Ett mytomspunnet land med gamla underverk
När du åker på ö-hop i Grekland kommer du förmodligen att få höra många mytiska berättelser om olika öar och deras ursprung. Men ingen av de andra öarna är lika genomsyrad av grekisk mytologi som Naxos.
Det var trots allt på just den här ön som Zeus sägs ha vuxit upp. Det var också här han bar sin för tidigt födde son Dionysos i sitt lår, som sedan kallade Naxos sitt hem. Dionysos, vinets gud, uppfostrades av nymfer på berget Nysa och fann senare sin fru Ariadne på ön.
Lokalbefolkningen dyrkar än så länge många grekiska gudar, från den allsmäktige Zeus till Apollo, Demeter, Ariadne och Dionysos. De tror så mycket på gudarna att de döpte öns högsta berg, Zas (3294 fot), efter Zeus.
Naxos livfulla historia
Naxos är en strategiskt eftertraktad plats och har bytt många ägare under sin livliga och turbulenta historia. Från bysantinerna till venetianarna och sedan ottomanerna, rester av tidigare imperier är för alltid synliga på denna mark.
En av de mest fascinerande sakerna med Naxos är dess starkare koppling till venetianarna än till turkarna. Särskilt med tanke på att turkarna styrde över ön från 1527 till 1829.
Det finns två huvudsakliga orsaker till att det turkiska inflytandet på Naxos är så svagt. För det första låg administrationen av Kykladerna under ottomanerna fortfarande i venetianarnas händer. För det andra bosatte sig nästan inga turkar i regionen. Följaktligen förblev Kykladerna fria från turkiska traditioner, kulturella sedvänjor och mat.
Ett Mecka för dykare
Vattnen runt Naxos är fulla av livfullt marint liv som lever i en färgstark och iögonfallande värld av sin egen. Detta gör ön till en av de bästa destinationerna i Europa för dykning, en av de fakta om Naxos som många erfarna dykare inte känner till.
Dessutom gör mångfalden av dykmöjligheter Naxos till en idealisk plats för både nybörjare och erfarna dykare att ägna sig åt sporten. Dykplatserna runt ön omfattar vrak, underjordiska grottor och omfattande rev, vilket ger alla chansen att observera havslivet på nära håll.
Nybörjare som vill förbättra sina färdigheter bör besöka White Island, en dykplats med ett maxdjup på bara 15 meter. Annars kan du åka vidare till Panagia, som har grunt vatten och ett rikt marint liv.
För vrakdykare finns lastfartyget Marianna. Det störtade 1981 och dess kvarlevor ligger från ytan hela vägen ner till cirka 25 meters djup. Ett mer utmanande dyk är dock vraket av Bristol Beaufighter. Det flygplan från andra världskriget som sköts ned 1943 vilar nu på havsbotten på 33 meters djup.
En blåsig destination
Den nordvästliga vinden Meltemi träffar Naxos under sommarmånaderna och förvandlar ön till ett måste för vattensportentusiaster. I synnerhet kommer människor från hela världen för att delta i vind- och kitesurfing, eftersom ön erbjuder den perfekta miljön för både nybörjare och proffs. Det är viktigt att notera att turister kan njuta av vind- och kitesurfing på Naxos under hela året, inte bara under de varmare månaderna.
Mykri Vigla Beach ligger bara 12 km från huvudstaden och är med sin sandkust ett paradis för kitesurfare. Laguna Beach i nordväst är däremot en favoritplats för vindsurfare.
Du hittar flera vattensportcenter med certifierade instruktörer på dessa platser och andra stränder. Man kan hyra utrustning från surfklubbarna eller till och med ta en lektion om man är nybörjare på sporten.
Berömd för sina Emery-gruvor
Bland de mest fascinerande fakta om Naxos är dess ställning som den främsta producenten av smärgel i Europa. Emery, lokalt känt som smyrida, är en mörk mineral som används som slipmedel, smörjmedel och för tillverkning av halksäkra material. Den består av korund, magnetit, hematit och andra mineraler i mindre mängder.
De flesta smärgelgruvorna på Naxos finns i och omkring byarna Koronos Apiranthos och Danakos på öns nordöstra delar. Gruvorna används inte längre för kommersiella ändamål. Ändå kan lokalbefolkningen ta en begränsad mängd smärgel från cirka 50 udda gruvor under en tvåmånadersperiod på somrarna.
Gruvorna har funnits sedan bronsåldern och är i vissa fall så djupa som 600 meter. Intressant nog har de namn som baseras på olika faktorer, t.ex. antalet anställda, platser på ön, länder, krig eller familjer som äger dem.
Naxos framväxande gatukonst
Myter och historia må omge Naxos, men öns excentriska och moderna personlighet framträder ofta på de mest ovanliga platser. Gatukonst är ett världsomspännande fenomen, ett sätt att göra intryck och samtidigt tillföra ett konstnärligt element till de betongdjungler vi annars lever i.
På Naxos är gatukonst dock ett nytt tillskott som långsamt fångar uppmärksamheten hos resenärer runt om i världen. Den mest framträdande platsen att hitta gatukonst på Naxos är Alyko. Det annars så avskilda området i sydväst är känt för sina vackra sandstränder och cederskogar. Det är här, nära Alyko Beach, som du hittar stora, livfulla väggmålningar gömda i de sönderfallande resterna av ett övergivet hotell från 1960-talet.
Konstverken i detta komplex är olika i sin disposition, målade av olika konstnärer. Det är dock den Aten-baserade balinesiska gatukonstnären WD (Wild Drawing) som har gjort platsen känd. Håll utkik efter Dragon, Beaching, No Place Like Home av WD, Hope av Andrea Nyffeler och Killing Time with Spraypaint av Skitsofrenis när du går genom labyrinten av rum.
Fertil till kärnan
Ett intressant faktum om Naxos, som är uppenbart när du kommer fram, är att det är den mest bördiga ön i Kykladerna. Ön är självförsörjande på alla möjliga sätt, från vatten och grönsaker till frukt och boskapsuppfödning, och är oerhört stolt över sina anor inom jordbruket.
Förutom invånarnas passion för att odla mat drar jordbruket på Naxos också nytta av berget Zas. Det höga berget fångar upp moln som passerar, vilket gör att ön får rikligt med regn under hela året.
Föga förvånande är Naxos ett av de mest uppskattade kulinariska resmålen i Grekland. Det var också en favorit bland den framlidne Anthony Bourdain, som blev förälskad i det lokala köket när han filmade ett avsnitt av sin serie här.
Bland de lokala delikatesserna som är ett måste här finns Naxos-ostar som den lokala gruyere och den starkt smakrika arseniko. Dessutom är ön känd för sin potatis, oliver, honung, skaldjur, kött och kitron – en likör som görs på blad från citronfrukter.
Festivaler i massor
Kultur, tradition och arv är en naturlig del av livet på Naxos. Därför verkar ön vara i ett evigt tillstånd av festligheter under hela året. För invånarna är det ett sätt att fira sin tro och historia. Samtidigt får turisterna en unik möjlighet att fördjupa sig i den lokala kulturen.
Fishermen’s Fest i juni är en hyllning till öns maritima historia. Evenemanget äger rum i byn Apollonas. Det inkluderar en välsignelse av båtarna och havet och en festmåltid i St Johns kyrka. Som på de flesta festivaler i Grekland njuter lokalbefolkningen av musik och dans samtidigt som de njuter av traditionella skaldjurs- och fiskrätter.
Demetriafestivalen äger rum i byn Sagri under den första veckan i augusti. Under några dagar firar lokalbefolkningen jordbrukets gudinna med stora fanfarer. Evenemanget består främst av stånd som säljer en mängd olika regionala produkter. I Agios Eleftherios kloster från 1600-talet kan man dessutom se olika dans-, teater-, konst- och musikföreställningar samt utställningar.
De många kulinariska festivalerna på Naxos är en fröjd för gourmeter. Olivoljefestivalen vid den traditionella olivkvarnen i Dalamas, potatisfestivalen i juli och rakifestivalen i oktober sätter strålkastarljuset på öns utsökta gastronomiska utbud.
Callipolis – ett tidigt namn
Många kända städer världen över har fått sina namn ändrade under århundradenas lopp. Även om skälen till förändringen skiljer sig åt, lyfter dessa namn oftast fram olika aspekter av regionen.
Ett av de mindre kända intressanta fakta om Naxos är att ön hade ett helt annat namn från början. Callipolis, som betyder “vacker stad”, var det namn som de första bosättarna gav ön och dess första bosättning (troligen huvudstaden Chora). Ett namn som är troget sin betydelse och som signalerade Naxos enorma utsökthet och dess rykte som ett framväxande kulturellt centrum i Kykladerna.
Namnet varade dock inte länge. Thrakierna, som kontrollerade ön under två århundraden, ändrade snart namnet till Naxos, efter sin ledare. Det finns också en alternativ ursprungshistoria till namnet. Vissa tror att Naxos kommer från det grekiska ordet naxai, som betyder offer, som lokalbefolkningen gjorde för att blidka gudarna.