Belfast har sett en betydande ökning av turismen under de senaste två decennierna. Staden är kanske inte lika populär som Dublin, men den är en modern kosmopolitisk stad med massor av sevärdheter. Titanic Belfast, Ulster Museum och Belfast Castle är viktiga platser att besöka, men stadens livfulla personlighet har mycket mer för besökare att se och uppleva. Bland de unika och spännande sakerna att göra i Belfast finns utflykter som kastar ett viktigt strålkastarljus på stadens förflutna. Samtidigt erbjuder vissa attraktioner spännande åkturer, kulinariska upptäckter och en inblick i stadens konstnärliga själ.
Belfast är Nordirlands huvudstad och en stad med goda förbindelser som kan nås med olika transportmedel. Men med tanke på dess berömda maritima arv, som inkluderar byggandet av HMS Titanic på dess stränder, är ett av de bästa sätten att ta sig hit med båt. Färjebiljetter till Belfast finns tillgängliga via Ferryscanner, med fartyg som anländer regelbundet från Birkenhead och Cairnryan.
Gå till puben
Pubkulturen i Belfast är mycket förfinad men också väldigt rolig. Lokalbefolkningen tar sina öl och whiskysorter på största allvar. Men en utekväll bjuder ofta på livemusik, god mat och roliga möten. Därför är en pubrunda en av de viktigaste sakerna att göra i Belfast.
Det finns gott om barer i Belfast, men några har uppnått nästan legendarisk status. The Duke of York är ett traditionellt dryckesställe i Cathedral Quarter. Puben är en livlig plats där du kan ta del av stadens vänliga atmosfär. Dessutom har den en iögonfallande interiör där varje centimeter av väggarna och taket är dekorerade med minnessaker från dryckeslivet.
Samtidigt är Babel Bar på Bullit Hotels tak en cool plats att hänga på med fantastisk utsikt över staden. Hotellet är ett av Belfasts hippaste boutiquehotell och har fått sitt namn efter Steve McQueens ikoniska film.
Bittles Bar på Victoria Square ligger i en okonventionell byggnad i “flat iron”-design med anor från 1868. Baren är ett utmärkt ställe att ta en Guinness och har inredning i gammal stil med konst som föreställer sport- och litteraturstjärnor.
Turister som letar efter något hippt och modernt bör besöka arkadbarerna i Belfast. Cuckoo på Lisburn Road är ett sådant ställe som erbjuder allsidig underhållning med arkadspel, biljardbord, karaoke, livemusik och en nattklubb.
Besök fängelset Crumlin Road Gaol
Crumlin Road Gaol fungerade som det centrala fängelset i Nordirland, särskilt under The Troubles. Byggnaden uppfördes i mitten av 1800-talet och är den sista kvarvarande viktorianska institutionen i sitt slag.
Byggnaden var i drift fram till 1996 och är nu hem för Crumlin Road Gaol Experience. Det är en utflykt för hela familjen och verkligen en av de saker som man inte får missa i Belfast.
Höjdpunkten i denna mångfacetterade turistattraktion är den guidade rundturen i anläggningarna. Under den 90 minuter långa resan får besökarna lära sig mer om fängelsets historia och de människor som sitter fängslade här. Du kan också se avrättningsrummet och tunneln som leder till domstolen.
Crumlin Road Gaol anordnar regelbundet evenemang som livekonserter, Halloween-aftnar och paranormala undersökningar. Dessutom finns Cuffs Bar & Grill, en modern restaurang där du kan njuta av klassiska recept tillagade med lokala råvaror.
Zip över skogsmarkerna
Colin Glen ligger 15 minuter från Belfasts centrum och är en äventyrspark som utlovar en hel dag med spänning och nervkittlande upplevelser. Här kan du åka Black Bull Run, Irlands första alpina berg- och dalbana.
Alternativt kan du susa över banan i 35 km/h på den 250 meter långa ziplinen Forest Flyover. Huvudattraktionen på Colin Glen är dock River Rapid, Irlands längsta zipline. På denna 700 meter långa dubbla landningsbana startar du från 100 fot över grönskande skogsmarker och susar ner till 50 fot i upp till 50 km/h.
Colin Glen är en familjeutflykt som har något för alla åldrar. Andra aktiviteter och faciliteter inkluderar en guidad Gruffalo Walk, golf, bågskytte, laser tag och en allväders inomhuskupol där du kan spela fotboll eller rugby.
Ta en rundtur med svarttaxi
Belfast har den klassiska Hop On Hop Off-rödbussrundturen som tar dig förbi stadens populära turistattraktioner. En av de mer kulturellt intressanta sakerna att göra i Belfast är dock att ta en Black Taxi Tour.
Den privata rundturen i en svart taxi i London ger en detaljerad förståelse för stadens tumultartade förflutna och fridfulla nutid.
Det tar ungefär två timmar och taxichauffören är också din guide. Med största sannolikhet har de upplevt oroligheterna och kan ge dig insiktsfulla ögonvittnesskildringar av vad som hände.
Turen är en intensiv och känsloladdad resa genom stadens kommersiella områden och bostadsområden, och ger en oöverträffad personlig inblick i den regionala tidsandan. En sådan hittar du inte i någon guidebok.
Handla på St George’s Market
St George’s Market byggdes mellan 1890 och 1896 och är ett av de bästa ställena att shoppa på i Belfast. På den täckta marknadsplatsen från den viktorianska eran köper lokalbefolkningen sina dagliga behov, hushållsartiklar och färska råvaror.
Med närmare 250 butiker och stånd kan du hitta i stort sett allt mellan himmel och jord här. Marknaden renoverades 1997 och varje vecka anordnas särskilda evenemang.
Helgens mat- och hantverksmarknad är ett måste för gourmeter som vill prova lokala delikatesser, hantverksöl och comfort food. Dessutom finns det stånd som säljer hantverksföremål, levande musik och en allmänt festlig atmosfär.
Antikbodar dyker upp runt marknaden på söndagen. Samtidigt handlar fredagen om variation. Det är då du hittar en mängd fynd, oavsett om du köper färsk fisk eller kitschiga souvenirer.
Smaka på Ulster Fry
En av de bästa sakerna att göra i Belfast är att njuta av en Ulster Fry. Den klassiska Belfast-frukosten är en lokal institution, som är mest uppskattad när den serveras i sin traditionella form.
Om vi går efter vad lokalbefolkningen anser vara “rätt sätt”, bör en Ulster Fry bestå av blodpudding, korv, ägg, bacon, potatisbröd och sodabröd.
Bakade bönor, champinjoner, grillade tomater och vit pudding är tillbehör som gör frukosten mer mättande. Men de kanske inte imponerar på traditionalisterna.
George’s på St George’s Market är ett prisbelönt försäljningsställe som är känt för sin Ulster Fry. Maggie May’s och Harlem Cafe är andra favoritställen i Belfast som serverar utmärkt frukost.
Upptäck gatukonst i Belfast
Även om Belfasts berömda fredsmurar fortfarande skiljer samhällena åt, har de lyckats integreras i stadens urbana struktur. Konsten på dessa väggar är vanligtvis politisk till sin natur och en påminnelse om Belfasts stormiga förflutna. Dessutom kan man också hitta paramilitär väggkonst i bostadsområden i staden.
Den centrala delen av Belfast har en helt annan scen för gatukonst. Muralmålningarna i detta område är ett konstnärligt intryck av livet i allmänhet, med ett medvetet tillvägagångssätt som håller sig borta från motstridiga ideologier. Att upptäcka gatukonst i staden är därför en av de mest intressanta sakerna att göra i Belfast.
Du kan ta en guidad tur för att enkelt hitta gatukonsten. Alternativt kan du vandra runt och hitta de över 100 konstinstallationerna på egen hand. Om du har ont om tid kan du besöka High Street, Talbot Street och Hill Street, tre platser med flera väggmålningar.
Några av de väggmålningar i Belfast som inte får missas är Blurry Eyed, en neonbelyst regnig stadsbild målad av DANK. Den svartvita Duellen i Belfast av Conor Harrington. The Chef by Smug är en tre våningar hög väggmålning av en kock och en hummer med fascinerande detaljer. Och slutligen har vi den fantastiskt färgglada Spirit of Commerce by Irony, som finns vid Pottingers entré.