Ålands huvudstad har en närvarande feel-good-känsla, som beror på dess välkomnande invånare och dess livsstil. Mariehamn är skärgårdens enda stad och är hemvist för 40 procent av Ålands befolkning. Denna självstyrande, demilitariserade region grundades 1861, när Finland var under Rysslands styre, och är nu en livlig metropol. Det är dock fortfarande långt ifrån den rusning man upplever i Helsingfors eller Stockholm. På grund av sitt läge mellan Sverige och Finlands fastland är en semester i Mariehamn ett oundvikligt tillfälle att beundra en sida av Skandinavien som behagligt nog förblir fri från massturism. Att ta en färja till Mariehamn är enkelt, använd Ferryscanner för att jämföra färjerederier och boka färjebiljetter.
De flesta semesterbesökare föredrar att köpa färjebiljetter till Mariehamn och ta sig till området via havet. Tallink och Viking Lines fartyg från Åbo, Stockholm och Kapellskär anländer med jämna mellanrum under veckan. Resan från Åbo eller Stockholm tar 5.30 timmar, medan båten från Kapellskär tar hälften av tiden. Färjebiljetter till Mariehamn är betydligt billigare än flygresor. En returbiljett från Åbo eller Stockholm, utan fordon och med sittplats kostar mellan 27–50 euro.
Mariehamns flygplats i Jomala, som ligger 3 km från Mariehamns centrum, är det snabbaste sättet att komma till öarna från Finlands och Sveriges fastland. Flyg från Åbo, Helsingfors och Stockholm är dock begränsade och tenderar att vara på den dyrare sidan. Eftersom det inte finns någon busstrafik är taxi det enda alternativet för att nå ditt hotell från flygplatsen.
Mariehamn är Ålands viktigaste hamn som tillgodoser torrlast, passagerarfärjor och kryssningsfartyg. På grund av skärgårdens tullfria status gör flera färjor och kryssningar det till en särskild punkt att stanna i Mariehamn. Hamnen består av en östlig hamn som i första hand är en småbåtshamn. Västra hamnen har sex färjelägen och välkomnar ungefär 15 färjor per dag.
När du anländer med färjebiljetter till Mariehamn kan du förvänta dig en terminal som ser ganska medelmåttig ut. Färjeterminalen är öppen dygnet runt och har grundläggande bekvämligheter. Exempelvis skåp, tullkontor, toaletter och varuautomater. Ett kafé, en busshållplats och en taxistation finns belägna precis utanför byggnaden. Det är möjligt att köpa färjebiljetter i hamnen strax innan man tar färjan till Mariehamn. För att säkra din plats bör du dock se till att boka dem via Ferryscanner i förväg. Särskilt om du reser mellan juni och september, då hamnen är som mest trafikerad.
Om man avstår från den livlighet som förknippas med kända stränder är en dag vid vattnet i Mariehamn ett tillfälle för familjer och vänner att ha det bra tillsammans i lugn och ro. Att sola sig i sommarsolens värme är också ett plus.
Lilla Holmen, känd som barnens ö, är den mest kända stranden i Mariehamn. Sandsträckan lockar främst familjer med sitt lugna vatten, lekplats, volleybollplan och fågelpark, särskilt på helgen. Stranden är en härlig badplats och strandens dykflotte är en favorit bland djärva barn. Området kring Lilla Holmen är otroligt grönt. I fågelparken på denna ö finns fritt vandrande ankor, påfåglar, kaniner, höns och marsvin.
Nabben ligger nära stadens centrum och är en annan familjevänlig strand med mysig atmosfär i Mariehamn. Det finns inte många bekvämligheter här, men vattnet är varmt och långgrunt. Den här sandstranden är lätt att gå till barfota då det finns gröna områden i närheten om du föredrar att sitta i gräsiga områden mer än på stranden.
Att cykla den korta sträckan på 3 km till Algrundets är ett utmärkt sätt att börja en solig dag på stranden. Även om den inte är helt avskild förblir den obefolkad de flesta dagar. Det finns en ljuvlig fridfull personlighet över stranden, som har en sandstrand och naturligt skuggade områden i närheten. Algrundets ligger nära en campingplats men förblir ändå lugn.
Västervikens Badstrand i Saltvik är en mysig liten strandpromenad och ligger endast 25 minuters bilresa norrut från Mariehamn. Vattnet här är väldigt rent, vilket gör det optimalt för att flyta runt eller simma i några timmar. Ett hopptorn och en volleybollplan på plats uppmuntrar slöa soldyrkare att resa sig upp och vara aktiva ibland. En säsongsöppen simskola för barn dyker upp på denna plats under somrarna.
Bambölevik ligger en 25 minuters bilresa från Mariehamn. Från juni till augusti bör du försöka åka till stranden tidigt eftersom det oftast är mycket folk och det är svårt att hitta en bra parkeringsplats på eftermiddagen. Bambölevik är visserligen liten, men den tillfredsställer alla typer av strandbesökare med sina gräsiga, sandiga och steniga vrår. Ett hopptorn ger lite spänning, medan grillen och picknickbordet är idealiska för en minnesvärd grillning i solnedgången.
Turister använder vanligtvis Mariehamn som bas för sina resor runt Åland. Huvudstaden här är en charmig men enkel stad. Avsätt därför ett par dagar för att strosa runt på Mariehamns gator. På så vis kan du upptäcka stadens maritima arv och avslöja stadens reserverade personlighet.
Ålands sjöfartsmuseum vann “Årets bästa museum” 2016. Ett besök på detta museum lovar en händelserik tid fylld av interaktiva montrar, utställningar och barnorienterade aktiviteter. Bland museets huvudattraktioner finns 1903 års lastfartyg Pommern och “Kuriosakabinettet” – en utställning med kuriosa som sjömännen samlat in från världens alla hörn. Ålands sjöfartsmuseum är en utflykt som döljer sitt pedagogiska element mellan massor av skoj. Museet hjälper besökarna att förstå varför Mariehamn är känd som den sista hamnen för stora segelfartyg. Att ta en färja till Mariehamn är enkelt, använd Ferryscanner för att jämföra färjerederier och boka färjebiljetter.
Möjligheterna att shoppa, äta och dricka i Mariehamn ligger bekvämt samlat i och runt Torggatan. Huvudgatan här är en gågata. För en lunchdejt, kolla in Boquerian, en hipp restaurang med uteservering som serverar läckra tapas. Om du älskar comfort food sägs Pizza Diablo servera Mariehamns bästa pizza. För den shoppingsugna finns det lilla köpcentret Sittkof Gallerian och lokala klädbutiker som Labelled, Modehuset Alice och Emmaus Åland att spana in.
Fördjupa dig i Mariehamns förflutna genom det visuellt tilltalande och omsorgsfullt utformade Mariehamnsmuseet. Museet, som ligger i stadens centrum, har en miniatyrkopia av Mariehamn från 1920-talet. Något du borde ta med barnen till, inträdet till museet är gratis. Mariehamnsmuseet är öppet för alla från mitten av juni till mitten av augusti. Under resten av året är det endast tillåtet för förbokade grupper.
Om du reser med barn får du inte missa att tillbringa en dag i Sjökvarteret. Det maritima kvarteret i Mariehamn ger en oöverträffad inblick i det åländska sjöfartsarvet. Här kan du besöka ett båtbyggnadsmuseum, segla på träfartyget Albanus, observera traditionella båthus och skjul samt njuta av en utsökt lunch på Pub Niska. På Sjökvarteret anordnas regelbundet evenemang under hela året såsom julmarknaden i december, skördefestivalen i september och Snipe Adventure i juli som består av båttävlingar, barnaktiviteter, musikuppträdanden och loppmarknader.
Badhuset Mariebad är ett simcentrum för inomhus- och utomhusbad. Det är öppet året runt och erbjuder ett urval av flera bassänger och vattenbaserade aktiviteter. Med en inträdesbiljett som kostar 9 euro kan besökarna använda olika bassänger för att simma banor eller koppla av under en vattenstråle. Det finns en pool för småbarn och en 65,5 meter lång rutschkana för vuxna och äldre barn. Utomhuspoolen och den privata stranden är efterfrågade under varma dagar. Badhuset Mariebad har dessutom matställen, bastu och spa.
Det är bekvämt att gå runt Mariehamn, liksom att cykla på grund av den relativt platta topografin i området. Om du inte är på humör att gå finns två busslinjer som täcker stadens norra och södra områden. De färdas i en slinga och utgår från en hållplats nära postkontoret i centrum. En enkelbiljett på bussen kostar 2 euro.
Att hyra bil är ett populärt val hos flera resenärer som anländer till Åland via färjebiljetter till Mariehamn. Många av uthyrningsfirmor har kontor några hundra meter utanför hamnen. Taxibilar, som alla har personliga nummerplåtar med gamla fartygsnamn, är perfekta för kortare resor. Om du åker ut på dagen för att utforska grannöarna kan du använda skärgårdsfärjorna. De är gratis och ett lugnt transportsätt som ger gott om tid att uppskatta Ålands oförglömligt vackra vyer.