Cherbourg är en juvel som kröner halvön Cotentin, och den är ett viktigt stopp för alla resenärer som besöker Normandie. Staden är en viktig marinhamn längs Engelska kanalen och har varit mycket eftertraktad i århundraden, först av vikingarna och senare av britterna och fransmännen. Staden är vittne till Slaget vid Cherbourg efter D-dagen och har en nära koppling till de händelser som förändrade andra världskrigets väg. Cherbourg var en av Titanics anlöpningshamnar före dess katastrofala resa och fortsätter att ha en viktig koppling till havet som en framträdande hamn på norra kusten av Frankrike. Turister som semestrar i Cherbourg får numera njuta av en avkopplande semester fylld av stranddagar, besök på museum och kulinariska upptåg. Det är enkelt att ta en färja till Cherbourg, använd Ferryscanner för att jämföra färjerederier och boka färjebiljetter.
Det mest omtyckta sättet att ta sig till Cherbourg är med båt. Brittany Ferries har fartyg som ankommer från Poole och Portsmouth. Irish Ferries har 3 avgångar i veckan från Dublin. En annan populär resrutt som kan bokas via Ferryscanner är från Rosslare, och den genomförs av Stena Line. Denna resa är över natten och båtarna har hytter och möjlighet att transportera fordon, den tar 17 timmar och 30 minuter. Om färjebiljetter till Cherbourg inte finns tillgängliga kan du planera en resa till Calais, och sedan därifrån ta en naturskön resa med bil som tar 4 timmar.
Om du redan är på land har de större städerna i Frankrike goda förbindelser med Cherbourg via vägar och järnvägar, inklusive direkttåg från Paris. Flygresor till Cherbourg är lite knepiga. Cherbourg-Maupertus flygplats har en enda landningsbana som ibland tar emot charterflygplan. Den närmaste internationella flygplatsen ligger 124 km bort i Carpiquet med regelbundna och säsongsbundna flygningar från Lyon, Marseille, Ajaccio, Calvi, Bastia, Nice och några andra destinationer.
Hamnen i Cherbourg har en yta på 1 500 hektar och är den näst största konstgjorda hamnen i världen. Hamnen färdigställdes år 1853 och har många utmärkelser. Den är en marinbas och en småbåtshamn och den tar dagligen emot fraktfartyg, kryssningsfartyg och ro-ro-fartyg. Kryssningsterminalen består av två bryggor, en souvenirbutik och den erbjuder en pendeltrafik till stadens centrum. Färjeterminalen i Cherbourg hamn har gratis wifi, en restaurang, gratis parkering och en turistbyrå som är öppen under högsäsongen. Innehavare av färjebiljetter till Cherbourg hittar taxibilar och biluthyrningsfirmor i närheten av terminalen vid ankomsten. Tågstationen ligger fem minuter med bil från hamnen, och det tar 20 minuter att gå in till stadens centrum.
Det finns närmare tio underbara stränder på Cotentinhalvöns norra kust, alla som enkelt går att ta sig till med bil från Cherbourg. Avsätt dock en dag eller två för att besöka några kustbyar längre bort för att få lite variation på stränderna och förändring i landskapet.
Plage du Bretteville ligger 15 minuter med bil från Cherbourg, och resvägen är mestadels längs med kusten. Denna kala strand ligger längs vägen och besöks främst av lokalbefolkningen. Sandig och husdjursvänlig, men du bör skaffa eget parasoll och egna stolar om du planerar en dag här. Vågorna vid Plage du Bretteville är milda, vilket gör den idealisk för barn som vill lära sig surfa. Parkering, toaletter och duschar är några av faciliteterna på stranden.
Några minuter före Plage du Bretteville ligger den vilda Collignon-stranden. I vattnet här och runt kanterna på den vita sandremsan överraskas barnen ofta av att hitta grodor, kaniner och ankor. Strategiskt konstruerade vallar bryter vågorna och håller havet lugnt nära stranden, vilket gör det perfekt för vindsurfing och för barn att leka. Kiosker dyker upp på stranden under somrarna, när vattnet är varmt och badbart.
Plage de Querqueville har en utmärkt bussförbindelse från Cherbourg och ligger 15 minuter väster om staden. Den är en av de livligaste stränderna i Cherbourg och har hundratals besökare varje dag från juli till augusti. Badvakter är i tjänst, och många aktiviteter och evenemang under den här tiden på stranden äger rum på ett närliggande grönområde. Vattnet vid Plage de Querqueville är utmärkt för simning. Barnen älskar särskilt klippbassängerna som bildas vid lågvatten. Passagerare från Rosslare och Dublin som har färjebiljetter till Cherbourg kan se stranden när de anländer. Caféer, en lekplats, toaletter, duschar och en volleybollplan är bekvämligheter som betonar en dag i solen vid Querqueville.
Utah Beach må ligga 45 minuters bilresa från Cherbourg, men det är ett måste att besöka när man bor i staden. Som en av de fem stränderna i Normandie-invasionen spelade den en avgörande roll i andra världskriget. Längs stranden finns nu minnesmärken till minne av de soldater som först landsteg här. Utah Beach är ett stort område och används regelbundet för hästträning. De som är intresserade av andra världskriget bör även besöka bunkrarna på stranden och planera in en lunch på Le Roosevelt Café. Det är ett berömt matställe med massor av intressanta minnesföremål som visas upp.
Det är den bästa stranden nära Cherbourg för en familjepicknick och den är belägen på Cotentinhalvöns västra kust. Som namnet antyder är Grande Plage de Barneville en omfattande sandsträcka som passar utmärkt för promenader och cykelturer. Stranden har utmärkts med blå flagga. Vattnet vid stranden värms upp med hjälp av golfströmmen, vilket gör den perfekt för bad under hela dagen. Faciliteterna på stranden inkluderar parkering, toaletter, duschar och badvakter på somrarna.
Cherbourg är en gastronomisk hotspot och ett spännande resmål för de som har ett stort intresse för andra världskrigets. Cherbourg är en kulturellt levande hamnstad som erbjuder en mängd attraktioner för alla åldrar. Planera att stanna i Cherbourg i några dagar för att uppskatta de olika sevärdheterna och inte bara en inkörsport till Normandie.
En biltur eller en klättring uppför det 117 meter höga berget Montagne du Roule i Cherbourg bjuder på många överraskningar. Fort de Roule är en befästning som först byggdes år 1793 för att skydda staden mot engelsmännen. Den förstärktes senare av tyskarna och är nu hemvist för the Liberation Museum. Artefakter från kriget och information om hur amerikanska trupper tog kontroll över Cherbourg under landstigningen på D-dagen utgör grunden för detta museum. Sensationella vyer över kustlandskapet är en bonus för dem som besöker museet. På vägen tillbaka från toppen bör du göra en avstickare till Batterie du Roule. Den lokala turistbyrån organiserar turer i dessa tunnlar som huggits in i berget för att förvara vapen.
Den största attraktionen i Cherbourg är La Cité de la Mer eller Havets Stad. Detta sjöfartsmuseum är beläget bredvid kryssningsterminalen och är inrymt i en art deco-byggnad och är fullt av fascinerande utställningar som hedrar havet och Cherbourgs sjöfartsarv. Inträdesbiljetterna kostar 19 euro för vuxna och 14 euro för barn och är helt och hållet värda pengarna. Besökarna bombarderas med en uppsjö av pedagogiska och underhållande aktiviteter och sevärdheter. Ocean of the Future har 17 akvarier fyllda med mångsidigt marint liv. Titanic Return to Cherbourg är en interaktiv möjlighet att ta en promenad inuti det ökända fartyget. Slutligen tillåter Redoubtable barn över 5 år att uppleva insidan av en atomubåt.
Thomas Henry-museet är en konstinstitution i Cherbourg med över 300 målningar och skulpturer utställda. De flesta av verken på museet är från 1400- till 1800-talet. Bland de konstnärer som hyllas här finns Jacques-Louis David, Jean Lemaire, Fra Angelico, Louis Ducis och Jean-François Millet. Museet grundades år 1835 när den lokala konstkritikern Thomas Henry donerade 163 målningar till staden. Inträdet till museet kostar 5 euro för vuxna men är gratis för alla på onsdagar.
Det finns en marknad i Cherbourg nästan varje dag i veckan. På stadens torg, Place de Gaulle, finns flera stånd som säljer färsk frukt, ost och kött på torsdagar. En blomstermarknad äger rum på tisdagar och lördagar. När du är på Place de Gaulle kan du gå runt Mouchel-fontänen och observera arkitekturen i de omgivande byggnaderna, som bland annat innehåller en teater i italiensk stil. Spänningen i köp och försäljning flyttar till Avenue de la Republique på söndagar. På denna helgmarknad kan turisterna köpa souvenirer och handgjorda kuriosa samt en rad delikata snacks.
Den Michelin-stjärniga restaurangen Le Pily är ett verk av kocken Pierre Marion och Lydie som sköter serveringen. Restaurangen är en mysig fine-dining plats i stadens centrum och har endast 20 sittplatser. Le Pily är det bästa stället att äta i Cherbourg och förbereder sina rätter med finess med regionala ingredienser som köps in från små fiskebåtar och lokala försäljare. Menyn på restaurangen ändras varje månad. Första gången du besöker restaurangen bör du välja Kockens Avsmakningsmeny för 240 euro per par. Alternativt kan du ta en matlagningskurs med Pierre Marion där du får äta med honom i en privat miljö.
Cherbourgs relativt lilla storlek gör det lätt att navigera i staden till fots. Dessutom finns det en busstrafik som täcker olika stadsdelar i och runt staden. För passagerare som anländer med färjebiljetter till Cherbourg finns en gratis buss från hamnen till stadens centrum. Turister som besöker Cherbourg under en kortare period föredrar att hyra taxi, även om det inte är det mest ekonomiska alternativet. Om du stannar i Cherbourg en längre tid kan du hyra en bil och ge dig ut på dagsutflykter för att besöka charmiga kuststäder längs kusten. Parkeringen i Cherbourg är problemfri. Det finns gratis parkeringsplatser längs vägarna och utanför staden kan du hitta parkeringsplatser med låga priser