Om du aldrig har hört talas om Agios Efstratios är du inte ensam. Denna lilla ö är knappt känd än av många greker och ändå är den ett förtjusande resmål för dem som söker lugn och ro i en traditionell miljö. Den ligger gömd mellan Lesvos och Limnos i Norra Egeiska Öarna och har en befolkning på mindre än 300 invånare, som till största delen arbetar med fiske. Att ta en färja till Agios Efstratios är enkelt, använd Ferryscanner för att jämföra färjerederier och boka färjebiljetter.
Den här avlägsna bosättningen som lokalbefolkningen känner till som Ai Stratis, har ofta använts som en plats för exil, från den helige Eustratius på 800-talet e.Kr. fram till den berömda aktivisten och kompositören Mikis Theodorakis och poeten Giannis Ritsos på 1970-talet.
Ön är fortfarande mycket lågmäld, med en egen charm som bjuder in till att koppla av helt från omvärlden. Det torra, steniga landskapet har en vacker ekskog och det är den perfekta terrängen för vandring eller mountainbikeåkning, samtidigt som det finns flertalet vackra stränder för dig att upptäcka. Cykla till resterna av en forntida bosättning på kullen Agios Minas och bege dig mot Alonitisi för att utforska en plats från tidig bronsålder.
Du kommer att upptäcka att färsk fisk dominerar det lokala köket och du kan till och med ta en båttur runt ön med en av de lokala fiskarna. Annars är det bara att ta plats på ett enkelt kafé vid hamnen och njuta av den fascinerande utsikten vid solnedgången över det Egeiska havet. Livet blir inte bättre än så här!
Det bästa sättet att ta sig till ön är att boka färjebiljetter till Agios Efstratios med Ferryscanner och segla från Limnos. Resan tar ca 1 timme och 30 minuter med Seajets och du kan även boka färjebiljetter till Agios Efstratios från ön Chios, för en 8-timmar lång överfart. Det finns täta färjeförbindelser från hamnen i Lavrio i Aten, så boka dina färjebiljetter till Agios Efstratios med oss och segla på 8 timmar. Alternativt kan du ta en färja från Kavala och anländer dit på ca 7 timmar.
En så liten ö behöver ingen flygplats, men du kan flyga från Atens internationella flygplats till Limnos internationella flygplats och ta en färja därifrån. Under sommarmånaderna finns det flera reguljära flygningar från Aten till Limnos, och resan tar ca 55 minuter. Om du väljer att ta en färja från Lavrio avgår bussar varje timme från flygplatsen till staden Markopoulo, varifrån du kan ta en anslutningsbuss till hamnen. Om du föredrar det kan du också ta en 30 minuter lång taxiresa direkt till Lavrio.
Det finns bara en hamn på ön, och den är även den största bosättningen. När du anländer till Agios Efstratios hittar du ett land som är helt orört av massturism. När färjan lägger till i hamnen kommer du att upptäcka en liten by med stenhus och smala gränder som omger bukten. De färgglada lokala fiskebåtarna lägger också till här och vid första intrycket kommer du att känna att du har hittat en liten bit av det grekiska paradiset.
Hamnen är den enda byn på Agios Efstratios och bär samma namn. Den ligger i en ravin som tidigare var mer bördig mellan två uttorkade flodbäddar. En katastrofal jordbävning 1968 förstörde större delen av staden varefter prefabricerade hus byggdes av den grekiska regeringen för att invånarna skulle kunna bo där. Några av de mer traditionella byggnaderna räddades och restaurerades dock, bland annat Marasliosbyggnaden från 1909 som en gång var öns grundskola.
Den är nu Demokratimuseum och innehåller artefakter som rör livet för de landsflyktingar som en gång bodde här. Det finns endast ett fåtal turistfaciliteter på Agios Efstratios, ett handfull rum att hyra, några traditionella kaféer och tavernor som serverar färsk hummer, skaldjur och krabba. Använd Ferryscanner för att jämföra priser, resrutter, färjerederier och boka färjebiljetter till Agios Efstratios.
Stränderna på Agios Efstratios orörda med smaragdgrönt vatten och fin vulkanisk sand. Det finns inga parasoller eller solstolar här, bara lugna vikar som bildats av elementen och som skapar underbara tillflyktsorter för de som vill sola och bada.
Vissa stränder kan bara bara ta dig till med båt, och lokalbefolkningen tar gärna med dig dit mot en liten avgift. Boka en utflykt till de närliggande klippiga utloppen Dodeka Apostoloi, Daskalio och Velia och utforska havsgrottorna runt hela ön.
Arkari är stranden som ligger närmast hamnen och består av vackra grå vulkaniska småstenar och djupblått vatten. Härr kan du njuta av en fantastisk utsikt över solnedgången och besök de rustika tavernor som serverar dagens färska fångst bara en bit bort.
Denna avskilda strand på öns norra sida har en blandning av småsten och sand. Det djupblå vattnet är ett perfekt tillfälle för lite snorkling, och du kommer inte att bli störd under ditt besök eftersom det är en väldigt isolerad strand.
Se till att ta med dig förfriskningar och snacks samt ett parasoll för skugga.
Agios Dimitrios Beach finns också på norra sidan av ön och är en utmärkt plats att fly från resten av världen. Den långa sandstranden har några ekar som ger skugga och om du gillar spjutfiske är det här den perfekta platsen för att göra det.
Alonitsi Beach är en av de vackraste platserna på ön på grund av dess långa sandstrand och det himmelsblå vattnet. Tillbringa dagen med att koppla av i en lugn miljö eller utforska den närliggande grottan, där munken Agios Efstratios gömde sig när han förföljdes av ikonoklasterna.
Medelhavets munksäl Monachus monachus bor nu i grottan och själva området är hem för ett unikt utbud av sällsynt fauna och flora.
Ftelio Beach är belägen på öns västra sida och är en fridfull oas med fin vit sand och kristallblått vatten. Några träd ger lite skugga men du bör komma hit förberedd om du vill tillbringa dagen. Packa med dig gott om vatten, snacks och solskydd.
Lidario Beach är belägen väster om huvudorten och har vackertt klarblått vatten och pudrig sand. Här får du möjlighet att vara nära vacker natur och ta in lugnet och bara koppla av.
Det finns ingen kollektivtrafik på den här lilla ön. Det bästa sättet att ta sig runt är till fots eller på cykel, vilket du enkelt kan göra genom att följa ett 50 km långt nät av grusvägar. Vägarna tar dig förbi pittoreska kapell och genom extraordinära landskap med vidstträckt havsutsikt.
Vägarna lämpar sig även till bilar med fyrhjulsdrift, dock finns det inga biluthyrningsföretag på ön, så du behöver hyra en från närliggande Limnos och ta med den till ön. På Ferryscanner kan du enkelt jämföra priser eller färjebolag och boka billiga färjebiljetter till Agios Efstratios.