Den största ön i den Pontinska skärgården heter Ponza och är en liten pärla som gömmer sig i Tyrrenska havet mellan Rom och Neapel. Även om ön är avskild, finns det bosättningar på ön som går tillbaka till den yngre stenåldern, och flera lämningar från romartiden är utspridda i landskapet. Efter Romarrikets fall blev det länge obebott, men kung Ferdinand IV av Bourbon började återigen bo på Ponza på 1700-talet. Under de följande decennierna var det väldigt oroligt när ön hamnade under brittiskt styre tills den slutligen blev en del av Italien i mitten av 1800-talet.
Intressant nog finns det två teorier om namnet på den halvmåneformade ön. Vissa anser att den är angiven efter den romerske guvernören Pontius Pilatus. Medan andra tillskriver titeln till det latinska ordet pontia (som betyder “broarnas land”) på grund av de många naturliga klippbågarna längs kusten.
Ponza är hem för ca 3 500 invånare och är numera en lekplats för de rika och berömda. Med sina stränder, sin exklusiva shopping och sitt rustika utseende är ön en favorit bland italienska semesterfirare, särskilt från de närliggande städerna Rom och Neapel. Ponzas höga vita och gula tuffklippor, den avslappnade atmosfären och det kristallklara vattnet gör ön till ett attraktivt val för en rolig semester.
Färjor och bärplansbåtar från olika delar av Italien bidrar till att göra ön till ett lättåtkomligt resmål. Du kan boka färjebiljetter till Ponza på Ferryscanners hemsida. Båtar från Terracina anländer under hela året, och har upp till 11 avgångar per vecka under sommaren. Biljetter för den ca 1 timme och 15 minuter långa resan kostar 25 euro per resa. Färjorna från Neapel till Ponza tar nästan 3 timmar, medan färjorna från Ventotene tar mindre än 1 timme. Turister som vill resa från Rom måste först ta sig till hamnen i Anzio och sedan ta färjan till Ponza på 1 timme och 40 minuter.
Även om resenärerna måste köpa färjebiljetter till Ponza för den sista etappen av resan, kommer de som kommer långväga ifrån anse att flygplatserna i Rom och Neapel är lämpliga landningsalternativ. Att boka en chartrad helikopterflygning från flygplatserna Urbe eller Ciampino i Rom är dock ett alternativ till att ta båten.
Byggandet av hamnen på Ponza går tillbaka till 1730-talet när öns återkolonisering började under bourboniskt styre. I dag är det öns primära in- och avreseplats eftersom alla med färjebiljetter till Ponza avgår härifrån. Hamnen är belägen i en skyddad vik på östkusten och är relativt liten men underlättar för flera färjor och bärplansbåtar dagligen. Privata båtar kan förtöja runt hamnen efter att dagens sista färja seglat iväg, men de måste lämna hamnen före kl. 08.00 följande morgon.
Hamnområdet är livligt och har flera restauranger, hotell, barer och glassbutiker. De flesta kvällar kommer lokalbefolkningen och turisterna till hamnens strandpromenad för att äta middag vid vattnet och ta en promenad efter middagen. Hamnen är dessutom en het plats för de flesta turistutflykter, med flera båtuthyrningar och organiserade turer som finns i området.
Ponza har en 40 km lång, karsk kustlinje som imponerar på besökarna med en samling hisnande sand- och stenstränder, klippiga vikar och dolda grottor. De flesta av dessa kuststräckor kan i vissa fall nås till fots, men det bästa sättet att utforska dem är genom att hyra en båt eller genom att ta en tur till stranden och grottorna.
Frontone är en av de mest kända stränderna i Ponza, känd för sina DJ-stationer och sin livliga atmosfär. Frontone kan nås med en vattentaxi från hamnen för 7 euro tur och retur. Stranden har en restaurang på plats, duschar mot betalning, gratis toaletter samt solstolar och paraplyer som kan hyras från 40 euro. Förutom det fantastiska läget på klippan ger den steniga stranden även tillgång till genomskinligt vatten, perfekt för ett uppfriskande dopp. Tänk på att havsbottnen har en snäv sluttning, och även om den är perfekt för snorkling bör du hålla ett öga på barn som går i havet.
Spiaggia S. Antonia är en av de mest bekväma stränderna i Ponza. Den är en liten sandstrand som du lägger märke till så fort du stiger av färjan. Stranden är ren med grunt vatten men är välbesökt eftersom många båtar lägger till i närheten. Det finns ingen uthyrning av solstolar här, men du kan ta med dig en handduk och koppla av på stranden så länge som du önskar.
På västkusten ligger Lucia Rosa Beach, en avskild plats som endast kan nås med båt. Havsbotten här är delvis stenig och sandig, med klart vatten som är perfekt för att simma och snorkling. Det finns tillfällen då lokala myndigheter stänger av området om det finns risk för fallande stenar. Trots detta kan du fortfarande njuta av det turkosgröna havet som gränsar till land. Det är en populär strand i Ponza, men den har inga faciliteter. Dock ankrar gelatobåtar i närheten och erbjuder besökare förfriskningar.
Cala Feola ligger djupt inne i en skyddad vik och är en av de bästa stränderna i Ponza, och är även öns enda riktiga sandstrand. Stranden ligger vid Le Fornas västra strand och erbjuder flera bekvämligheter, såsom bar, restaurang, toaletter, kajakpaddling och solstolar att hyra. Det grunda lugna vattnet i viken gör stranden ännu familjevänligare. Tyvärr kan stranden under högsäsong drabbas av tung båttrafik. Använd båttrafiken från hamnen för att ta dig till Cala Feola eller ta dig dit på väg. Parkeringen ligger ca 300 meter bort, och du måste gå nerför över 200 trappsteg för att ta dig till sanden.
La Caletta är en naturlig klippstrand i Le Forna som huvudsakligen består av platta klippor. Tillgången till stranden sker både med båt och på land. Även om La Caletta är något okonventionell lockar den många besökare under sommaren. Baren och restaurangen på plats serverar förfriskningar och hyr ut solstolar och parasoller för 20 euro. I denna avgift ingår även att du kan hyra en kanot under en viss tid. Även om stranden inte är så barnvänlig på grund av den snäva sluttningen ner i vattnet, är den dock en utmärkt plats att snorkla på.
Ön Ponza består huvudsakligen av tre stadsdelar. Var och en av dem har en egen karaktär som är väldigt varierande i atmosfären och visar upp en annan sida av ön.
Det går inte att undvika hamnen eftersom det är där du anländer med färjebiljetter till Ponza. Följaktligen hittar du de flesta av de bästa hotellen, restaurangerna, butikerna och barerna i denna provins. Hamnen är ett livligt område och ligger även närmast till hands för att njuta av Ponzas blygsamma men ändå romantiska och underhållande nattliv.
Santa Maria är en liten by i anslutning till hamnen. Den egna hamnen är hem för flera fiskebåtar och är även ett bra ställe för att hyra jollar till ett billigare pris. Santa Maria är relativt sett mindre trångt än hamnen och har sin beskärda del av restauranger och boenden. Stranden här är väldigt omtyckt av lokalbefolkningen och är perfekt för en avkopplande dag i solen.
Le Forna täcker större delen av öns norra del. Ca 6 km från hamnen kan man enkelt ta sig till stadsdelen med buss eller bil. Le Fornaär avslappnad och saknar turistaktiviteter, den visar upp öns traditionella sida. Här hittar du hotell som är vänliga för plånboken, traditionella tavernor och det perfekta tillfället att mingla med invånarna.
För att vara en liten ö mitt ute i ingenstans är Ponza ett ganska äventyrligt resmål. Förutom att erbjuda en rad olika vattensporter, som t.ex. dykning, uppmuntrar Ponza besökarna att fördjupa sig i öns naturliga skönhet och upptäcka några av dess dolda skatter.
Ponzas världsberömda Half Moon Beach är ett naturligt underverk med en tunn landremsa som gränsar till 300 meter höga tuffklippor. Den var en gång det mest populära stället att besöka i Ponza, men har varit stängd i några år på grund av fallande stenar. Trots detta kan man ankra längre bort från stranden och njuta av dess skönhet samtidigt som man simmar i det uppfriskande blågröna vattnet i Tyrrenska havet. På kvällen samlas de flesta turister vid utsiktsplattformen uppe på klippan för att bevittna häpnadsväckande solnedgångar och utsikt över stranden.
Botaniska trädgården i Ponza ligger på toppen av Bourbon Belvedere Hill och är en privat villatomt på 15 000 m2. Den byggdes på 1980-talet för att katalogisera och bevara öns varierande flora och fauna och rymmer nu över 70 växtarter, särskilt orkidéer. Trädgården är ett mikro-ekosystem, och är även ett paradis för fågelskådare. Parken har gratis inträde, även om du måste be om ägarens tillstånd innan du vandrar runt. Vid sällsynta tillfällen ger ägaren även guidade turer.
Det avlägset belägna Antiche Cantine Migliaccio är en sann gömd pärla som alla kulinariska entusiaster måste besöka under sin vistelse i Ponza. Vingården i Cape Fieno kan nås med båt eller med en 40 minuters vandring. Med hjälp av vinstockar från Ischia praktiserar vinodlarna terrassodling för att framställa fyra sorters viner, ofta under svåra förhållanden. Även om de producerar ca 10 000 flaskor varje år är det mycket få som faktiskt lämnar ön. Detta faktum gör vinet från Ponza till ett exklusivt och sällsynt fynd.
Grotte di Pilato är en serie av fem grottor som skapades under romartiden genom att de grävde i den vulkaniska klippan som utgör Panzas kustlinje. På den tiden användes grottorna för att odla fisk som invånarna konsumerade. Beläget nära hamnen är det nu möjligt ta speciella turer för att se grottorna. När du väljer en tur, välj en tur med den mindre båten. Medan de större båtarna erbjuder billigare biljetter är det bara de mindre som kan åka in i grottorna.
Den obebodda ön Palmarola är skärgårdens näst största ö. Ön är belägen ca 10 km från Ponza, och det går regelbundna dagsturer som kostar ca 25 euro från hamnen som tar entusiastiska resenärer med sig för att simma runt och bevittna Palmarolas många vrår och grottor. Stranden på ön är en av öns främsta höjdpunkter och erbjuder ett exceptionellt tillfälle att snorkla i det genomskinliga vattnet. En enda restaurang på stranden hyr ibland ut rum för övernattning under somrarna.
Ponza är relativt enkel att resa runt på, och du behöver inte ta med sig en bil till ön. När du anländer med färjebiljetter till Ponza kan du ta dig igenom de flesta områden nära hamnen och Santa Maria till fots. Scooteruthyrning fungerar bäst om du vet hur du kör fordonet i förväg och planerar att stanna i Ponza i några dagar. Taxibilar är idealiska för förflyttningar från en punkt till en annan, även om de är något dyra. En resa till Le Forna från hamnen kostar till exempel uppåt 15 euro. Samtidigt är den lokala busstrafiken mer prisvärd, även om den är långsammare och kan bli överfull under sommaren.
Det mest fördelaktiga och roligaste transportalternativet i Ponza är en båt. Du behöver inte ha något körkort för att hyra en. Den 4-5-sitsiga traditionella träbåten, som kallas gozzo, hyrs för minst 50 euro plus bensin. Jollorna rymmer fler personer och kostar minst 120 euro plus bensin att hyra. För ytterligare 50-70 euro kan du hyra en skeppare till din båt. Det går att hyra en båt runt om på ön i olika fiskehamnar. Priserna tenderar dessutom att vara billigare i Santa Maria och Le Forna. Sommarsäsongen är den period då båtarna är mest efterfrågade, och det är tillrådligt att boka en i förväg för att undvika att bli utan.
Vattentaxi är perfekt för att besöka specifika stränder om du inte planerar att tillbringa hela dagen på en båt för att upptäcka ön. Annars kan du ta en organiserad båttur som täcker flera platser att bada och sola på runt Ponza.