Ceuta och Melilla är de två autonoma spanska regionerna som ligger vid den nordafrikanska kusten. Båda städerna är viktiga hamnar där handel och kulturell mångfald smälter samman. Ceuta har alltid varit en mer eftertraktad stad på grund av sitt läge mellan Atlanten och Medelhavet. Staden kontrollerades ursprungligen av fenicierna och romarna och föll år 1415 i portugisernas händer. Ceuta överlämnades till Spanien år 1668 och har sedan dess varit kvar där.
Ceuta var ursprungligen en del av provinsen Cádiz, men dess självständighetsstadga godkändes år 1995. Denna kuststad täcker större delen av Alminahalvön med en yta på 18,5 km², och är nu i full färd med att återigen profilera sig som en internationell semesterdestination med en rad utflykter för att locka turister med olika tycke och preferenser.
Att ta sig till Ceuta med båt från Algeciras är ett snabbt och avkopplande tillvägagångssätt. Du kan enkelt boka färjebiljetter till Ceuta via Ferryscanner. Det finns flera avgångar från Spaniens fastland till Ceuta, resan över Gibraltarsundet tar endast 1 timme. Baleària, Trasmediterránea och FRS är de tre färjerederier som trafikerar denna resrutt och erbjuder biljetter från 25 euro.
Om du anländer med flyg finns det 2 flygplatser som du kan landa på för att ta dig till Ceuta. Tänk dock på att båda ligger i Marocko. Sania Ramels flygplats ligger 36 km bort och har regelbundna flygningar från Malaga och Casablanca. Tangers Flygplats ligger drygt 1 timme från Ceuta men har flera flygningar från Europa, både permanent och säsongsvis. När du väl är i Marocko kan du ta en buss eller taxi till gränsen. Det enda andra alternativet är att boka en helikopter. Ceuta har tre helikopterplattor och helikoptrar flyger ofta in från Melilla, Málaga och Algeciras.
Frihamnen i Ceuta är en skattefri zon som inte omfattas av EU:s momsregler. Därför är det en favorithamn för handelsföretag och kryssningsfartyg som passerar Gibraltarsundet. Med hög färjetrafik vänder sig hamnen främst till fraktfartyg och turistindustrin.
Färjeterminalen i Ceuta ligger en enkel 15 minuters promenad från centrum. Om du reser med mycket bagage kan du alltid ta en taxi eller hyra en bil. Terminalen är enkel men effektiv och har ett kafé, en informationsdisk och kort- och långtids betald parkering.
Ett överflöd av sol, sand och hav är anledningen till att denna spanska enklav i Afrika är en attraktiv stranddestination. Under sommaren anländer nyfikna resenärer och återkommande solsökare med färjebiljetter till Ceuta, redo att njuta av vad som utan tvekan är en afrikansk semester med en europeisk twist.
Playa del Chorillo är en liten strand på den södra sidan av holmen. Dess status med Blå Flagga, rent vatten och bekvämligheter såsom toaletter och duschar gör den till en idealisk plats för strandbesökare i alla åldrar. Sanden på stranden är mörk med småsten och stenar men bekväm nog för att gå barfota. Från juni till augusti kan du hitta gratis parasoller av halm på stranden, som även har flera barer och restauranger i sitt närområde.
Playa de la Ribera är den mest kända stranden i Ceuta och förväntas vara den mest trafikerade under turistsäsongen. Dess inbjudande mjuka sand med några småstenar lockar en mängd olika människor närhelst det är en varm dag. Även om det inte är en strikt toplesstrand kan du stöta på människor som visar upp allt. Detta är dock en strand som familjer även älskar. Denna 405 meter långa sträcka ligger nära hamnen och erbjuder vattensportsuthyrning, toaletter, duschar, gratis parasoller och har barer i sin närhet. Det finns badvakter i tjänst på stranden, dock endast under sommarmånaderna.
Playa Benítez är en strand som erbjuder mycket. Som en av de bästa stränderna i Ceuta har den allt från ett utmärkt läge för att sola och bada till en lekplats för barn samt romantiska platser för par att titta på minnesvärda solnedgångar. Vattnet vid denna familjevänliga strand tenderar att vara lite kallt, men stranden är ren och välskött. Även om Playa Benítez inte är alltför bred ger den 900 meter långa stranden gott om plats för sol- och vattensportsälskare att njuta av en rolig dag på stranden.
Playa de Benzú ligger omringat av Medelhavet längs Ceutas västkust och lovar en fantastisk utsikt över Gibraltarsundet. Även om vattnet här ibland kan vara fyllt av alger, vilket gör det svårt att simma, ger panoramabilderna skäl nog att ta den 15 minuter långa bilresan till Benzú. Stranden är nära den marockanska gränsen och är en strand som vanligtvis inte är för välbesökt. Vanligtvis kommer det några få lokalbor hit för att fiska.
Playa El Tarajal är en liten strand i stadens södra del, belägen 7 minuter med bil huvudorten. På grund av dess läge nära gränsen ska du inte bli orolig om du ser en kraftig militär närvaro i närheten. Den 250 meter långa grusstranden förblir ganska upptagen på helgerna men är en härlig plats för en lugn promenad under resten av veckan. Bekvämligheterna är begränsade här, och vattnet kan vara från och till bra när det gäller att bada. Tarajal är ändå perfekt för en omväxling, bort från de berömda stränderna i Ceuta.
En känsla av lugn och ro infinner sig när du gör sightseeing i Ceuta. Historia, arkitektur, livliga färger och olika smaker från två olika kulturer bidrar till att ge staden en unik identitet som är en fröjd att upptäcka genom dess människor, museer, marknader och byggnader.
Den centrala marknaden i Ceuta är kanske inte storslagen, men den ger en utmärkt inblick i stadens dagliga rutiner. Lokalbefolkningen kommer hit för att köpa färska varor, allt från frukt, grönsaker och kryddor till fisk och kött. Denna täckta basar med många små matstånd och restauranger ligger på Plaza de la Constitución, en liten bit från småbåtshamnen.
Ceutas arkitektoniska must-see är en byggnad med fyra bronserade drakar uppe på taket. De ursprungliga drakarna förstördes dock år 1920 och ersattes av glasfiberdrakar år 2006. Casa de los Dragones byggdes mellan 1900 och 1905 av Ceutas dåvarande borgmästare och hans bror. Casa de los Dragones är ett hörnhus på Kings Square som du inte får miss. De är designat av den spanske arkitekten José María Manuel Cortina Pérez.
De kungliga murarna i Ceuta är en historisk befästning som består av bastioner, tunnlar och en 300 meter lång saltvattenvallgrav. Den byggdes ursprungligen 957 e.Kr., men portugiserna och spanjorerna fortsatte att bygga ut vallarna under århundradena och skapade det som nu är den gamla delen av staden. För att ta dig förbi murarna måste du gå över någon av de två broarna. När du väl är inne, se till att besöka Museo de las Murallas Reales på Plaza de Armas. Museet har en enastående konstsamling och har regelbundet tillfälliga utställningar.
Plaza de África är det första stället som alla som anländer med färjebiljetter till Ceuta bör besöka. En kort promenad från hamnen och dess livliga natur är den perfekta introduktionen till staden och dess smittsamma transkulturella atmosfär. Längs denna storslagna innergård ligger en blandning av byggnader i traditionella marockanska och spanska arkitektoniska stilar. Det gulfärgade Santuario de Nuestra Señora de Africa sticker ut bland dem alla, liksom Catedral Santa María de la Asunción. Skyhöga palmer på torget med bänkar under erbjuder fantastiska platser för att vila i skuggan och titta på folk. På mitten av torget finns ett minnesmärke till minne av de soldater som förlorade sina liv under det spansk-marockanska kriget 1860.
Efter en dag med fritid på stranden kan du ge dina muskler ett träningspass genom att vandra upp på Monte Hacho, som anses vara en av Herkules pelare. Den 6,4 km långa leden till toppen går runt detta låga berg som lovar häpnadsväckande utsikter över Medelhavet längs vägen. På en klar och solig dag kan du till och med få en skymt av Gibraltarklippan. Men om du känner för att ta det lite lugnare på semestern kan du även enkelt ta en taxi till toppen, där du också hittar ett fort som användes av den spanska armén samt San Antonio de Paduas kapell.
För passagerare som anländer med färjebiljetter till Ceuta är promenader på stadens gator det bästa sättet att utforska stadens många gömda skatter och konstigheter. Stadens centrum är relativt litet, och alla platser för sightseeing är ett kort avstånd från varandra. Det finns både taxibilar med och utan taxameter tillgängliga. Om du väljer den sistnämnda bör du komma överens om ett pris innan du sätter dig i bilen. Ceuta har även ett bussnät som är lämpligt och billigt för en resa till gränsen.