Belfast är huvudstad på Nordirland, som är en av de fyra nationer som utgör Storbritannien tillsammans med England, Skottland och Wales. Staden delar en landsgräns med Irland på nordostkusten och blickar ut mot Skottland.
Som en av de viktigaste städerna i det brittiska imperiet under 1800-talet blev varvsindustrin en stor industri. Det var här som det ödesdigra Titanic byggdes och utrustades, och ett nytt Titanic Quarter ser till att denna historia aldrig glöms bort.
Medan om staden och dess invånare drabbades av stora chocker under konflikten i Nordirland, som var vittnen till våldsamma försök att ena Nord- och Sydirland, är dessa dagar tack och lov förbi. Den fredsuppgörelse som inleddes med internationella applåder i slutet av 1990-talet har lett till betydande finansiering och förnyelse. Resultatet är ett av de coolaste resmålen i norra Europa. Ferryscanner har all information du behöver veta när det gäller att ordna färjebiljetter till Belfast. Ta del av aktuella tidtabeller för alla huvudlinjer och köp dina färjebiljetter till Belfast.
Det finns många båtbolag som erbjuder turer längs den dramatiska nordirländska kusten, inklusive Giant’s Causeway som står på UNESCO:s världsarvslista, är endast ett av färjebolagen som trafikerar färjor till huvudstaden.
Stena Line erbjuder färjebiljetter till Belfast från två brittiska hamnar, Cairnryan och Liverpool (Birkenhead). Färjorna från Cairnryan går mellan Skottlands västkust och Belfast på endast 2 timmar och 15 minuter, vilket gör det till en av de kortaste sjööverfarterna mellan Storbritannien och Nordirland. Dessutom trafikerar Stena Line resrutten mellan Cairnryan och Belfast upp till 40 gånger i veckan under hela året. Detta innebär att du kan förvänta dig upp till 6 överfarter per dag alla dagar i veckan.
Alternativt är det även möjligt att ta sig till Belfast från längre söderut i Storbritannien. Stena Lines andra rutt går mellan Belfast och Liverpool (Birkenhead) och vice versa. Liverpool var inte bara Beatles hemvist, utan ligger även nära andra storstäder, bland annat Manchester, vilket gör det till en populär utgångspunkt för att ta sig till Nordirland.
Den här seglingen går 2 gånger per dag, med möjlighet till en dagssegling eller en nattsegling. Båda varar i ca 8 timmar och priserna för vuxna fotgängare börjar på 22 pund enkel resa. Biljetter på denna nivå ger tillgång till oanvisade sittplatser och gratis wifi. Passagerarna kan också köpa biljetter som ger dem bekvämligheten av en privat hytt. Färjorna på båda linjerna har även cafeterior där du kan köpa förfriskningar, butiker ombord för sista-minuten-souvenirer och underhållning inklusive spelautomater.
I jämförelse med andra närliggande länder är Belfast, och Nordirland mer allmänt, mycket mer beroende av privatbilstransporter för att ta sig runt. Det finns bokstavligen hundratals tullfria övergångar med Irland. Det finns dock även järnvägstrafik, som framför allt förbinder Belfast med Nordirlands största städer, inklusive Derry/Londonderry, Coleraine och Portrush, samt med Dublin.
Det finns två flygplatser som betjänar Belfast. Den viktigaste flygplatsen som tar emot flyg från Europa är Belfast International Airport. Under sommarmånaderna avgår även flyg till bland annat Orlando i Florida. George Best Belfast City Airport ligger något närmare stadens centrum och används främst av inrikesflygbolag som förbinder Belfast med andra brittiska städer.
Hamnarna i Belfast beskrivs tillsammans som Belfast Harbor. Dess ursprung går tillbaka till år 1613 då kung James I beordrade att en hamn skulle byggas. Under de följande två århundradena växte den till en av Storbritanniens viktigaste hamnar. Det är en djup naturlig hamn och passagerarfärjorna lägger till vid dess sydligaste del, på en tunn halvö av land ca 1 km från Titanic Quarter och den historiska stadskärnan. Båda kan nås via motorvägen M2, medan den närmaste järnvägsstationen ligger halvvägs mellan hamnen och centrum vid Yorkgate.
Även om Belfast kanske inte har ett rykte om sig att ha fantastiskt väder, det sommarmånaderna juni-augusti gott om möjligheter att gå till stranden med familjen när temperaturen når närmre till trettio grader. Nedan kan du läsa om några av de bästa stränderna i Belfast.
Helen’s Bay ligger en kort tågresa från centrala Belfast och är en bred sandstrand som är populär bland familjer och särskilt små barn. Vattenkvaliteten är inte utmärkt, och det finns även en extra bonus att få syn på sälar och tumlare.
Crawfordsburn Beach är belägen en bit österut från Helen’s Bay och ligger i en nationalpark, vilket garanterar de mest orörda scener. Den är inte så bra för simning på grund av starka strömmar, men vid lågvatten kan du se stenpooler att utforska.
Ballywater Beach blickar ut mot Irländska sjöns norra kanal, och är ett långt sandband som är perfekt för sandslott och strandlekar. Under sommaren är dess vatten även mer än lämpligt om du är sugen på ett dopp.
Glenarm Beach är belägen norr om staden och ligger bland den karga kusten. Den ligger nära den charmiga byn med samma namn och består av ett litet område med småstenar, även om det också finns ett gräsbevuxet område som är utmärkt för picknick.
Om du promenerar längs de trevliga gatorna i Belfast kommer du snart att upptäcka att det finns något att njuta av i nästan varje hörn av staden. Med det i åtanke har vi valt ut vad vi anser vara de bästa platserna att besöka i Belfast.
Detta underverk av modern arkitektur berättar historien om RMS Titanic, tillsammans med systerfartygen Olympic och Britannic, från den plats där dessa jättar från ångåldern byggdes.
Med en yta på 110 000 m2 är Belfast Botanic Gardens ett av de mest imponerande grönområdena i staden. Förutom en uppsjö av stigar är en särskilt anmärkningsvärd attraktion Palm House, som byggdes år 1840.
Belfasts fredsmur byggdes för att separera stridande fraktioner inom samhället, och det har blivit ett utrymme för stadens gatukonstnärer. Genom att kombinera vackra exempel på graffiti med viktiga politiska uttalanden, ger Peace Wall en inblick i livet från konflikten i Nordirland till idag.
Belfasts busstrafik är ett välfungerande och pålitligt sätt att ta sig till de mest avlägsna delarna av staden och från hamnen till centrum. Det mest användbara för besökare är förmodligen det nya Glider-nätet. Dess spårvagnsliknande bussar ansluter östra och västra delen av staden samt Titanic Quarter. Traditionella brittiska svarta taxibilar är även lätta att få tag på, liksom taxibilar såsom Uber kan bokas med hjälp av en smartphone.