Bosättningar i och runt Turkiets västra kust går tillbaka tusentals år, men staden Kuşadası, som vi känner till den som, uppstod på 1500-talet. Staden byggdes av venetianarna och växte snart till en viktig hamn, vilket förvandlade den till en mycket eftertraktad stad. Även om regionen upplevde många ockupationer, kom Kuşadası efter första världskriget under Italiens styre, följt av Grekland och slutligen Turkiet år 1922.
Kuşadası är belägen 95 km från Izmir vid Egeiska havet och kallas ofta för Bird Island. Som en av de mest framstående färje- och kryssningsdestinationerna i Europa visar staden upp en dynamisk personlighet där historia och tradition smälter lätt samman med moderna attraktioner och nöjen.
Många besökare kommer hit från den grekiska ön Samos genom att köpa färjebiljetter till Kuşadası med hjälp av Ferryscanner. Det finns 2 stycken 30-minutersavgångar varje dag, en på morgonen och en på kvällen. Båtarna ankommer till och avgår från både Vathy- och Pythagoreio-hamnarna på Samos.
När du reser med flyg till Kuşadası är Izmir och Bodrum de två flygplatser som ligger närmast. Izmirs flygplats ligger 66 km från staden och är det bästa valet på grund av de många europeiska förbindelserna. Det är enkelt att ta direktbussar från båda flygplatserna. Från Izmir kan du ta tåget till Selçuk och sedan en 30-minuters buss till Kuşadası.
Kuşadasıs EGE Post är främst en yacht- och kryssningshamn som även erbjuder färjetjänster. Hamnen har plats för hela 600 fritidsbåtar, och den kan ta emot upp till fyra stora kryssningsfartyg med sina två fingerbryggor. Dessutom finns det ramper och en kaj för att hantera färjorna.
Oavsett om du kommer in i staden via ett kryssningsfartyg eller färjebiljetter till Kuşadası ligger ankomstterminalen nära centrum. Det finns bussar och taxibilar tillgängliga utanför. I hamnen finns även restauranger, taxfree shopping, biluthyrning, ett informationscenter och den chica shoppingbyn Scala Nuova.
Kuşadası har en oändlig sandstrand som är lika populär bland turkiska som internationella turister. Stränderna i och runt staden växlar mellan att vara väldigt kommersiella och avskilda, och erbjuder något för alla.
Ladies Beach är inte längre reserverad för enbart kvinnor, utan är den livligaste badplatsen i staden. Du kan ta dig till denna sandstrand genom att ta en dolmuş eller genom att promenera i 15 minuter. Stranden har en gemytlig och välkomnande karaktär med kaféer och butiker längs den vackra strandpromenaden. Den 1 km långa remsan gränsar till klart grunt vatten och har vattensportsalternativ samt badvakter i tjänst och solstolar att hyra. Ladies beach är utan tvekan den bästa platsen i staden för att se solen försvinna i horisonten.
Love Beach har en bred och lång sandkust och ligger 30 minuters med bil söderut från Kuşadası. Den är välkänd på grund av en intilliggande park dit lokala familjer ofta kommer för att ha picknick och grilla. På stranden finns även ett kafé, en butik och grundläggande faciliteter. Till Love Beachs attraktionskraft bidrar havet, som är rent och håller sig tillräckligt lågt för att barnen ska kunna leka säkert. Som väntat är Love Beach väldigt välbesökt under somrarna.
Kuşadasıs stadsstrand ligger precis intill hamnen. Det är en liten sandstrand och den har ett kafé samt hotell och restauranger i närheten. Den ger strandbesökarna en härlig utsikt över Pigeon Island och är en enastående plats för att titta på solnedgångar. Town Beach är dessutom perfekt för att sola och för stunder då du vill vara nära vattnet utan att åka iväg eller anstränga dig.
Yoncaköy är en trevlig strand med varmt och klart vatten som är belägen 20 km norr om staden. Sanden här är mjuk och havet förblir grunt nära strandkanten. Ibland blir det blåsigt på eftermiddagarna vid Yoncaköy. Med faciliteter såsom kafé, toaletter och omklädningsrum bidrar till att du bekvämt kan tillbringa dagen här. En liten hemlighet om stranden är att solstolar och parasoller ofta är gratis att använda eller på sin höjd kommer att kosta en lite avgift.
Long Beach är belägen 6 km söder om Kuşadasıs centrum och är en lång sandremsa med oavbruten utsikt över Samos. Stranden är populär bland lokalbefolkningen och är en pulserande knytpunkt av aktivitet med hotell, restauranger och butiker längs strandpromenaden. Long Beach var ursprungligen 15 km lång, men är numera en kombination av flera mindre stränder, vissa med privata klubbar som hyr ut solstolar och parasoller. Du tar dig till stranden med hjälp av en 15-minuter lång resa med en dolmuş. Den är en klassisk familjeutflykt och är även perfekt för vattensportsälskare.
Det som lockar mest i Kuşadası är resterna av antika städer. Ändå är den här kuststaden ett mångfacetterat semestermål där turister i alla åldrar kan ha en rolig och spännande tid.
Höjdpunkten på varje semester i Kuşadası är en promenad runt resterna av Efesos. Efesos var en gång i tiden ett viktigt handelscentrum och pilgrimsmål, och var en viktig hamn för både det romerska och det grekiska imperiet. Med hus, gator, Celsusbiblioteket och Hadrianus tempel är lämningarna från denna antika stad bland de mest välbevarade i världen.
Platsen är belägen 20 minuter från hamnen med taxi eller minibuss. Denna oslagbara historiska plats kan du uppleva bara några ögonblick efter att du anlänt till Kuşadası.
För dem som föredrar spänning framför att ligga på stranden hela dagen finns Adaland Aquapark i Kuşadası. Vattenparken är ett underhållande resmål för hela familjen och har många åkattraktioner som sträcker sig från rutschbanor, forsränning och simning med delfiner till vågbassänger, en surfgenerator, en lazy river och en stor jacuzzi. Inträdesbiljetter till Adaland kostar 10 euro för besökare från 10 år och uppåt.
Kuşadası Castle byggdes under 1300- och 1400-talen och är en magnifik syn att beskåda när du seglar in med färjebiljetter till Kuşadası. Detta bysantinska slott ligger på Güvercinada, eller Pigeon Island, och är tillgängligt via en 350 meter lång damm som förbinder ön med fastlandet. Innanför fästningsmurarna, som förlängdes så sent som på 1800-talet, finns trädgårdar som du kan ströva runt i och ett litet museum med antika maritima prylar.
Kuşadası har många restauranger som serverar allt från lokala rätter till internationella favoriter. Inget slår dock den autentiska charmen hos Köy Sofrası, ett rustikt matställe i byn Kirazlı, som serverar den bästa frukosten i hela Kuşadası.
Efter att du kört 25-minuter i uppförsbacke får du njuta av maträtter gjorda med ingredienser som handplockats från restaurangens ekologiska gård. Köy Sofrası har haft öppet sedan 1992 och en måltid på Köy Sofrası är en upplevelse där du får prova en mängd olika specialiteter, var och en lika utsökt som den föregående. Dessutom serverar restaurangen både maträtter som är vegetariska och med kött.
Det tar 40 minuter från hamnen att ta sig till den vackra byn Şirince, som är känd över hela världen för sina fruktiga viner. Om inte bilfärden upp till bosättningen försätter dig i ett drömskt tillstånd, så kommer dess kullerstensgator, gamla trähus, persikoträdgårdar och unika tvåvåningsarkitektur med all säkerhet att göra det.
Detta autentiska turkiskt resmål är även en härlig plats för att njuta av panoramautsikten över regionen. En dag i Şirince handlar om njutning, oavsett om du deltar i vinprovning, njuter av hemlagad mat eller går och shoppar färgglada hantverksprodukter som tillverkas av lokala kvinnor.
Om du bor inom stadens gränser behöver du inga transporter i Kuşadası. Det är enkelt att promenera till restauranger, vissa turistattraktioner, affärer och till och med till en strand eller två. De lokala minibussarna, som kallas dolmuş, är dock ganska hjälpsamma och billiga när du vill besöka närliggande städer eller stränder. De kör på specifika rutter men stannar längs vägen för att plocka upp och släppa av passagerare.
Taxibilar är lättillgängliga och har taxameter. Försök ändå att förhandla om ett fast pris för din resa. Dessutom tar de flesta taxibilar extra betalt från midnatt till tidigt på morgonen. Ett perfekt alternativ till alla dina transportproblem är att hyra en bil. Du kommer att stöta på flera uthyrningsfirmor för bilar och skotrar så snart du kommer fram till hamnen efter att ha använt dina färjebiljetter till Kuşadası.