Günümüz Harwich’inin bulunduğu yerde en azından 13. yüzyıldan beri ve büyük olasılıkla bu tarihten önceki yüzlerce yıl boyunca bir kasaba yer almıştır. Bugün bile şehir merkezinin büyük bir kısmı, ana caddelerden çıkan dar geçitlerle orijinal ortaçağ sokak planını takip etmeye devam etmektedir.
Koruma alanı olarak korunan Birleşik Krallık ‘ın doğu kıyısındaki kasaba, nesillerdir olduğu gibi gelirinin büyük bir kısmı için Kuzey Denizi’ne bakmaya devam ediyor. Güneyde Londra’daki Thames Nehri ile kuzeyde Yorkshire’daki Humber Halici arasındaki tek önemli demirleme noktasıdır. Sonuç olarak, muhtemelen 1600’lerde hacıları Kuzey Amerika’ya taşıyan Mayflower’ın ayrılışına tanıklık etmiştir.
Harwich, Stour ve Orwell (yazar George Orwell takma adını buradan almıştır) nehirlerinin haliçleri üzerinde yer almaktadır. İngiltere’nin Essex bölgesinin kuzeyinde yer alan şehir, Avrupa kıtasının geri kalanıyla feribot bağlantıları için mükemmel bir konuma sahiptir. Ferryscanner, en sevdiğiniz elektronik cihazınızın konforunda Harwich’e feribot bileti organize etmek ve satın almak için ihtiyacınız olan tüm bilgilere sahiptir.
Harwich’e feribot bileti arayanların çoğunluğu Kuzey Denizi üzerinden Hoek Van Holland ‘a (Hollanda‘nın Kancası) popüler bir sefer yapmak isteyecektir. Limanlara her gün gidip gelen Stena Line süper feribotlarını, etkileyici boyutları göz önüne alındığında fark edeceksiniz.
Hem Stena Britannica hem de Stena Hollandia, dünyadaki feribot şirketleri arasında en büyük iki feribot olma iddiasını taşımaktadır. Baştan kıça 240 metre boyunca uzanan bu deniz devleri, 230 motorlu aracın yanı sıra 1200 yolcuyu da ağırlayabilmektedir. Boyutları onları inanılmaz derecede dengeli kılarken, tesisleri baştan sona yolcuların konforu düşünülerek tasarlanmıştır. Bunlar arasında çeşitli yiyecek ve içecek yerleri, gemide alışveriş ve tonlarca olanak içeren bir çocuk köşesi bulunmaktadır.
22 deniz mili (kabaca saatte 40 kilometreye eşdeğer) hızla seyahat eden Harwich feribot bileti sahipleri, her iki limandan haftanın her günü gündüz ve gece seferleri arasında seçim yapabiliyor. Yetişkin bir yolcu için fiyatlar gündüz seferleri için 49 £’dan (58 €) başlıyor, ancak 538 kabinden birinde ayrılmış bir koltuk veya yatağın zorunlu olduğu gece seferleri için biraz yükseliyor. Motorlu aracınızla denize açılmanın da ek maliyetleri vardır. Seferlerin 8-9 saat sürmesi planlanmaktadır.
Harwich’e en yakın büyük uluslararası havalimanı, İngiliz başkentinin kuzeyinde, Harwich’ten A120 boyunca yaklaşık 80 kilometre uzaklıkta yer alan Londra’daki Stansted Havalimanı’dır. Ryanair ve easyJet gibi ekonomik havayolları için bir merkez olarak, Birleşik Krallık’ın diğer köşelerinden ve Avrupa’nın dört bir yanındaki şehirlerden düzenli uçuşlar almaktadır.
Yoğun bir feribot limanı olmasının yanı sıra Harwich limanı aynı zamanda önemli bir kargo limanıdır. Harwich’in merkezinden Stour Nehri’nin yaklaşık 1,5 kilometre yukarısında, bir zamanlar Parkeston olarak bilinen bir bölgede yer almaktadırlar. Feribotlar söz konusu olduğunda, dört adet açılıp kapanabilen bağlantı yolunun yanı sıra uzun ve kısa süreli park yerleri de bulunmaktadır. Feribot terminali, geminize binmeyi beklerken ihtiyaç duyacağınız her şeye sahiptir; güncel bilgilerden oturma alanlarında dinlenmeden önce kahve alabileceğiniz yerlere kadar.
Daha önce de belirtildiği gibi, tarihi Harwich’in kalbi kıyı şeridinin etrafında yer almakta ve çeşitli plajlara kolayca ulaşılabilmektedir. Feribot yolculuğundan önce ya da sonra şehirde vakit geçiren herkes tarafından kolaylıkla keşfedilebilir.
Her ne kadar bunun özel bir mesele olabileceği izlenimini verse de Harwich’in Yelken Kulübü Plajı yıl boyunca halka açıktır. Zengin altın sarısı kum ve hafif çakıl karışımı, tarihi Beacon Hill Kalesi ve İkinci Dünya Savaşı Cornwallis Deniz Bataryası arasında uzanır, yani bol miktarda tarihin yanı sıra temiz deniz havası ve inanılmaz kuş yaşamı vardır.
Yelken Kulübü Plajı’ndan sonra biraz daha güneyde yer alan Beacon Hill Plajı, Orwell Nehri’nin karşı kıyısındaki Felixstowe limanının vinçlerinden Kuzey Denizi’nin değişen renklerine kadar uzanan manzaralarıyla güneydoğuya bakmaktadır. Ayrıca çakıllardan oluşan bu bölge, sahil boyunca yürüyüş yapmak ya da bisiklete binmek için güzel bir yerdir.
Güneye doğru devam ettiğinizde Harwich limanı ve merkeziyle yaklaşık bir üçgen oluşturan Dovercourt Plajı’na ulaşacaksınız. Bölgenin ana yüzme plajı olarak, aile dostu kumlardan oluşan hoş bir alan oluşturmaktadır.
Dovercourt Plajı kadar güzel ancak büyük ölçüde bilinmeyen ve sonuç olarak sessiz olan Irlam Plajı, çimenlerle kaplı kum tepelerine ve nihayetinde kilometrelerce öteden yaban hayatı çeken bataklığa açılan kumlara sahiptir.
İster sadece Stena Line süper feribotlarının açık güvertelerinden onları görebilecek kadar vaktiniz olsun, ister biraz daha uzun süre oyalanabilecek durumda olun, Harwich’te ziyaret edilecek en iyi yerler listemize tereddütsüz giren bu cazibe merkezlerine mutlaka göz atın.
Yaz sezonu boyunca açık olan Harwich Redoubt Fort, İngiltere’nin Fransa‘dan gelecek bir istiladan korktuğu 1800’lerin başındaki Napolyon Savaşları sırasında inşa edilen bir dizi büyük savunmadan biriydi. Kalın duvarlı geçitlerinden geçerek Harwich’i iki yüz yıl önce Fransız saldırılarından korumak için harcanan çabayı kendiniz keşfedebilirsiniz.
Küçük olmasına rağmen Bobbit’s Hole hala mükemmel bir doğa koruma alanıdır. Şehir merkezinden keşfedilmesi çok kolay olan bu bölge, yalıçapkınlarının pek çok ziyaretçinin favorisi olduğu, her türden yerel ve ulusal öneme sahip canlı için bir sığınaktır.
Halicin karşı tarafında yer alan (ve kısa bir feribot yolculuğu sayesinde kolayca ulaşılabilen) Felixstowe Müzesi, bölgenin Henry VIII zamanından günümüze kadar olan hikayesini anlatmaya yardımcı olan eklektik bir nesne koleksiyonuna sahiptir.
Kasabanın otobüs terminali, Harwich Town tren istasyonunun hemen karşısında yer almaktadır. Buradan düzenli seferler şehrin büyük bir bölümünü kapsamakta ve limana da devam etmektedir. Bu otobüsler belediye adına özel şirketler tarafından işletilmekte olup, otobüs durakları iyi bir şekilde işaretlenmiştir. Biletler gemide şoförden satın alınabilir. Taksiler de otobüs ağına faydalı bir eklentidir ve çeşitli lisanslı taksi şirketleri şehir içinde faaliyet göstermektedir. Araba kullanıyorsanız, trafik genellikle hafiftir ve ücretsiz park yeri artık nadir olsa da park yeri bolluğu vardır.